Una donna si siede sul water mentre soffre di stitichezza. La stitichezza è definita dal punto di vista medico come meno di tre feci alla settimana e la costipazione grave è inferiore a una feci alla settimana. Alcuni dei sintomi della stitichezza includono disagio addominale inferiore, un senso di evacuazione incompleta (la sensazione di dover ancora "andare") dopo un movimento intestinale, sforzo per avere un movimento intestinale, feci dure o piccole, sanguinamento rettale e / o ragadi anali causate da feci dure, stress fisiologico e/o ossessione per i movimenti intestinali.
La stitichezza di solito è causata dal lento movimento di materiale attraverso il colon (intestino crasso). Due disturbi che causano costipazione sono
Ci sono molte cause e associazioni con la stitichezza, ad esempio i farmaci; cattive abitudini intestinali; diete povere di fibre; possibilmente abuso di lassativi; disturbi ormonali; malattie principalmente di altre parti del corpo che colpiscono anche il colon; e alti livelli di estrogeni e progesterone durante la gravidanza.
Segni e sintomi di stitichezza possono includere sanguinamento rettale e/o ragadi anali causati da feci dure o piccole, disagio addominale inferiore e sforzo per evacuare.
Chiama il tuo medico o altro operatore sanitario per un trattamento per la stitichezza se hai un'insorgenza improvvisa di sintomi che si manifestano all'improvviso che sono un forte dolore che peggiora e sono associati ad altri sintomi preoccupanti come la perdita di peso improvvisa o la mancata risposta al semplice, trattamenti sicuri ed efficaci.
Quali esami, test e procedure causano stitichezza?
I test per diagnosticare la causa della stitichezza possono includere anamnesi, esame obiettivo, esami del sangue, radiografie addominali, clistere di bario, studi sul transito del colon, defecografia, studi sulla motilità anorettale e studi sulla motilità del colon.
Quali sono gli obiettivi della terapia della stitichezza? C'è un programma di dieta speciale per questo? Come si cura?
L'obiettivo della terapia per la stitichezza è un movimento intestinale ogni due o tre giorni senza sforzo. Il trattamento può includere cibi ricchi di fibre, lassativi non stimolanti, lassativi stimolanti, clisteri, supposte, formazione sul biofeedback, farmaci da prescrizione e chirurgia. I lassativi stimolanti, compresi i prodotti erboristici, dovrebbero essere usati come ultima risorsa perché potrebbero danneggiare il colon e peggiorare la stitichezza.
Fortunatamente, ci sono molti cibi che puoi mangiare per alleviare la stitichezza e cibi da evitare che possono peggiorare la stitichezza. Ecco un elenco di 12 cibi da mangiare per alleviare la stitichezza. Quando si pianifica una dieta sana, è utile includere molte scelte ricche di fibre per aiutarti a rimanere regolare.
Infografica che afferma che meno del 50% degli adulti ha un movimento intestinale al giorno. La stitichezza significa cose diverse per persone diverse. Per molte persone, significa semplicemente passaggio raro delle feci (feci). Per altri, invece, significa feci dure, difficoltà a passarle (sforzo) o un senso di svuotamento incompleto dopo un movimento intestinale. La causa di ciascuno di questi sintomi di costipazione varia, quindi l'approccio a ciascuno di essi dovrebbe essere adattato a ciascun paziente specifico.
La stitichezza può anche alternarsi con la diarrea. Questo modello si verifica comunemente come parte della sindrome dell'intestino irritabile (IBS). All'estremo estremo dello spettro c'è il fecaloma, che è quando le feci si induriscono nel retto e ne impedisce il passaggio (sebbene occasionalmente possa verificarsi diarrea anche con un'ostruzione dovuta alla fuoriuscita di liquido del colon attorno alle feci colpite).
Il numero di movimenti intestinali generalmente diminuisce con l'età. La maggior parte degli adulti ha ciò che è considerato normale, da tre a 21 volte a settimana. Il pattern più comune è un movimento intestinale al giorno, ma questo pattern si osserva in meno della metà degli individui. Inoltre, la maggior parte sono irregolari e non hanno movimenti intestinali ogni giorno o lo stesso numero ogni giorno.
Dal punto di vista medico, la stitichezza di solito è definita come meno di tre movimenti intestinali a settimana. La costipazione grave è definita come meno di un movimento intestinale a settimana. Non vi è alcuna ragione medica per avere un movimento intestinale ogni giorno. Andare senza uno per due o tre giorni non provoca disagio fisico, solo disagio mentale (in alcune persone). Contrariamente alla credenza popolare, non ci sono prove che le "tossine" si accumulino quando i movimenti sono rari o che la stitichezza porti al cancro.
È importante distinguere la stitichezza acuta (di recente insorgenza) dalla stitichezza cronica (di lunga durata). La costipazione acuta richiede una valutazione urgente perché una grave malattia medica può essere la causa sottostante (ad esempio, tumori del colon). Richiede inoltre una valutazione immediata se è accompagnata da sintomi quali sanguinamento rettale, dolore e crampi addominali, nausea e vomito e perdita di peso involontaria. La valutazione della costipazione cronica potrebbe non essere urgente, soprattutto se semplici misure portano sollievo.
