Une femme est assise sur les toilettes alors qu'elle souffre de constipation. La constipation est définie médicalement comme moins de trois selles par semaine et la constipation sévère est inférieure à une selle par semaine. Certains des symptômes de la constipation comprennent une gêne abdominale basse, une sensation d'évacuation incomplète (le sentiment que vous devez encore « aller ») après une selle, un effort pour aller à la selle, des selles dures ou petites, des saignements rectaux et/ ou des fissures anales causées par des selles dures, une détresse physiologique et/ou une obsession d'aller à la selle.
La constipation est généralement causée par le mouvement lent des matières dans le côlon (gros intestin). Deux troubles qui causent la constipation sont
Il existe de nombreuses causes et associations avec la constipation, par exemple, les médicaments; mauvaises habitudes intestinales; régimes à faible teneur en fibres; éventuellement abus de laxatifs; troubles hormonaux; maladies principalement d'autres parties du corps qui affectent également le côlon; et des niveaux élevés d'œstrogène et de progestérone pendant la grossesse.
Les signes et symptômes de la constipation peuvent inclure des saignements rectaux et/ou des fissures anales causées par des selles dures ou petites, une gêne abdominale basse et des efforts pour aller à la selle.
Appelez votre médecin ou un autre professionnel de la santé pour un traitement contre la constipation si vous présentez une apparition soudaine de symptômes qui surviennent soudainement et qui sont une douleur intense qui s'aggrave et sont associés à d'autres symptômes inquiétants tels qu'une perte de poids soudaine ou ne répond pas à des symptômes simples, des traitements sûrs et efficaces.
Quels examens, tests et procédures causent la constipation ?
Les tests pour diagnostiquer la cause de la constipation peuvent inclure des antécédents médicaux, un examen physique, des analyses de sang, des radiographies abdominales, un lavement baryté, des études de transit colique, une défécographie, des études de motilité anorectale et des études de motilité colique.
Quels sont les objectifs du traitement de la constipation ? Existe-t-il un régime alimentaire particulier pour cela ? Comment est-il guéri ?
L'objectif du traitement de la constipation est d'aller à la selle tous les deux ou trois jours sans forcer. Le traitement peut inclure des aliments riches en fibres, des laxatifs non stimulants, des laxatifs stimulants, des lavements, des suppositoires, une formation au biofeedback, des médicaments sur ordonnance et une intervention chirurgicale. Les laxatifs stimulants, y compris les produits à base de plantes, doivent être utilisés en dernier recours, car ils pourraient endommager le côlon et aggraver la constipation.
Heureusement, il existe de nombreux aliments que vous pouvez manger pour aider à soulager la constipation, et des aliments à éviter qui peuvent aggraver la constipation. Voici une liste de 12 aliments à manger pour aider à soulager votre constipation. Lorsque vous planifiez une alimentation saine, il est utile d'inclure de nombreux choix riches en fibres pour vous aider à rester régulier.
Infographie indiquant que moins de 50 % des adultes ont une selle par jour. La constipation signifie différentes choses pour différentes personnes. Pour de nombreuses personnes, cela signifie simplement un passage peu fréquent des selles (fèces). Pour d'autres, cependant, cela signifie des selles dures, des difficultés à les évacuer (effort) ou une sensation de vidange incomplète après une selle. La cause de chacun de ces symptômes de constipation varie, de sorte que l'approche de chacun doit être adaptée à chaque patient spécifique.
La constipation peut également alterner avec la diarrhée. Ce modèle se produit généralement dans le cadre du syndrome du côlon irritable (IBS). À l'extrémité du spectre, il y a l'impaction fécale, c'est-à-dire lorsque les selles durcissent dans le rectum et empêchent le passage (bien que parfois une diarrhée puisse survenir même avec une obstruction due à une fuite de liquide colique autour des selles impactées).
Le nombre de selles diminue généralement avec l'âge. La plupart des adultes ont ce qui est considéré comme normal, entre trois et 21 fois par semaine. Le schéma le plus courant est une selle par jour, mais ce schéma est observé chez moins de la moitié des individus. De plus, la plupart sont irrégulières et n'ont pas de selles tous les jours ou le même nombre tous les jours.
Médicalement parlant, la constipation est généralement définie comme moins de trois selles par semaine. La constipation sévère est définie comme moins d'une selle par semaine. Il n'y a aucune raison médicale d'aller à la selle chaque jour. S'en passer pendant deux ou trois jours ne cause pas d'inconfort physique, seulement une détresse mentale (chez certaines personnes). Contrairement à la croyance populaire, rien ne prouve que les "toxines" s'accumulent lorsque les mouvements sont peu fréquents ou que la constipation mène au cancer.
Il est important de distinguer la constipation aiguë (d'apparition récente) de la constipation chronique (de longue durée). La constipation aiguë nécessite une évaluation urgente car une maladie grave peut en être la cause sous-jacente (par exemple, des tumeurs du côlon). Il nécessite également une évaluation immédiate s'il s'accompagne de symptômes tels que des saignements rectaux, des douleurs et des crampes abdominales, des nausées et des vomissements et une perte de poids involontaire. L'évaluation de la constipation chronique peut ne pas être urgente, surtout si des mesures simples apportent un soulagement.
