Illustrazione del sistema riproduttivo femminile Le escrescenze uterine sono ingrandimenti dei tessuti dell'utero femminile (utero). Le escrescenze uterine possono essere causate da condizioni innocue o pericolose. Le crescite sono talvolta indicate dal punto di vista medico come masse o tumori. Un esempio di crescita innocua (benigna o non cancerosa), che non rappresenta una minaccia, è un polipo della cervice. Alcune escrescenze, come i fibromi uterini, sono benigne, ma possono comunque causare alcuni fastidiosi problemi, come il sanguinamento. Le escrescenze pericolose dell'utero includono tumori cancerosi (maligni).
Mentre la maggior parte delle escrescenze uterine sono benigne, si verificano tumori dell'utero. Questo articolo discuterà le condizioni benigne che causano escrescenze o masse uterine. Crescite benigne, o escrescenze non cancerose, includono fibromi uterini, adenomiosi e polipi uterini.
L'utero (o utero) è un organo cavo a forma di pera che si trova nel bacino di una donna tra la vescica e il retto. La porzione stretta e inferiore dell'utero è la cervice; la parte superiore, più ampia, è detta corpus. La cervice costituisce il passaggio tra l'utero e la vagina. La vagina, o canale del parto, collega l'utero all'esterno del corpo.
I fibromi uterini sono masse benigne che crescono nell'utero per ragioni poco chiare. I fibromi uterini sono comunemente chiamati con il nome più breve, "fibromi". Il termine medico per un fibroma è leiomioma, che si riferisce a una proliferazione o crescita anormale del tessuto muscolare liscio. I fibromi uterini derivano dal tessuto nello strato muscolare della parete dell'utero, chiamato miometrio. Di solito non sono cancerose.
Il motivo per cui alcune donne sviluppano fibromi non è ancora stato compreso. La storia familiare può svolgere un ruolo, poiché spesso c'è una storia di fibromi che si sviluppano in donne della stessa famiglia. Per ragioni poco conosciute, i fibromi sono più comuni nelle donne afroamericane (che hanno un rischio da due a tre volte maggiore) rispetto alle donne bianche o asiatiche. I fibromi sono più comuni tra i 35 ei 49 anni. Inoltre, le donne in sovrappeso hanno un rischio maggiore di fibromi. La maggior parte delle donne con fibromi probabilmente attraversa la vita senza nemmeno sapere di averli, perché i fibromi si trovano spesso accidentalmente durante le procedure diagnostiche o terapeutiche.
Le escrescenze uterine sono ingrandimenti, masse o tumori situati nell'utero femminile (utero). Un esempio di crescita benigna o non cancerosa è un polipo della cervice. Sebbene i fibromi uterini siano anche cause benigne di escrescenze uterine, possono comunque causare segni e sintomi come sanguinamento. Le escrescenze pericolose dell'utero includono tumori cancerosi.
Segni e sintomi dipendono dal tipo e dalle dimensioni della crescita nell'utero. Non tutte le escrescenze nell'utero causano sintomi.
Maggiori informazioni sui sintomi e i segni delle escrescenze uterine »
La maggior parte delle donne con fibromi uterini non ha sintomi. Tuttavia, i fibromi possono causare una serie di sintomi a seconda delle loro dimensioni, posizione all'interno dell'utero e quanto sono vicini agli organi pelvici adiacenti. I grandi fibromi possono causare:
Il sanguinamento uterino anormale è il sintomo più comune di un fibroma. Se i tumori si trovano vicino al rivestimento uterino o interferiscono con il flusso sanguigno al rivestimento, possono causare periodi abbondanti, periodi dolorosi, periodi prolungati o spotting tra le mestruazioni. I fibromi uterini che si stanno deteriorando possono talvolta causare dolore grave e localizzato.
Immagine di fibromi uterini
La risposta principale è che i fibromi uterini possono causare sanguinamento. Questo sanguinamento a volte può essere significativo e portare all'anemia. I fibromi possono anche portare a complicazioni, come discusso nella sezione successiva. Fortunatamente, ci sono anche molti mezzi non chirurgici disponibili per il trattamento dei fibromi.