Un medico esamina l'addome di una paziente. Segni e sintomi di costipazione includono
Se il problema principale è sforzarsi per espellere le feci, la stitichezza cronica dovrebbe probabilmente essere valutata precocemente. Questa difficoltà potrebbe essere dovuta a una disfunzione del pavimento pelvico e il trattamento di scelta è l'allenamento del biofeedback, non i lassativi. Se non risponde alle semplici misure discusse in precedenza con l'aggiunta di prodotti iperosmolari o latte di magnesia, è tempo di consultare un medico per una valutazione. Se un medico di base non è a suo agio nell'eseguire la valutazione o non ha fiducia nell'effettuare una valutazione, dovrebbe indirizzare il paziente a un gastroenterologo. I gastroenterologi valutano frequentemente la costipazione e conoscono molto bene i test diagnostici descritti in precedenza.
Teoricamente, la stitichezza può essere causata dal lento passaggio del cibo digerito attraverso qualsiasi parte dell'apparato digerente. Il più delle volte, tuttavia, il rallentamento si verifica nel colon
Un farmacista spiega gli effetti collaterali dei farmaci a un paziente. I farmaci sono spesso trascurati come causa di stitichezza. I farmaci comuni che causano la stitichezza includono farmaci antidolorifici narcotici, ad esempio codeina (ad esempio (Tylenol n. 3), ossicodone (ad esempio Percocet) e idromorfone (Dilaudid), antidepressivi come amitriptilina (Elavil, Endep) e imipramina (Tofranil ), anticonvulsivanti, ad esempio fenitoina (Dilantin) e carbamazepina (Tegretol), integratori di ferro, farmaci bloccanti i canali del calcio (CCB), ad esempio diltiazem (Cardizem) e nifedipina (Procardia). Antiacidi contenenti alluminio come sospensione di idrossido di alluminio ( Amphojel) e carbonato di alluminio (Basaljel)
Molti altri farmaci possono causare stitichezza. Semplici misure possono essere utilizzate per trattare la stitichezza, ad esempio aumentando le fibre nella dieta o assumendo emollienti delle feci. Se la stitichezza è causata da un farmaco, parla con il tuo medico della sospensione dei farmaci che potrebbero non essere necessari. Se le semplici misure non funzionano, potrebbe essere possibile sostituire un farmaco meno costipante, ad esempio un farmaco antinfiammatorio non steroideo (FANS), ad esempio ibuprofene (Advil, Motrin, Nuprin) e naprossene (Aleve, Anaprox, Naprelan e Naprosyn), o uno degli antidepressivi più recenti e meno costipanti.
Una fila di corridori attende in fila per utilizzare i servizi igienici portatili. Abitudine: I movimenti intestinali sono sotto controllo volontario. Ciò significa che il normale impulso che senti quando ne hai bisogno può essere soppresso. Sebbene occasionalmente sia opportuno sopprimere l'impulso di defecare (ad esempio, quando un bagno non è disponibile), farlo troppo frequentemente può portare alla scomparsa dell'impulso e alla stitichezza.
Dieta: La fibra è importante per mantenere uno sgabello morbido e voluminoso. Pertanto, mangiare cibi a basso contenuto di fibre può causare stitichezza. Le migliori fonti naturali di fibre sono frutta, verdura e cereali integrali.
Lassativi: Una sospetta causa di grave costipazione è l'uso eccessivo di lassativi stimolanti, ad esempio senna (Senokot), olio di ricino e molte erbe. È stata dimostrata un'associazione tra l'uso cronico di questi prodotti e il danno ai nervi e ai muscoli del colon, che potrebbe causare la condizione. Non è chiaro, tuttavia, se i prodotti abbiano causato il danno o se il danno esistesse prima del loro utilizzo. Tuttavia, a causa della possibilità che i prodotti stimolanti possano danneggiare il colon, la maggior parte degli esperti consiglia di usarli come ultima risorsa dopo che i prodotti non stimolanti hanno fallito.
Disturbi ormonali: Gli ormoni possono influenzare i movimenti intestinali. Ad esempio, troppo poco ormone tiroideo (ipotiroidismo) e troppo ormone paratiroideo (aumentando i livelli di calcio nel sangue). Al momento del ciclo mestruale di una donna, i livelli di estrogeni e progesterone sono alti. Tuttavia, questa è raramente una condizione prolungata. Anche alti livelli di estrogeni e progesterone durante la gravidanza causano stitichezza.
Una radiografia per clistere di bario a contrasto colorato. Molti test possono diagnosticare una grave costipazione e la maggior parte delle persone ha bisogno solo di alcuni test di base. In primo luogo il medico o l'operatore sanitario eseguiranno un'anamnesi e un esame fisico per consentire al medico di definire il tipo di stitichezza presente; scoprire eventuali integratori o prodotti da prescrizione che stai assumendo; o malattie o altri problemi di salute che hai. Questo, a sua volta, dirige la diagnosi e la terapia. Ad esempio, se la defecazione è dolorosa, il medico sa di cercare problemi anali come uno sfintere anale ristretto o una ragade anale. Se il problema sono le feci piccole, la causa potrebbe essere il consumo di cibi a basso contenuto di fibre. Se il paziente sta vivendo uno sforzo significativo, è probabile una disfunzione del pavimento pelvico.
