La febbre gialla è una malattia infettiva virale acuta trasmessa all'uomo attraverso la puntura di zanzare infette. Sebbene molti casi di febbre gialla siano lievi e autolimitanti, la febbre gialla può anche essere una malattia pericolosa per la vita che causa febbre emorragica ed epatite (da cui il termine "giallo" dall'ittero che può causare). Questa malattia virale si verifica nelle aree tropicali dell'Africa e del Sud America e ogni anno si stimano 200.000 casi di febbre gialla in tutto il mondo, che portano a circa 30.000 decessi. L'aumento del numero di casi di febbre gialla negli ultimi decenni ha portato a campagne volte a migliorare la consapevolezza pubblica e la prevenzione delle malattie per questa malattia infettiva riemergente.
Nel corso della storia si sono verificati diversi focolai significativi di febbre gialla, con il primo focolaio documentato verificatosi nella penisola dello Yucatan durante il 17° secolo. Durante la fine del XVIII secolo, una grave epidemia di febbre gialla colpì il New England e diverse città portuali del Nord America. La città di Filadelfia perse circa un decimo della sua popolazione durante l'epidemia di febbre gialla del 1793, causando la fuga dalla città di molte figure importanti della politica americana. L'ultima grande epidemia di febbre gialla in Nord America si è verificata a New Orleans nel 1905.
Alla fine del XIX secolo, il dottor Carlos Finlay, un medico cubano, propose per primo la teoria secondo cui una zanzara trasmette la febbre gialla. Fu solo nel 1900, utilizzando le precedenti ricerche del dottor Finlay come base, che il maggiore dell'esercito americano, il dottor Walter Reed e il suo team dimostrarono che le zanzare, in effetti, trasmettono la febbre gialla. Questa idea rivoluzionaria è stata determinante nel portare al successivo controllo della febbre gialla in varie regioni. Il virus responsabile della febbre gialla fu successivamente isolato alla fine degli anni '20 e questa scoperta rivoluzionaria in seguito permise a Max Theiler di sviluppare il primo vaccino contro la febbre gialla negli anni '30. Questo vaccino di successo ha aiutato a controllare ed eliminare la febbre gialla da vari paesi dell'Africa e del Sud America durante la metà del 20° secolo.
Sfortunatamente, la febbre gialla ha avuto un grande focolaio della malattia che è iniziata nel 2017 e si è diffusa in diversi stati brasiliani. Inoltre, alcuni viaggiatori non vaccinati sono stati infettati e molti sono morti. Il CDC raccomanda ai viaggiatori (di età pari o superiore a 9 mesi) di essere vaccinati contro la malattia almeno 10 giorni prima di arrivare in Brasile. Le persone che non sono vaccinate e viaggiano in Brasile dovrebbero evitare le aree in cui è raccomandata la vaccinazione (vedi mappa sotto dal CDC; la maggior parte delle aree del Brasile sono incluse).
Questa immagine mostra più virioni del virus della febbre gialla. Fonte:CDC I viaggiatori in altri paesi spesso affrontano problemi di salute che normalmente non sperimenterebbero a casa. Per ridurre al minimo i rischi di ammalarsi gravemente quando viaggi all'estero, dovresti scoprire in anticipo se potrebbero essere raccomandate vaccinazioni specifiche per i viaggi nella regione del mondo che visiterai. È anche un buon momento per rivedere la tua storia di vaccinazione.
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Un virus provoca la febbre gialla. Il virus della febbre gialla è un virus a RNA a filamento singolo che appartiene al Flavivirus genere. Dopo che si è verificata la trasmissione del virus, si replica nei linfonodi regionali e successivamente si diffonde attraverso il flusso sanguigno. Questa diffusa diffusione può interessare il midollo osseo, la milza, i linfonodi, i reni e il fegato, oltre ad altri organi. Il danno tissutale del fegato, ad esempio, può portare a ittero e interrompere il meccanismo di coagulazione del sangue del corpo, portando alle complicazioni emorragiche talvolta osservate con la febbre gialla.
Il morso delle zanzare infette trasmette all'uomo la febbre gialla. Varie specie di Aedes e Emagogo le zanzare fungono da vettori e sono responsabili della trasmissione ai primati umani e non umani, che fungono da serbatoi per la malattia. Ci sono tre cicli di trasmissione per la febbre gialla.
Questa immagine mostra una donna Aedes aegypti zanzara. Fonte:CDC
La febbre gialla è endemica nelle regioni tropicali e subtropicali sia dell'Africa che del Sud America, sebbene si stima che il 90% delle infezioni segnalate a livello mondiale si verifichi in Africa. La maggior parte delle infezioni nel continente africano si verifica in individui non vaccinati che abitano nella regione subsahariana. In Asia non si sono registrati focolai di febbre gialla. Tuttavia, quest'area rimane un rischio teorico perché ci sono le zanzare responsabili della trasmissione, così come i primati suscettibili.