I fibromi vengono diagnosticati eseguendo un esame pelvico manuale (esame bimanuale) e confermati dall'ecografia. Gli ultrasuoni sono innocui e non comportano l'esposizione alle radiazioni. Questo test è simile a quello eseguito nelle donne in gravidanza per visualizzare il feto in via di sviluppo all'interno dell'utero. Raramente vengono utilizzate immagini più complesse, ma solo nei casi in cui il medico non è in grado di determinare l'esatta natura della massa rilevata all'esame fisico o all'ecografia.
Alcuni dei motivi per la rimozione chirurgica dei fibromi uterini includono:
Esistono tre categorie principali di chirurgia per i fibromi.
Potrebbe sembrare molto allettante per una donna rimuovere l'utero, tuttavia, come con qualsiasi intervento chirurgico, le complicazioni possono includere un rischio (sebbene estremamente basso) di morire o avere complicazioni dovute all'anestesia generale. Esistono anche rischi di sanguinamento e infezione, sebbene questi rischi siano piuttosto bassi. Tuttavia, un'isterectomia è in realtà una procedura più significativa di quanto molte donne si rendano conto in quanto richiede un tempo di recupero sostanziale.
È importante ricordare che i fibromi richiedono un trattamento solo se causano sanguinamento o dolore. Ci sono diversi trattamenti medici disponibili per i fibromi. Le pillole anticoncezionali (contraccettivi orali) possono fornire molti vantaggi alle donne con fibromi. Riducono la quantità di sanguinamento uterino di circa il 50% e riducono il dolore crampiforme durante le mestruazioni. Possono anche ridurre il rischio di fibromi.
Altri trattamenti medici includono l'uso di farmaci che disattivano la produzione di estrogeni dalle ovaie (analoghi del GnRH). Questi farmaci vengono somministrati per tre o sei mesi. In caso di successo, possono ridurre i fibromi fino al 50%.
Il mifepristone (RU-486) è un farmaco antiprogestinico che può ridurre i fibromi in misura paragonabile al trattamento con gli analoghi del GnRH. Questo farmaco, noto anche come "pillola del giorno dopo", viene utilizzato anche per interrompere la gravidanza precoce. Il trattamento con mifepristone riduce anche il sanguinamento associato ai fibromi, ma questo trattamento può essere associato a effetti collaterali negativi come la crescita eccessiva (iperplasia) dell'endometrio (rivestimento uterino).
Danazolo (Danocrine) è un ormone steroideo androgeno che è stato utilizzato per ridurre il sanguinamento nelle donne con fibromi, poiché questo farmaco fa cessare le mestruazioni. Tuttavia, il danazolo non sembra ridurre le dimensioni dei fibromi.
Il letrozolo (Femara), un inibitore dell'aromatasi, blocca la conversione del testosterone in estrogeni ed è usato per curare alcune donne con cancro al seno. Studi preliminari hanno mostrato un potenziale ruolo degli inibitori dell'aromatasi nella gestione dei fibromi, ma sono necessarie ulteriori ricerche.
È stato dimostrato che la somministrazione di raloxifene (Evista) (un farmaco usato per prevenire e curare l'osteoporosi nelle donne in postmenopausa) riduce le dimensioni dei fibromi nelle donne in postmenopausa, ma i risultati di questa terapia nelle donne in premenopausa sono stati contrastanti.
I fibromi stessi non richiedono trattamento, ma le donne con fibromi possono sviluppare complicazioni a causa dei fibromi, inclusi sanguinamento e dolore pelvico (come discusso in precedenza). È a causa dei sintomi che i medici possono suggerire un trattamento per un fibroma. Solo dal 20% al 50% delle donne con fibromi presenta sintomi dovuti alla condizione, principalmente sanguinamento o pressione pelvica.