Un'attenta anamnesi alimentare, che potrebbe richiedere di tenere un diario alimentare per una o due settimane, può rivelare una dieta povera di fibre e può indurre il medico a raccomandare una dieta ricca di fibre. Un diario alimentare consente inoltre al medico di valutare quanto bene un individuo aumenta la sua fibra alimentare durante il trattamento.
Sono disponibili altri test per le persone che hanno una stitichezza grave che non risponde facilmente al trattamento.
Un esame fisico può identificare malattie (ad esempio, sclerodermia) che possono causare stitichezza. Un esame rettale con il dito può scoprire uno sfintere anale stretto che potrebbe rendere difficile la defecazione o potrebbe scoprire che i muscoli del pavimento pelvico non si rilassano normalmente. Se un colon pieno di materiale può essere sentito attraverso la parete addominale, suggerisce che è grave. Le feci nel retto suggeriscono un problema con i muscoli del pavimento anale, rettale o pelvico.
Gli esami del sangue possono essere appropriati per valutare la tua condizione. Più specificamente, possono essere utili gli esami del sangue per l'ormone tiroideo (per rilevare l'ipotiroidismo) e per il calcio (per scoprire l'eccesso di ormone paratiroideo).
Grandi quantità di materiale nel colon di solito possono essere visualizzate su semplici pellicole a raggi X dell'addome e la stitichezza più grave, più visualizzata sui raggi X.
Un clistere di bario (serie gastrointestinale inferiore [GI]) è uno studio a raggi X in cui il bario liquido viene inserito attraverso l'ano per riempire il retto e il colon. Il bario delinea il colon sui raggi X e definisce l'anatomia normale o anormale dell'intestino e del retto. Tumori e restringimenti (stenosi) sono tra le anomalie che possono essere rilevate con questo test.
Studi sul transito del colon (marcatore)
Gli studi sul transito del colon sono semplici studi a raggi X che determinano quanto tempo impiega il cibo a viaggiare attraverso l'intestino. Per gli studi sul transito, le persone deglutiscono le capsule per uno o più giorni. All'interno delle capsule ci sono molti piccoli pezzi di plastica che possono essere visti ai raggi X. Le capsule di gelatina si sciolgono e rilasciano i pezzi di plastica nell'intestino tenue. I pezzi di plastica viaggiano quindi (come farebbero per digerire il cibo) attraverso l'intestino tenue e nell'intestino. Dopo 5 o 7 giorni si esegue una radiografia dell'addome e si contano i pezzi di plastica nelle diverse parti dell'intestino. Da questo conteggio, è possibile determinare se e dove c'è un ritardo nei due punti.
Nelle persone che non sono stitiche, tutti i pezzi di plastica vengono eliminati con le feci e nessuno rimane nel colon. Quando i pezzi sono sparsi in tutto il colon, suggerisce che i muscoli o i nervi in tutto il colon non funzionano, il che è tipico dell'inerzia del colon. Quando i pezzi si accumulano nel retto, suggerisce una disfunzione del pavimento pelvico.
La defecografia è una modifica dell'esame del clistere di bario. Per questa procedura, una pasta densa di bario viene inserita nel retto di un paziente attraverso l'ano. I raggi X vengono quindi eseguiti mentre il paziente defeca il bario. Il bario delinea chiaramente il retto e l'ano e mostra i cambiamenti che si verificano nei muscoli del pavimento pelvico durante la defecazione. Pertanto, la defecografia esamina il processo di defecazione e fornisce informazioni sulle anomalie anatomiche del retto e dei muscoli del pavimento pelvico durante la defecazione.
Gli studi sulla motilità anorettale, che completano i test di defecografia, forniscono una valutazione della funzione dei muscoli e dei nervi dell'ano e del retto. Per gli studi di motilità anorettale, un tubo flessibile, di circa un ottavo di pollice di diametro, viene inserito attraverso l'ano e nel retto. I sensori all'interno del tubo misurano le pressioni generate dai muscoli dell'ano e del retto. Con il tubo in posizione, l'individuo esegue diverse semplici manovre come stringere volontariamente i muscoli anali. Gli studi sulla motilità anorettale possono aiutare a determinare se i muscoli dell'ano e del retto funzionano normalmente. Quando la funzione di questi muscoli è compromessa, il flusso di materiale attraverso i tratti gastrointestinali è ostruito, causando così una condizione simile alla disfunzione del pavimento pelvico.
Il test più recente per valutare la defecazione e i suoi disturbi è la defecografia mediante risonanza magnetica (MRI) ed è simile alla defecografia con bario. Tuttavia, la risonanza magnetica viene utilizzata al posto dei raggi X per fornire immagini del retto durante la defecazione. La defecografia MRI sembra essere un ottimo modo per studiare la defecazione, ma la procedura è costosa e alquanto ingombrante. Di conseguenza, viene utilizzato solo in poche istituzioni che hanno un interesse particolare per la stitichezza e le anomalie della defecazione.
Gli studi sulla motilità del colon sono simili per molti aspetti agli studi sulla motilità anorettale. Un tubo flessibile molto lungo, stretto (un ottavo di pollice di diametro) viene inserito attraverso l'ano e fatto passare attraverso una parte o l'intero colon durante una procedura chiamata colonscopia. I sensori all'interno del tubo misurano le pressioni generate dalle contrazioni dei muscoli del colon. Queste contrazioni sono il risultato dell'attività coordinata dei nervi e dei muscoli del colon. Se l'attività dei nervi o dei muscoli è anormale, lo schema delle pressioni del colon sarà anormale. Gli studi sulla motilità del colon sono molto utili per definire l'inerzia del colon. Questi studi sono considerati strumenti di ricerca, ma possono aiutare a prendere decisioni in merito al trattamento di soggetti con grave costipazione.