Diversi fattori determinano il rischio di un individuo di contrarre la febbre gialla durante il viaggio, tra cui l'area del viaggio, la stagione, lo stato di immunizzazione, la durata dell'esposizione, le attività durante il viaggio e il tasso locale di trasmissione del virus. Rivedi queste informazioni prima di qualsiasi viaggio in aree endemiche. Di seguito è riportata una mappa delle aree a rischio per la febbre gialla in Africa (mappa CDC, 2018).
Immagine dei paesi a rischio di trasmissione del virus della febbre gialla; Fonte:CDC
Il periodo che intercorre tra la congestione dell'infezione e lo sviluppo dei sintomi (periodo di incubazione) è generalmente compreso tra tre e sei giorni.
La puntura di zanzare infette (ad esempio, Haemagogus leucocelaenus e/o Aedes serratus zanzare) trasmette la febbre gialla all'uomo. Il contatto diretto con altri individui infetti non trasmette la febbre gialla. Gli esseri umani con febbre gialla sono infettivi e possono trasmettere il virus a zanzare non infette poco prima dell'inizio della febbre e per tre o cinque giorni dopo l'inizio dei sintomi.
Una varietà di specialisti può essere coinvolta nella cura dei pazienti che sviluppano sintomi di febbre gialla. Inizialmente, i medici di base, inclusi medici di famiglia, internisti, medici di emergenza e pediatri, possono incontrare pazienti con febbre gialla. Gli specialisti delle malattie infettive si prendono cura anche delle persone con diagnosi di febbre gialla. I pazienti con febbre gialla possono consultare altri specialisti a seconda della gravità della loro malattia e dello sviluppo di complicanze (ad esempio, un nefrologo in caso di insufficienza renale).
Dopo l'infezione con il virus della febbre gialla, molti individui non sperimenteranno manifestazioni clinicamente evidenti della malattia trasmessa dalle zanzare (asintomatica), mentre altri svilupperanno una malattia simil-influenzale lieve e autolimitante caratterizzata dai seguenti sintomi e segni :
La maggior parte dei pazienti con questa fase acuta iniziale della malattia migliora spontaneamente dopo circa tre o quattro giorni. Tuttavia, circa il 15% dei pazienti può entrare in una seconda fase della malattia che compare tipicamente dopo una breve remissione dei sintomi (circa 24 ore) dalla fase iniziale della malattia. Questa fase tossica successiva della malattia è più grave, momento in cui ritorna la febbre alta e vengono coinvolti più sistemi di organi. Oltre ai sintomi di cui sopra, possono svilupparsi anche i seguenti sintomi e segni:
Poiché i sintomi durante la fase iniziale della febbre gialla sono aspecifici e simili a una malattia simil-influenzale, la diagnosi durante questa fase può essere difficile. Pertanto, gli operatori sanitari effettuano una diagnosi clinica preliminare basata sui segni e sintomi del paziente, sulla storia del viaggio (quando e dove), sulle relative attività di viaggio e sulla storia del vaccino.
Varie anomalie degli esami del sangue possono essere presenti negli individui con febbre gialla, in particolare quelli che sviluppano la seconda fase tossica della malattia. Le anomalie degli esami del sangue possono includere un basso numero di globuli bianchi (leucopenia), un basso numero di piastrine (trombocitopenia), aumenti dei test di funzionalità epatica, tempi di coagulazione del sangue anormalmente prolungati e test di funzionalità renale e elettrolitica anormali. Nessuno di questi risultati del test è specifico per la febbre gialla e da solo consente all'operatore sanitario di fare una diagnosi. I test delle urine possono dimostrare livelli elevati di proteine urinarie e urobilinogeno. Un elettrocardiogramma (ECG) può rivelare la conduzione cardiaca o disturbi del ritmo se si è verificato un coinvolgimento cardiaco.
La diagnosi di laboratorio della febbre gialla richiede test specializzati. Gli esami del sangue possono dimostrare la presenza di anticorpi specifici del virus (IgM e IgG) prodotti dal sistema immunitario in risposta all'infezione, sebbene possa verificarsi una reattività crociata con anticorpi di altri flavivirus. Pertanto, è possibile eseguire test specifici per gli anticorpi, come un test di neutralizzazione della riduzione della placca, per confermare il virus della febbre gialla rispetto ad altri come il virus Zika.
Non esiste un trattamento curativo specifico per la febbre gialla. Il trattamento è di supporto e mira ad alleviare i sintomi della malattia, inclusi il dolore e la febbre. Come accennato in precedenza, la maggior parte dei pazienti che sviluppano sintomi da febbre gialla sperimenterà un lieve decorso della malattia che si risolverà da solo.