Oltre al sanguinamento e alla pressione pelvica, i fibromi possono causare aborto spontaneo ricorrente, infertilità, travaglio prematuro e complicazioni del travaglio. Tuttavia, una sostanziale maggioranza delle donne con fibromi è in grado di avere gravidanze di successo a meno che la cavità uterina non sia insolitamente distorta.
Quali altri trattamenti medici sono disponibili per i fibromi uterini?
Che cos'è la policitemia vera?
Ulteriori informazioni su
Immagine di adenomiosi L'adenomiosi è la crescita del tessuto uterino da un particolare strato dell'utero (le ghiandole endometriali dal tessuto di rivestimento dell'utero) allo strato "sbagliato" (lo strato muscolare, chiamato miometrio). È una condizione benigna, ma può allargare l'utero, apparendo clinicamente come una crescita. L'adenomiosi è simile all'endometriosi, che è la crescita di cellule simili a quelle che formano l'interno dell'utero (cellule endometriali), in una posizione al di fuori dell'utero. Nell'adenomiosi, la crescita anormale delle cellule endometriali si verifica all'interno dello strato muscolare dell'utero stesso piuttosto che all'esterno dell'utero.
La causa dell'adenomiosi non è ben compresa. Alcuni ricercatori ritengono che precedenti interventi chirurgici sull'utero (incluso il parto cesareo) possano causare la diffusione e la crescita delle cellule endometriali (rivestimento uterino) in una posizione anormale (lo strato muscolare della parete uterina). Un'altra possibilità è che l'adenomiosi derivi da tessuti nella stessa parete uterina che potrebbero essersi depositati lì durante lo sviluppo dell'utero.
L'adenomiosi è più comune dopo il parto.
L'adenomiosi potrebbe non produrre alcun sintomo, sebbene alcune donne possano manifestare:
La vera diagnosi di adenomiosi è possibile solo con l'esame microscopico effettivo del tessuto uterino. Ciò significa che alla fine viene diagnosticato dopo l'isterectomia. A volte i risultati di un esame fisico e/o ecografico possono suggerire la presenza di adenomiosi.
I farmaci antidolorifici sono usati per alleviare il dolore crampiforme dell'adenomiosi. Attualmente, l'unico trattamento efficace per l'adenomiosi è un'isterectomia, che significa la rimozione dell'utero. Ciò richiede un periodo di recupero e comporta il rischio di chirurgia e anestesia, come descritto in precedenza. La decisione se sottoporsi o meno a un'isterectomia dipende dalla gravità dei sintomi e dalla salute generale del paziente. Il controllo del ciclo mestruale attraverso la contraccezione ormonale (la pillola) o l'uso di altri ormoni può fornire un sollievo dai sintomi.
Immagine di polipi uterini I polipi dell'utero sono escrescenze benigne, o rigonfiamenti, del tessuto normale che riveste l'utero nella cavità uterina. I polipi possono anche essere trovati nella cervice uterina. I polipi sono solitamente attaccati al tessuto sottostante da una base o da un gambo e hanno dimensioni variabili. I polipi contengono solo raramente cellule cancerose. Sono più comuni nelle donne sui 40 anni e sono rari nelle donne di età inferiore ai 20 anni.
I polipi uterini potrebbero non produrre alcun sintomo. Tuttavia, alcune donne potrebbero sperimentare:
A volte, i polipi sporgono attraverso l'apertura della cervice in modo che siano visibili durante un esame dello speculum, come durante un Pap test. La diagnosi avviene mediante ecografia o esame al microscopio del tessuto rimosso durante il campionamento uterino. Una diagnosi può essere effettuata anche mediante isteroscopia, l'inserimento di un cannocchiale che consente la visualizzazione della cavità uterina dall'interno. Spesso è possibile rimuovere i polipi durante questa procedura. Il curettage, una procedura in cui viene rimosso il rivestimento dell'utero, può essere utilizzato per curare i polipi endometriali nella maggior parte dei casi.
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