Un medico discute dei trattamenti per la stitichezza con un paziente di sesso maschile. Ci sono diversi principi nell'approccio alla valutazione e al trattamento della stitichezza. Il primo principio è distinguere tra costipazione acuta (di recente insorgenza) e cronica (di lunga durata). Pertanto, con costipazione acuta o costipazione in peggioramento, è necessario valutarne precocemente la causa per non trascurare una grave malattia che dovrebbe essere curata con urgenza. 2) iniziare il trattamento precoce della stitichezza e utilizzare i trattamenti che hanno il minor potenziale di danno, che impediranno il peggioramento della stitichezza e preverranno potenziali danni al colon che possono essere causati dall'uso frequente di prodotti stimolanti. 3) sapere quando è il momento di valutare la causa della stitichezza cronica. La valutazione della causa della stitichezza cronica deve essere effettuata se non c'è risposta ai semplici trattamenti.
Una persona tiene capsule lassative. Non reprimere l'impulso a defecare. Quando arriva l'urgenza, trova un bagno. Con l'assistenza del medico e del farmacista, determina se ci sono farmaci che stai assumendo che potrebbero contribuire alla stitichezza. Verifica se i farmaci possono essere sospesi o modificati.
Aumenta la fibra nella tua dieta consumando più frutta, verdura e cereali integrali. (Ci sono anche altri benefici per la salute derivanti da questa raccomandazione.) Potrebbe essere difficile assumere abbastanza fibre nella dieta per trattare efficacemente la stitichezza, quindi non esitare ad assumere integratori di fibre se necessario (crusca di frumento, psillio, ecc.). Utilizzare quantità crescenti di fibra e/o modificare il tipo di fibra consumata fino a ottenere un risultato soddisfacente. Non aspettarti che la fibra funzioni durante la notte. Concedi alcune settimane per prove adeguate.
Questi sforzi non dovrebbero essere interrotti, ma dovrebbero essere aggiunte altre misure. Se è raro, cioè ogni poche settimane (come può essere quando è dovuto al ciclo mestruale), probabilmente non importa quali altre misure vengono aggiunte:lassativi, clisteri e supposte emollienti, salini o iperosmolari. È improbabile che anche i lassativi stimolanti ogni quattro o sei settimane danneggino il colon. Sfortunatamente, la tendenza quando si utilizzano prodotti stimolanti è quella di aumentare inconsciamente la frequenza del loro utilizzo. Prima che tu te ne accorga, li stai assumendo ogni settimana, o più spesso, e c'è la preoccupazione (anche se nessuna prova) che potrebbe derivarne un danno permanente al colon.
Se la stitichezza è un problema continuo piuttosto che intermittente, probabilmente i prodotti più sicuri da assumere regolarmente sono i lassativi iperosmolari. Il loro uso deve essere controllato da un medico. Come con la fibra, dosi crescenti di diversi prodotti iperosmolari dovrebbero essere provate per diverse settimane fino a trovare un tipo e una dose soddisfacenti di lassativo. I lassativi iperosmolari, tuttavia, possono essere costosi. Il latte di magnesia è il più delicato dei lassativi salini, è poco costoso e fornisce una buona alternativa. La maggior parte dei pazienti può regolare la dose di latte di magnesia per ammorbidire adeguatamente le feci senza sviluppare diarrea o perdite di feci.
Le prugne e il succo di prugna sono stati usati per molti anni per trattare la stitichezza lieve. Non ci sono prove che i lievi effetti stimolanti delle prugne o del succo di prugna danneggino il colon.
I prodotti stimolanti più forti di solito sono consigliati solo come ultima risorsa dopo che i trattamenti non stimolanti hanno fallito. Molte persone prendono le erbe per trattare il problema perché si sentono più a loro agio nell'usare un prodotto "naturale". Sfortunatamente, la maggior parte di questi preparati a base di erbe contengono prodotti stimolanti e il loro uso a lungo termine aumenta la possibilità che possano anche danneggiare il colon.
Una serie di cibi sani con fibre. Il modo migliore per aggiungere fibre alla dieta è aumentare la quantità di frutta e verdura che si mangia. Ciò significa un minimo di cinque porzioni di frutta o verdura ogni giorno. Per molte persone, tuttavia, la quantità di frutta e verdura necessaria può essere inopportunamente grande o non fornire un adeguato sollievo dalla condizione. In questo caso possono essere utili gli integratori di fibre.
La fibra è definita come materiale prodotto dalle piante che non viene digerito dal tratto gastrointestinale umano. È uno dei capisaldi del trattamento. Molti tipi di fibre all'interno dell'intestino si legano all'acqua e mantengono l'acqua all'interno dell'intestino. Aggiunge volume (volume) allo sgabello e l'acqua lo ammorbidisce.
Esistono diverse fonti di fibra e il tipo varia da fonte a fonte. I tipi possono essere classificati in diversi modi, ad esempio in base alla loro origine.
