La sindrome dell'intestino irritabile (IBS) è una delle condizioni gastrointestinali più comuni negli Stati Uniti, ma può essere un argomento tabù di cui parlare con gli altri. Non solo può essere abbastanza doloroso, ma può anche essere molto imbarazzante. Per questo motivo, alcune persone potrebbero soffrire inutilmente da sole, chiedendosi anche se è solo nella loro testa.
"Non soffrire in silenzio", ha detto Aravind Sugumar, MD, gastroenterologo del Banner - University Medicine Digestive Institute in Arizona. “Una delle cose frustranti di IBS è che manca un'unica causa. Poiché alcuni sintomi vanno e vengono e non esiste un test definitivo per diagnosticarli, è molto facile per qualcuno credere che "è tutto nella loro testa" quando non lo è".
Il Dr. Sugumar ha aiutato a far luce su IBS rispondendo ad alcune domande che potresti farti, così puoi smettere di nasconderti e iniziare a vivere la tua vita al massimo.
L'IBS è un disturbo cronico della qualità della vita che colpisce il sistema digestivo. I sintomi primari che potresti riscontrare includono diarrea o stitichezza significative o, in alcuni casi, stitichezza e diarrea alternate. I sintomi secondari includono gonfiore, gas, crampi addominali, dolore e nausea.
"Ciò che è fonte di confusione per alcuni, è che questi sintomi a volte possono scomparire dopo che le viscere si sono svuotate", ha detto il dottor Sugumar. "I sintomi possono spesso essere trascurati perché non sono coerenti da una persona all'altra."
L'IBS è un gruppo di sintomi o disturbi che interessano l'intero intestino:colon, intestino tenue ed esofago.
I sintomi dell'IBS possono sovrapporsi ai sintomi della malattia infiammatoria intestinale (IBD) e si tratta in realtà di due diverse malattie con prognosi molto diversa. È imperativo assicurarsi che uno non abbia IBD incontrando un gastroenterologo.
"La buona notizia è che la diagnosi di IBS tardiva o precoce non avrà alcun impatto sulla mortalità o sulla longevità", ha affermato il dottor Sugumar. "Ma solo perché non è pericoloso per la vita non lo rende meno oneroso o altera la vita."
Sebbene la causa definitiva dell'IBS non sia nota, il dottor Sugumar ha affermato che esiste una possibile connessione tra genetica, abitudini di vita, stress e fattori ambientali, ma il percorso causale di ognuno può essere diverso.
"Il modo migliore per pensarci è immaginare un diagramma di Venn o gli anelli olimpici", ha detto. "Hai tutte queste potenziali cause che si intersecano:mentre una persona può essere geneticamente predisposta, potrebbe non soffrire di IBS. Ma combinando quella predisposizione con cattive abitudini di vita e un aumento dello stress una persona potrebbe finire per sviluppare IBS. Questo è il motivo per cui la diagnosi può essere difficile, perché il percorso di tutti verso l'IBS è unico."
Sfortunatamente non ci sono test per dimostrare con certezza che hai IBS.
"Invece, è molto simile a un puzzle", ha detto il dottor Sugumar. "Richiede davvero che tu ti sieda con il tuo medico e discuti i tuoi sintomi, così puoi iniziare a mettere insieme i pezzi."
“Puoi arrivare alle cause precipitanti in molti modi diversi. Quindi il trattamento sta cercando di mitigare la causa scatenante", ha detto il dottor Sugumar. "Il trattamento può iniziare una volta identificati i reclami predominanti."
Anche se non esiste una cura per l'IBS, ci sono cose che puoi fare per sentirti meglio. Alcune opzioni di trattamento possono includere cose come tecniche di riduzione dello stress, modifiche alla dieta e farmaci.
L'IBS da sola non porterà a una malattia grave, ma ci sono "bandiere rosse" o sintomi di "allarme" a cui prestare attenzione. Questi segnali potrebbero significare che sta succedendo qualcosa di più serio.
Questi includono:
Mentre piccole quantità di sangue rosso vivo possono essere qualcosa di benigno come un'emorroide o una piccola lacrima, grandi quantità di sangue scuro o feci di colore catramoso dovrebbero essere motivo di preoccupazione. Consulta subito il tuo medico. Possono eseguire esami medici per escludere altre malattie.
"La singola domanda più importante che ricevo ogni giorno dai pazienti è:"Dottore, è tutto nella mia testa?" disse il dottor Sugumar. “Questa affermazione è ovviamente un disservizio al paziente e alla condizione. Non puoi semplicemente pensare a IBS; devi capirlo, accettarlo e poi combatterlo”.
Anche se non esiste una pillola magica per spazzare via l'IBS, c'è sicuramente una relazione tra il nostro cervello e la pancia. Mentre cose come lo stress e l'ansia possono scatenare sintomi per la maggior parte dei pazienti con IBS, non è il caso per altri. Il dottor Sugumar ha detto che è qui che le capacità di coping possono giocare un ruolo.
"Quando parliamo del diagramma di Venn dell'IBS, cose come lo stress sono solo un lato dell'equazione", ha detto. “Ci sono alcuni che gestiscono bene lo stress e altri no. Anche se non puoi semplicemente pensarci, la ricerca mostra che cose come la terapia e l'apprendimento delle abilità di coping possono aiutare ad alleviare i sintomi per alcune persone."
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