Le misure di supporto implementate dipendono dalla gravità della malattia e possono includere
Evitare l'acido acetilsalicilico (Aspirina) e i farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) a causa dell'aumento del rischio di sanguinamento.
Per i primi giorni di malattia, le persone infette dovrebbero anche essere isolate al chiuso e/o sotto zanzariere per prevenire un'ulteriore esposizione alle zanzare, eliminando così la possibilità di un'ulteriore trasmissione della malattia.
Per le persone con febbre gialla che sviluppano il decorso acuto lieve della malattia, i sintomi dureranno generalmente dai tre ai quattro giorni e la maggior parte dei pazienti guarirà completamente. Per quegli individui che sviluppano la fase tossica più grave della malattia e sopravvivono, il decorso della malattia può durare diverse settimane a seconda della gravità della malattia e delle eventuali complicanze associate.
La prognosi per le persone che sviluppano la febbre gialla senza complicazioni è generalmente eccellente. Tuttavia, per quei pazienti che sviluppano la fase tossica della febbre gialla, i tassi di mortalità variano dal 20% al 50% a seconda delle condizioni di base del paziente e della disponibilità di risorse di supporto. Se si verifica la morte, è in genere entro 10-14 giorni dall'inizio della fase tossica. I neonati e quelli di età superiore ai 50 anni tendono ad avere malattie più gravi e tassi di mortalità più elevati. Inoltre, anche la suscettibilità dell'ospite e la virulenza del particolare ceppo infettante possono influenzare i tassi di mortalità. In quegli individui che sopravvivono alla febbre gialla, generalmente non vi è alcun danno d'organo permanente residuo.
La vaccinazione rimane il modo più efficace per prevenire la febbre gialla. Il vaccino contro la febbre gialla è un vaccino sicuro con solo rari eventi avversi gravi segnalati. Dall'iniziativa della febbre gialla nel 2006, gli operatori sanitari hanno compiuto progressi visibili nella lotta contro la malattia in Africa occidentale, con oltre 105 milioni di persone che hanno ricevuto il vaccino in campagne di massa.
Il vaccino contro la febbre gialla è un vaccino a virus vivo che fornisce un'immunità di lunga durata dopo una singola dose. Fornisce l'immunità (rafforza il sistema immunitario) contro la febbre gialla nel 95% degli individui entro una settimana dalla sua somministrazione. In casi selezionati, alcuni individui dovrebbero ricevere una dose di richiamo. Il vaccino è disponibile per adulti e bambini di età superiore ai 9 mesi. Gli operatori sanitari hanno raccomandato la vaccinazione per i viaggiatori che si recano in zone dove la febbre gialla è endemica (almeno 10 giorni prima di recarsi nella zona) e per vaccinare le popolazioni locali a rischio. Diversi paesi richiedono ai viaggiatori di dimostrare lo stato di vaccinazione contro la febbre gialla per l'ingresso al fine di prevenire l'importazione e la trasmissione della febbre gialla. Verificare con un dipartimento sanitario locale le informazioni sui centri di vaccinazione contro la febbre gialla designati.
Efficaci misure di controllo delle zanzare sono anche una componente importante per prevenire o ridurre al minimo il rischio di febbre gialla. Evita le punture di zanzara indossando indumenti protettivi (maniche lunghe e pantaloni lunghi) e rimanendo in alloggi adeguatamente schermati o climatizzati. Inoltre, gli operatori sanitari consigliano alle persone di applicare un repellente per insetti registrato EPA contenente DEET o picaridina sulla pelle esposta; Può essere utilizzato anche il repellente IR 3535. Queste precauzioni possono anche aiutare a prevenire altre infezioni legate alle zanzare come Zika.
Il vaccino contro la febbre gialla può avere effetti collaterali negativi rari ma gravi. Gli operatori sanitari somministrano il vaccino contro la febbre gialla nei centri di vaccinazione designati. Gli operatori sanitari devono considerare la salute di base dell'individuo, il rischio di esposizione alla febbre gialla e le controindicazioni alla somministrazione del vaccino prima di raccomandarlo. Per ridurre al minimo il rischio di gravi eventi avversi, i Centers for Disease Control and Prevention (CDC) forniscono le seguenti raccomandazioni di vaccinazione:
Gli individui che sperimentano effetti collaterali del vaccino contro la febbre gialla sperimenteranno generalmente sintomi lievi, tra cui febbre di basso grado, dolori muscolari e mal di testa. Tuttavia, in rari casi, possono verificarsi gravi eventi avversi dal vaccino contro la febbre gialla, comprese reazioni anafilattiche pericolose per la vita, malattia neurologica associata al vaccino contro la febbre gialla (una condizione che colpisce il sistema nervoso) e malattia viscerotropica associata al vaccino contro la febbre gialla (una condizione che colpisce gli organi interni).
"Febbre gialla", Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS)
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