Le fonti più comuni includono frutta e verdura, crusca di frumento o avena, semi di psillio (ad esempio Metamucil, Konsyl), metilcellulosa sintetica (ad esempio Citrucel) e policarbofili (ad esempio Equalactin, Konsyl Fiber). Il policarbofilo è spesso combinato con il calcio (ad esempio Fibercon). Tuttavia, in alcuni studi, il polycarbophil contenente calcio non era efficace quanto il polycarbophil senza calcio. Una fonte di fibra meno conosciuta è un estratto di malto (ad esempio Maltupex). Tuttavia, questo estratto può ammorbidire il materiale in modi diversi dall'aumentare la fibra.
L'aumento di gas (flatulenza) è un sintomo comune e un effetto collaterale delle diete ricche di fibre. Il gas si verifica perché i batteri normalmente presenti all'interno del colon sono in grado di digerire la fibra in piccola misura. I batteri producono gas come sottoprodotto della loro digestione. Tutte le fibre, indipendentemente dalla loro origine, possono causare flatulenza. Tuttavia, poiché i batteri variano nella loro capacità di digerire i vari tipi di fibra, le diverse fonti di essa possono produrre quantità diverse di gas. A complicare la situazione, la capacità dei batteri di digerire un tipo può variare da individuo a individuo. Questa variabilità rende più difficile la scelta del miglior tipo di fibra per ogni individuo.
Diverse fonti di fibra dovrebbero essere provate una per una. Dovrebbe essere iniziato a una dose bassa e aumentata ogni una o due settimane fino a quando non si ottiene l'effetto desiderato o si interferisce con una fastidiosa flatulenza. La fibra non funziona durante la notte, quindi ogni prodotto dovrebbe essere provato nell'arco di alcune settimane, se possibile. Se si verificano sintomi di flatulenza, la dose può essere ridotta per alcune settimane e poi la dose più alta può essere provata di nuovo. In genere si dice che la quantità di gas prodotta dalla fibra diminuisce quando viene ingerita per un periodo di tempo prolungato, sebbene questo non sia mai stato studiato. Se la flatulenza rimane un problema e impedisce che la dose di fibra venga aumentata a un livello che influisca in modo soddisfacente sulle feci, è tempo di passare a una diversa fonte di fibra.
Quando si utilizzano quantità crescenti di fibre, si raccomanda di consumare maggiori quantità di acqua (ad esempio, un bicchiere pieno per ogni dose). In teoria, l'acqua impedisce l'"indurimento" della fibra e il blocco (ostruzione) dell'intestino. Mi sembra un consiglio semplice e ragionevole. Tuttavia, l'ingestione di grandi quantità di acqua non ha mai dimostrato di avere un effetto benefico sulla stitichezza, con o senza l'aggiunta di fibre. C'è già molta acqua nell'intestino e qualsiasi altra acqua ingerita verrà assorbita ed escreta nelle urine. Tuttavia, è ragionevole bere abbastanza liquidi per prevenire la disidratazione che causerebbe una riduzione dell'acqua intestinale.
Ci sono ragioni per non assumere fibre o per prenderne tipi specifici. A causa della preoccupazione per l'ostruzione, se le persone hanno ristretto i due punti a causa di stenosi o aderenze (tessuto cicatriziale da un precedente intervento chirurgico), dovrebbero parlare con il proprio medico o altro operatore sanitario prima di apportare modifiche alla dieta. Alcuni prodotti contengono zucchero, quindi le persone con diabete potrebbero dover selezionare prodotti senza zucchero. In alcuni casi, il gas diminuirà nel tempo.
Un vassoio di capsule lassative di lecitina. I lassativi lubrificanti contengono olio minerale come olio semplice o come emulsione (combinazione con acqua) dell'olio. L'olio rimane all'interno dell'intestino, ricopre le particelle di feci e presumibilmente impedisce la rimozione dell'acqua dal materiale. Questa ritenzione di acqua si traduce in feci più morbide. L'olio minerale generalmente viene utilizzato solo per trattamenti a breve termine poiché il suo uso a lungo termine presenta diversi potenziali svantaggi. L'olio può assorbire le vitamine liposolubili dall'intestino e, se usato per periodi prolungati, può portare a carenze di queste vitamine. Questo è particolarmente preoccupante in gravidanza durante la quale un adeguato apporto di vitamine è importante per il feto. Nei giovanissimi o molto anziani in cui il meccanismo di deglutizione non è forte o è compromesso da ictus, piccole quantità dell'olio ingerito possono entrare nei polmoni e causare un tipo di polmonite chiamata polmonite lipidica. L'olio minerale può anche ridurre l'assorbimento di alcuni farmaci come il warfarin (Coumadin) e i contraccettivi orali, diminuendone così l'efficacia. Nonostante questi potenziali svantaggi, l'olio minerale può essere efficace quando è necessario un trattamento a breve termine.
I lassativi emollienti sono generalmente noti come ammorbidenti delle feci. Contengono un composto chiamato docusate (ad esempio Colace). Docusate è un agente umettante che migliora la capacità dell'acqua all'interno del colon di penetrare e mescolarsi con il materiale nell'intestino. Questa maggiore quantità di acqua al suo interno ammorbidisce le feci, sebbene gli studi non abbiano dimostrato che il docusato sia costantemente efficace nell'alleviare la stitichezza. Questi ammorbidenti sono spesso utilizzati nella gestione a lungo termine della condizione. Potrebbe essere necessaria una settimana o più prima che docusate sia efficace. La dose deve essere aumentata dopo una o due settimane se non si osserva alcun effetto.
