La fièvre jaune est une maladie infectieuse virale aiguë transmise à l'homme par la piqûre de moustiques infectés. Bien que de nombreux cas de fièvre jaune soient bénins et spontanément résolutifs, la fièvre jaune peut également être une maladie potentiellement mortelle provoquant une fièvre hémorragique et une hépatite (d'où le terme «jaune» en raison de la jaunisse qu'elle peut provoquer). Cette maladie virale survient dans les régions tropicales d'Afrique et d'Amérique du Sud, et chaque année, on estime à 200 000 le nombre de cas de fièvre jaune dans le monde, entraînant environ 30 000 décès. Une augmentation du nombre de cas de fièvre jaune au cours des dernières décennies a conduit à des campagnes visant à améliorer la sensibilisation du public et la prévention de cette maladie infectieuse ré-émergente.
Plusieurs épidémies importantes de fièvre jaune se sont produites au cours de l'histoire, la première épidémie documentée s'étant produite dans la péninsule du Yucatan au 17ème siècle. À la fin du XVIIIe siècle, une grave épidémie de fièvre jaune a frappé la Nouvelle-Angleterre et plusieurs villes portuaires nord-américaines. La ville de Philadelphie a perdu environ un dixième de sa population lors de l'épidémie de fièvre jaune de 1793, obligeant de nombreuses personnalités politiques américaines à fuir la ville. La dernière grande épidémie de fièvre jaune en Amérique du Nord s'est produite à la Nouvelle-Orléans en 1905.
À la fin du 19e siècle, le Dr Carlos Finlay, un médecin cubain, a proposé pour la première fois la théorie selon laquelle un moustique transmet la fièvre jaune. Ce n'est qu'en 1900, en s'appuyant sur des recherches antérieures du Dr Finlay, que le major de l'armée américaine, le Dr Walter Reed, et son équipe ont prouvé que les moustiques, en fait, transmettent la fièvre jaune. Cette idée révolutionnaire a joué un rôle déterminant dans le contrôle ultérieur de la fièvre jaune dans diverses régions. Le virus responsable de la fièvre jaune a ensuite été isolé à la fin des années 1920, et cette découverte révolutionnaire a ensuite permis à Max Theiler de développer le premier vaccin contre la fièvre jaune dans les années 1930. Ce vaccin efficace a permis de contrôler et d'éliminer la fièvre jaune dans divers pays d'Afrique et d'Amérique du Sud au milieu du XXe siècle.
Malheureusement, la fièvre jaune a connu une importante épidémie de la maladie qui a commencé en 2017 et s'est propagée à plusieurs États brésiliens. De plus, certains voyageurs non vaccinés ont été infectés et plusieurs sont décédés. Le CDC recommande aux voyageurs (âgés de 9 mois et plus) de se faire vacciner contre la maladie au moins 10 jours avant d'arriver au Brésil. Les personnes non vaccinées et voyageant au Brésil doivent éviter les zones où la vaccination est recommandée (voir la carte ci-dessous du CDC ; la plupart des régions du Brésil sont incluses).
Cette image montre plusieurs virions du virus de la fièvre jaune. Source :CDC Les voyageurs vers d'autres pays sont souvent confrontés à des problèmes de santé qu'ils n'éprouveraient pas normalement chez eux. Pour minimiser vos risques de tomber gravement malade lors d'un voyage à l'étranger, vous devez vous renseigner à l'avance si des vaccinations spécifiques peuvent être recommandées pour voyager dans la région du monde que vous visiterez. C'est aussi un bon moment pour passer en revue vos propres antécédents de vaccination.
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Un virus provoque la fièvre jaune. Le virus de la fièvre jaune est un virus à ARN simple brin qui appartient au Flavivirus genre. Après la transmission du virus, il se réplique dans les ganglions lymphatiques régionaux et se propage ensuite via la circulation sanguine. Cette dissémination à grande échelle peut affecter la moelle osseuse, la rate, les ganglions lymphatiques, les reins et le foie, en plus d'autres organes. Les lésions tissulaires du foie, par exemple, peuvent entraîner une jaunisse et perturber le mécanisme de coagulation sanguine de l'organisme, entraînant les complications hémorragiques parfois observées avec la fièvre jaune.
La piqûre de moustiques infectés transmet la fièvre jaune à l'homme. Diverses espèces d'Aedes et Haemagogus les moustiques servent de vecteurs et sont responsables de la transmission aux primates humains et non humains, qui servent de réservoirs à la maladie. Il existe trois cycles de transmission pour la fièvre jaune.
Cette photo montre une femelle Aedes aegypti moustique. Source :CDC
La fièvre jaune est endémique dans les régions tropicales et subtropicales d'Afrique et d'Amérique du Sud, bien qu'environ 90 % des infections signalées dans le monde se produisent en Afrique. La plupart des infections sur le continent africain surviennent chez des personnes non vaccinées qui habitent la région subsaharienne. En Asie, il n'y a eu aucun cas d'épidémie de fièvre jaune. Cependant, cette zone reste à risque théorique car les moustiques responsables de la transmission, ainsi que les primates sensibles, s'y trouvent.