Sebbene il docusato sia generalmente sicuro, può aumentare l'assorbimento dell'olio minerale e di alcuni farmaci dall'intestino. L'olio minerale assorbito si raccoglie nei tessuti del corpo, ad esempio i linfonodi e il fegato, dove provoca infiammazione. Non è chiaro se questa infiammazione abbia conseguenze importanti, ma generalmente si ritiene che non dovrebbe essere consentito l'assorbimento prolungato di olio minerale. L'uso di prodotti emollienti non è raccomandato insieme all'olio minerale o con alcuni farmaci da prescrizione. I prodotti emollienti sono comunemente usati quando è necessario ammorbidire temporaneamente le feci e facilitare la defecazione (ad esempio, dopo un intervento chirurgico, un parto o un infarto). Sono utilizzati anche per i pazienti con emorroidi o ragadi anali.
Lassativi iperosmolari
I lassativi iperosmolari sono composti indigeribili e non assorbibili che rimangono all'interno del colon e trattengono l'acqua che già è nel colon. Il risultato è l'ammorbidimento di esso. I prodotti iperosmolari più comuni sono il lattulosio (ad esempio Kristalose), il sorbitolo e il polietilenglicole (ad esempio MiraLax). Alcuni sono disponibili solo su prescrizione medica. Questi prodotti sono sicuri per un uso a lungo termine e sono associati a pochi effetti collaterali.
I lassativi iperosmolari possono essere digeriti dai batteri del colon e trasformati in gas, il che può causare gonfiore addominale e flatulenza indesiderati. Questo effetto è correlato alla dose e minore con il polietilenglicole. Pertanto, il gas può essere ridotto riducendo la dose di
Un esempio di supposta per stimolare il movimento intestinale. I lassativi salini contengono ioni non assorbibili come magnesio, solfato, fosfato e citrato [ad esempio citrato di magnesio (Citroma), idrossido di magnesio, fosfato di sodio). Questi ioni rimangono nel colon e fanno sì che l'acqua venga aspirata nel colon. Anche in questo caso, l'effetto è quello di ammorbidire le feci.
Il magnesio può anche avere lievi effetti stimolatori sui muscoli del colon. Il magnesio nei prodotti contenenti magnesio viene parzialmente assorbito dall'intestino e nel corpo. Il magnesio viene eliminato dal corpo dai reni. Pertanto, i pazienti con funzionalità renale compromessa possono sviluppare livelli tossici di magnesio dall'uso cronico (di lunga durata) di prodotti contenenti magnesio.
I lassativi salini agiscono entro poche ore. In generale, i potenti prodotti salini non dovrebbero essere usati regolarmente. Se si sviluppa una diarrea maggiore con l'uso di prodotti salini e il liquido perso non viene sostituito dal consumo di liquidi, può verificarsi disidratazione. Il più usato e il più delicato dei prodotti salini è il latte di magnesia. Il sale di Epsom è un lassativo salino più potente che contiene solfato di magnesio.
I lassativi stimolanti fanno sì che i muscoli dell'intestino tenue e del colon spingano il loro contenuto più rapidamente. They also increase the amount of water in it, either by reducing the absorption of the water in the colon or by causing active secretion of water in the small intestine.
The most commonly-used stimulant products contain cascara (castor oil), senna (for example, Ex-Lax, Senokot), and aloe. Stimulant products are very effective, but they can cause severe diarrhea with resulting dehydration and loss of electrolytes (especially potassium). They also are more likely than other types of laxatives to cause intestinal cramping. There is concern that chronic use of stimulant laxatives may damage the colon and worsen the condition, as previously discussed. Bisacodyl (for example, Dulcolax, Correctol) is a stimulant laxative that affects the nerves of the colon which, in turn, stimulates the muscles of the colon to propel its contents. Prunes also contain a mild colonic stimulant.
There are many different types of enemas. By distending the rectum, all enemas (even the simplest type, the tap water enema) stimulate the colon to contract and eliminate the material. Other types of enemas have additional mechanisms of action. For example, saline enemas cause water to be drawn into the colon. Phosphate enemas (for example, Fleet phosphorous) stimulate the muscles of the colon. Mineral oil enemas lubricate and soften hard stool. Emollient enemas (for example, Colace, Microenema) contain agents that soften the stool.
Enemas are particularly useful when there is impaction when stool hardens in the rectum. In order to be effective, the instructions that come with the enema must be followed. This requires full application of the enema, appropriate positioning after the enema is instilled, and retention of the enema until cramps are felt. Defecation usually occurs between a few minutes and one hour after the enema is inserted.
Enemas are meant for occasional rather than regular use. The frequent use of enemas can cause disturbances of fluids and electrolytes in the body. This is especially true of tap water enemas. Soapsuds enemas are not recommended because they can seriously damage the rectum.
In enemas, different types of suppositories have different mechanisms of action. There are stimulant suppositories containing bisacodyl (for example, Dulcolax). Glycerin suppositories are believed to have their effect by irritating the rectum. The insertion of the finger into the rectum when the suppository is placed may itself stimulate a bowel movement.
There are many products that combine different laxatives. For example, there are oral products that combine senna and psyllium (Perdiem), senna and docusate (Senokot-S), and senna and glycerin (Fletcher's Castoria). One product even combines three laxatives, senna-like casanthranol, docusate, and glycerin (Sof-lax Overnight). These products may be convenient and effective, but they also contain stimulant products. Therefore, there is concern about permanent colonic damage with the use of these products, and they probably should not be used for long-term treatment unless non-stimulant treatment fails.
A woman sits on the toilet while suffering from constipation. Saline laxatives contain non-absorbable ions such as magnesium, sulfate, phosphate, and citrate [for example, magnesium citrate (Citroma), magnesium hydroxide, sodium phosphate). These ions remain in the colon and cause water to be drawn into the colon. Again, the effect is softened feces.
Magnesium also may have mild stimulatory effects on the colonic muscles. The magnesium in magnesium-containing products is partially absorbed from the intestine and into the body. Magnesium is eliminated from the body by the kidneys. Therefore, patients with impaired kidney function may develop toxic levels of magnesium from chronic (long duration) use of magnesium-containing products.
Saline laxatives act within a few hours. In general, potent saline products should not be used on a regular basis. If major diarrhea develops with the use of saline products and the lost fluid is not replaced by the consumption of liquids, dehydration may result. The most frequently-used and mildest of the saline products is milk of magnesia. Epsom Salt is a more potent saline laxative that contains magnesium sulfate.
Stimulant laxatives cause the muscles of the small intestine and colon to propel their contents more rapidly. They also increase the amount of water in it, either by reducing the absorption of the water in the colon or by causing active secretion of water in the small intestine.3
The most commonly-used stimulant products contain cascara (castor oil), senna (for example, Ex-Lax, Senokot), and aloe. Stimulant products are very effective, but they can cause severe diarrhea with resulting dehydration and loss of electrolytes (especially potassium). They also are more likely than other types of laxatives to cause intestinal cramping. There is concern that chronic use of stimulant laxatives may damage the colon and worsen the condition, as previously discussed. Bisacodyl (for example, Dulcolax, Correctol) is a stimulant laxative that affects the nerves of the colon which, in turn, stimulate the muscles of the colon to propel its contents. Prunes also contain a mild colonic stimulant.
There are many different types of enemas. By distending the rectum, all enemas (even the simplest type, the tap water enema) stimulate the colon to contract and eliminate the material. Other types of enemas have additional mechanisms of action. For example, saline enemas cause water to be drawn into the colon. Phosphate enemas (for example, Fleet phosphosoda) stimulate the muscles of the colon. Mineral oil enemas lubricate and soften hard stool. Emollient enemas (for example, Colace, Microenema) contain agents that soften the stool.
Enemas are particularly useful when there is impaction, when stool hardens in the rectum. In order to be effective, the instructions that come with the enema must be followed. This requires full application of the enema, appropriate positioning after the enema is instilled, and retention of the enema until cramps are felt. Defecation usually occurs between a few minutes and one hour after the enema is inserted.
Enemas are meant for occasional rather than regular use. The frequent use of enemas can cause disturbances of fluids and electrolytes in the body. This is especially true of tap water enemas. Soapsuds enemas are not recommended because they can seriously damage the rectum.
As is the case with enemas, different types of suppositories have different mechanisms of action. There are stimulant suppositories containing bisacodyl (for example, Dulcolax). Glycerin suppositories are believed to have their effect by irritating the rectum. The insertion of the finger into the rectum when the suppository is placed may itself stimulate a bowel movement.
There are many products that combine different laxatives. For example, there are oral products that combine senna and psyllium (Perdiem), senna and docusate (Senokot-S), and senna and glycerin (Fletcher's Castoria). One product even combines three laxatives, senna-like casanthranol, docusate, and glycerin (Sof-lax Overnight). These products may be convenient and effective, but they also contain stimulant products. Therefore, there is concern about permanent colonic damage with the use of these products, and they probably should not be used for long-term treatment unless non-stimulant treatment fails.
A pharmacist scans prescription medications. Lubiprostone (Amitiza) is a selective chloride channel activator that increases secretion of chloride ions from the cells of the intestinal lining into the intestinal. Sodium ions and water then follow the chloride ions into the lumen, and the water softens the stool. At a dose of 24 micrograms twice a day, lubiprostone significantly and promptly increased bowel movements, improved stool consistency, and decreased straining. The most common side effect of initial clinical studies was mild to moderate nausea in 32% of patients treated with lubiprostone, compared to 3% of the controls.
Linaclotide (Linzess) is an oral drug that is not absorbed from the intestine. It stimulates the cells lining the small intestine to secrete fluid into the intestine. The increase in fluid secretion leads to an increased number of bowel movements. In addition, when it is associated with the abdominal pain of IBS, the pain also is reduced. Although the improvement in pain may be due to the improvement, linaclotide has been shown also to reduce the sensitivity of intestinal pain nerves, and this mechanism of action also may account for the decrease in pain.
Linaclotide is moderately effective, and its effectiveness depends on how a favorable response is defined. In the studies leading up to its approval, linaclotide was associated with an increase in bowel movements and a decrease in pain in approximately one-third of patients as compared with 17% of patients who received placebo. The response was better when pain and constipation were considered separately, with responses of approximately 50% for either.