Plusieurs facteurs déterminent le risque qu'un individu contracte la fièvre jaune pendant un voyage, notamment la zone de voyage, la saison, le statut vaccinal, la durée de l'exposition, les activités pendant le voyage et le taux local de transmission du virus. Passez en revue ces informations avant tout voyage dans des zones endémiques. Vous trouverez ci-dessous une carte des zones à risque de fièvre jaune en Afrique (CDC map, 2018).
Image des pays présentant un risque de transmission du virus de la fièvre jaune ; Source :CDC
La période entre la contraction de l'infection et le développement des symptômes (période d'incubation) est généralement comprise entre trois et six jours.
La piqûre de moustiques infectés (par exemple, Haemagogus leucocelaenus et/ou Aedes dentelé moustiques) transmet la fièvre jaune à l'homme. Le contact direct avec d'autres personnes infectées ne transmet pas la fièvre jaune. Les humains atteints de fièvre jaune sont contagieux et peuvent transmettre le virus à des moustiques non infectés peu de temps avant l'apparition de la fièvre et pendant trois à cinq jours après l'apparition des symptômes.
Divers spécialistes peuvent participer aux soins des patients qui développent des symptômes de fièvre jaune. Au départ, les médecins de soins primaires, y compris les médecins de famille, les internistes, les médecins d'urgence et les pédiatres, peuvent rencontrer des patients atteints de fièvre jaune. Les spécialistes des maladies infectieuses s'occupent également des personnes diagnostiquées avec la fièvre jaune. Les patients atteints de fièvre jaune peuvent consulter d'autres spécialistes en fonction de la gravité de leur maladie et de l'évolution des complications (par exemple, un néphrologue en cas d'insuffisance rénale).
Après l'infection par le virus de la fièvre jaune, de nombreuses personnes ne présenteront aucune manifestation cliniquement apparente de la maladie transmise par les moustiques (asymptomatique), tandis que d'autres développeront une maladie pseudo-grippale bénigne et spontanément résolutive caractérisée par les symptômes et signes suivants :
La plupart des patients atteints de cette phase aiguë initiale de la maladie s'améliorent spontanément après environ trois à quatre jours. Cependant, environ 15 % des patients peuvent entrer dans une deuxième phase de la maladie qui apparaît généralement après une courte rémission des symptômes (environ 24 heures) de la phase initiale de la maladie. Cette prochaine phase toxique de la maladie est plus grave, moment auquel la forte fièvre revient et plus de systèmes d'organes sont impliqués. En plus des symptômes ci-dessus, les symptômes et signes suivants peuvent également se développer :
Étant donné que les symptômes de la phase initiale de la fièvre jaune ne sont pas spécifiques et ressemblent à une maladie pseudo-grippale, le diagnostic à ce stade peut être difficile. Par conséquent, les professionnels de la santé établissent un diagnostic clinique préliminaire basé sur les signes et symptômes du patient, les antécédents de voyage (quand et où), les activités de voyage associées et les antécédents de vaccination.
Diverses anomalies des tests sanguins peuvent être présentes chez les personnes atteintes de fièvre jaune, en particulier celles qui développent la deuxième phase toxique de la maladie. Les anomalies des tests sanguins peuvent inclure un faible nombre de globules blancs (leucopénie), un faible nombre de plaquettes (thrombocytopénie), des élévations des tests de la fonction hépatique, des temps de coagulation sanguine anormalement prolongés et des tests de la fonction électrolytique et rénale anormaux. Aucun de ces résultats de test n'est spécifique à la fièvre jaune et permet à lui seul au prestataire de soins de poser un diagnostic. Les tests d'urine peuvent démontrer des niveaux élevés de protéines urinaires et d'urobilinogène. Un électrocardiogramme (ECG) peut révéler des troubles de la conduction cardiaque ou du rythme en cas d'atteinte cardiaque.
Le diagnostic de laboratoire de la fièvre jaune nécessite des tests spécialisés. Des tests sanguins peuvent démontrer la présence d'anticorps spécifiques du virus (IgM et IgG) produits par le système immunitaire en réponse à l'infection, bien qu'une réactivité croisée avec des anticorps d'autres flavivirus puisse se produire. Par conséquent, des tests d'anticorps spécifiques, tels qu'un test de neutralisation par réduction de la plaque, peuvent être effectués pour confirmer la présence du virus de la fièvre jaune par rapport à d'autres comme le virus Zika.
Il n'existe pas de traitement curatif spécifique de la fièvre jaune. Le traitement est de soutien et vise à soulager les symptômes de la maladie, y compris la douleur et la fièvre. Comme mentionné précédemment, la majorité des patients qui développent des symptômes de fièvre jaune connaîtront une évolution bénigne de la maladie qui se résoudra d'elle-même.