The only common side effect of linaclotide is diarrhea. It should not be used in children below the age of six because of serious toxicity (death) to very young mice in animal studies, and should be avoided in children ages six through 17.
Several prescribed drugs that are used to treat medical diseases consistently cause (as a side effect) loose stools, even diarrhea. There actually are several small studies that have examined these drugs to treat the condition.
Colchicine is a drug that has been used for decades to treat gout. Most patients who take colchicine note a loosening of their stools. Colchicine has also been demonstrated to relieve constipation effectively in patients without gout.
Misoprostol (Cytotec) is a drug used primarily for preventing stomach ulcers caused by nonsteroidal anti-inflammatory drugs such as ibuprofen. Diarrhea is one of its consistent side-effects. Several studies have shown that misoprostol is effective in treating it short term. Misoprostol is expensive, and it is not clear if it will remain effective and safe with long-term use. Therefore, its role in treatment remains to be determined.
Orlistat (Xenical) is a drug that is used primarily for reducing weight. It works by blocking the enzymes within the intestine that digest fat. The undigested fat is not absorbed, which accounts for the weight loss. Undigested fat is digested by bacteria within the intestine and the products of this bacterial digestion promote the secretion of water. The products of digestion also may affect the intestine in other ways, for example, by stimulating the intestinal muscles. In fact, in studies, orlistat has been shown to be effective in treating constipation. Orlistat has few important side effects, which is consistent with the fact that only very small amounts of the drug are absorbed from the intestine.
It is unclear if these prescribed drugs should be used for to treat constipation. Although it is difficult to recommend them specifically just for the management it, they might be considered for patients who are constipated and are overweight, have gout, or need protection from nonsteroidal anti-inflammatory drugs.
Prucalopride (Resolor) is an oral drug. It is the only approved drug belonging to a new class of drugs, the dihydro-benzofuran-carboxamides. It attaches to receptors within the intestinal wall that promote intestinal motility, that is, contraction of the muscles of the wall that move stool through the intestine.
Prucalopride is effective in patients with chronic constipation. Randomized, placebo-controlled studies have shown that at maximum doses it increases the number of stools per week by one in approximately 50% of patients compared with approximately 25% of patients given placebo. It increases the number of stools per week to more than 3 in approximately 25% of patients compared with approximately 12% of patients given placebo. Most of the patients in the studies were having less than one stool per week before starting prucalopride.
The most common side effects of prucalopride are headache and gastrointestinal symptoms including nausea, diarrhea, and abdominal pain. These symptoms usually are mild, frequently resolve with continued treatment, and infrequently cause patients to discontinue treatment.
Surgery Most of the muscles of the pelvis surrounding the anus and rectum are under some degree of voluntary control. Thus, biofeedback training can teach patients with pelvic floor dysfunction how to make their muscles work more normally and improve their ability to defecate. During anorectal biofeedback training, a pressure-sensing catheter is placed through the anus and into the rectum. Each time a patient contracts the muscles, the muscles generate a pressure that is sensed by the catheter and recorded on a screen. By watching the pressures on the screen and attempting to modify them, patients learn how to relax and contract the muscles more normally.
People who lead sedentary lives are more frequently constipated than people who are active. Nevertheless, limited studies of exercise on bowel habits have shown that exercise has minimal or no effect on the frequency of how often you go to the bathroom. Thus, exercise can be recommended mostly for its many other health benefits, but not for its effect on constipation.
For patients with problematic constipation that is due to diseases of the colon or laxative abuse, surgery is the ultimate treatment. During surgery, most of the colon, except for the rectum (or the rectum and part of the sigmoid colon), is removed. The cut end of the small intestine is attached to the remaining rectum or sigmoid colon. In patients with colonic inertia, surgery is reserved for those who do not respond to all other therapies. If the surgery is to be done, there must be no disease of the small intestinal muscles. Normal small intestinal muscles are evidenced by normal motility studies of the small intestine itself.
Electrical pacing is still in its experimental phases. Electrical pacing may be done using electrodes implanted into the muscular wall of the colon. The electrodes exit the colon and are attached to an electrical stimulator. Alternatively, stimulation of the sacral skin can be used to stimulate nerves going to the colon. These techniques are promising, but much more work lies ahead before their role in treating the condition, if any, has been defined.
A woman holds medication and a glass of water. Each part of the intestine (stomach, small intestine, and colon) has a network of nerves that controls its muscles. A great deal of research is being done in order to gain an understanding of how these nerves control each other and ultimately the muscles. Much of this research involves the study of neurotransmitters. (Neurotransmitters are chemicals that nerves use to communicate with each other.) This research is allowing scientists to develop drugs that stimulate (and inhibit) the various nerves of the colon which, in turn, cause the muscles of the colon to contract and propel the colonic contents. Such drugs have great potential to treat constipation that is due to colonic inertia. The first of these drugs approved for use is prucalopride. These drugs are an exciting development because they offer a new treatment for a difficult-to-treat cause of constipation.
Nevertheless, there are many questions about these types of drugs that must be answered. How effective are they? Will they work in many or only a few patients? Will they work in patients who have damaged their nerves with stimulant products? Since these medications are likely to be used for a lifetime, how safe will they be with many years of use? Will they be used indiscriminately in situations for which simple treatments (for example, fiber) or more appropriate treatments (for example, biofeedback training) should be used?
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