Les mesures de soutien mises en œuvre dépendent de la gravité de la maladie et peuvent inclure
Évitez l'acide acétylsalicylique (aspirine) et les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) en raison du risque accru de saignement.
Pendant les premiers jours de la maladie, les personnes infectées doivent également être isolées à l'intérieur et/ou sous une moustiquaire afin d'éviter une nouvelle exposition aux moustiques, éliminant ainsi le risque de transmission ultérieure de la maladie.
Pour les personnes atteintes de fièvre jaune qui développent l'évolution aiguë bénigne de la maladie, les symptômes durent généralement environ trois à quatre jours et la plupart des patients se rétablissent complètement. Pour les personnes qui développent la phase toxique la plus grave de la maladie et survivent, l'évolution de la maladie peut durer plusieurs semaines en fonction de la gravité de la maladie et des complications associées.
Le pronostic pour les personnes qui développent une fièvre jaune non compliquée est généralement excellent. Cependant, pour les patients qui développent ensuite la phase toxique de la fièvre jaune, les taux de létalité varient de 20% à 50% selon l'état sous-jacent du patient et la disponibilité des ressources de soutien. Si la mort survient, c'est généralement dans les 10 à 14 jours suivant le début de la phase toxique. Les nourrissons et les personnes de plus de 50 ans ont tendance à avoir une maladie plus grave et des taux de mortalité plus élevés. En outre, la sensibilité de l'hôte et la virulence de la souche infectante particulière peuvent également influencer les taux de mortalité. Chez les personnes qui survivent à la fièvre jaune, il n'y a généralement pas de lésions organiques permanentes résiduelles.
La vaccination reste le moyen le plus efficace de prévenir la fièvre jaune. Le vaccin contre la fièvre jaune est un vaccin sûr avec seulement de rares événements indésirables graves signalés. Depuis le lancement de l'Initiative contre la fièvre jaune en 2006, les professionnels de la santé ont fait des progrès visibles dans la lutte contre la maladie en Afrique de l'Ouest avec plus de 105 millions de personnes vaccinées lors de campagnes de masse.
Le vaccin contre la fièvre jaune est un vaccin à virus vivant qui confère une immunité de longue durée après une seule dose. Il fournit une immunité (renforce le système immunitaire) contre la fièvre jaune chez 95% des individus dans la semaine suivant son administration. Dans certains cas, certaines personnes devraient recevoir une dose de rappel. Le vaccin est disponible pour les adultes et les enfants de plus de 9 mois. Les prestataires de soins de santé ont recommandé la vaccination des voyageurs se rendant dans des zones où la fièvre jaune est endémique (au moins 10 jours avant de se rendre dans la zone) et de vacciner les populations locales à risque. Plusieurs pays exigent des voyageurs qu'ils présentent une preuve de leur statut de vaccination contre la fièvre jaune à l'entrée afin d'empêcher l'importation et la transmission de la fièvre jaune. Vérifiez auprès d'un service de santé local pour obtenir des informations sur les centres de vaccination contre la fièvre jaune désignés.
Des mesures efficaces de lutte contre les moustiques sont également un élément important pour prévenir ou minimiser le risque de fièvre jaune. Évitez les piqûres de moustiques en portant des vêtements de protection (manches longues et pantalons longs) et en restant dans des logements correctement grillagés ou climatisés. De plus, les fournisseurs de soins de santé conseillent aux individus d'appliquer un insectifuge enregistré auprès de l'EPA contenant du DEET ou de la picaridine sur la peau exposée; Le répulsif IR 3535 peut également être utilisé. Ces précautions peuvent également aider à prévenir d'autres infections liées aux moustiques comme Zika.
Le vaccin contre la fièvre jaune peut avoir des effets secondaires indésirables rares mais graves. Les professionnels de la santé administrent le vaccin contre la fièvre jaune dans les centres de vaccination désignés. Les fournisseurs de soins de santé doivent tenir compte de l'état de santé sous-jacent de la personne, de son risque d'exposition à la fièvre jaune et des contre-indications à l'administration du vaccin avant de le recommander. Afin de minimiser le risque d'événements indésirables graves, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) fournissent les recommandations de vaccination suivantes :
Les personnes qui ressentent des effets secondaires du vaccin contre la fièvre jaune présenteront généralement des symptômes bénins, notamment une fièvre légère, des douleurs musculaires et des maux de tête. Cependant, dans de rares cas, des événements indésirables graves liés au vaccin contre la fièvre jaune peuvent survenir, notamment des réactions anaphylactiques potentiellement mortelles, une maladie neurologique associée au vaccin contre la fièvre jaune (une affection affectant le système nerveux) et une maladie viscérotrope associée au vaccin contre la fièvre jaune (une affection affectant les organes internes).
"Fièvre jaune", Organisation mondiale de la santé (OMS)
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