Un médecin examine l'abdomen d'une patiente. Les signes et les symptômes de la constipation incluent
Si le problème principal est de forcer pour expulser les selles, la constipation chronique devrait probablement être évaluée tôt. Cette difficulté pourrait être due à un dysfonctionnement du plancher pelvien, et le traitement de choix est l'entraînement au biofeedback, et non les laxatifs. S'il ne répond pas aux mesures simples discutées précédemment avec l'ajout de produits hyperosmolaires ou de lait de magnésie, il est temps de consulter un médecin pour une évaluation. Si un médecin traitant n'est pas à l'aise pour effectuer l'évaluation ou n'a pas confiance en la réalisation d'une évaluation, il doit orienter le patient vers un gastro-entérologue. Les gastro-entérologues évaluent fréquemment la constipation et connaissent très bien les tests de diagnostic décrits précédemment.
Théoriquement, la constipation peut être causée par le passage lent de la digestion des aliments à travers n'importe quelle partie du système digestif. La plupart du temps, cependant, le ralentissement se produit dans le côlon
Un pharmacien explique les effets secondaires des médicaments à un patient. Les médicaments sont souvent négligés comme cause de constipation. Les médicaments courants qui causent la constipation comprennent les analgésiques narcotiques, par exemple, la codéine (par exemple, (Tylenol #3), l'oxycodone (par exemple, Percocet) et l'hydromorphone (Dilaudid), les antidépresseurs tels que l'amitriptyline (Elavil, Endep) et l'imipramine (Tofranil ), les anticonvulsivants, par exemple la phénytoïne (Dilantin) et la carbamazépine (Tegretol), les suppléments de fer, les inhibiteurs calciques (ICC), par exemple le diltiazem (Cardizem) et la nifédipine (Procardia). Les antiacides contenant de l'aluminium tels que la suspension d'hydroxyde d'aluminium ( Amphojel) et carbonate d'aluminium (Basaljel)
De nombreux autres médicaments peuvent causer de la constipation. Des mesures simples peuvent être utilisées pour traiter la constipation, par exemple, augmenter les fibres dans votre alimentation ou prendre des émollients fécaux. Si la constipation est causée par un médicament, parlez à votre médecin de l'arrêt des médicaments qui ne sont peut-être pas nécessaires. Si des mesures simples ne fonctionnent pas, il peut être possible de substituer un médicament moins constipant, par exemple, un anti-inflammatoire non stéroïdien (AINS), par exemple, l'ibuprofène (Advil, Motrin, Nuprin) et le naproxène (Aleve, Anaprox, Naprelan et Naprosyn), ou l'un des antidépresseurs les plus récents et les moins constipants.
Une file de coureurs fait la queue pour utiliser les toilettes portables. Habitude : Les selles sont sous contrôle volontaire. Cela signifie que l'envie normale que vous ressentez lorsque vous en avez besoin peut être supprimée. Bien qu'il soit parfois approprié de supprimer une envie de déféquer (par exemple, lorsqu'une salle de bain n'est pas disponible), le faire trop fréquemment peut entraîner une disparition des envies et entraîner la constipation.
Régime : Les fibres sont importantes pour maintenir des selles molles et volumineuses. Par conséquent, manger des aliments pauvres en fibres peut causer de la constipation. Les meilleures sources naturelles de fibres sont les fruits, les légumes et les grains entiers.
Laxatifs : Une cause suspectée de constipation sévère est l'utilisation excessive de laxatifs stimulants, par exemple le séné (Senokot), l'huile de ricin et de nombreuses herbes. Une association a été démontrée entre l'utilisation chronique de ces produits et les dommages aux nerfs et aux muscles du côlon, pouvant entraîner la maladie. Il n'est pas clair, cependant, si les produits ont causé les dommages ou si les dommages existaient avant leur utilisation. Néanmoins, en raison de la possibilité que les produits stimulants puissent endommager le côlon, la plupart des experts recommandent de les utiliser en dernier recours après l'échec des produits non stimulants.
Troubles hormonaux : Les hormones peuvent affecter les selles. Par exemple, trop peu d'hormones thyroïdiennes (hypothyroïdie) et trop d'hormones parathyroïdiennes (en augmentant le taux de calcium dans le sang). Au moment des menstruations d'une femme, les taux d'oestrogène et de progestérone sont élevés. Cependant, il s'agit rarement d'une condition prolongée. Des niveaux élevés d'œstrogène et de progestérone pendant la grossesse provoquent également la constipation.
Une radiographie de lavement baryté de contraste coloré. De nombreux tests peuvent diagnostiquer une constipation sévère, et la plupart des gens n'ont besoin que de quelques tests de base. Tout d'abord, le médecin ou le professionnel de la santé procédera à des antécédents médicaux et à un examen physique pour permettre au médecin de définir le type de constipation présent. découvrir tous les suppléments ou produits sur ordonnance que vous prenez ; ou maladies ou autres problèmes de santé que vous avez. Ceci, à son tour, oriente le diagnostic et la thérapie. Par exemple, si la défécation est douloureuse, le médecin sait rechercher des problèmes anaux comme un sphincter anal rétréci ou une fissure anale. Si les petites selles sont le problème, manger des aliments faibles en fibres peut en être la cause. Si le patient subit des efforts importants, un dysfonctionnement du plancher pelvien est probable.
Des antécédents alimentaires minutieux - qui peuvent nécessiter la tenue d'un journal alimentaire pendant une semaine ou deux - peuvent révéler un régime pauvre en fibres et inciter le médecin à recommander un régime riche en fibres. Un journal alimentaire permet également au médecin d'évaluer dans quelle mesure un individu augmente ses fibres alimentaires pendant le traitement.
D'autres tests sont disponibles pour les personnes souffrant de constipation sévère qui ne répondent pas facilement au traitement.
Un examen physique peut identifier des maladies (par exemple, la sclérodermie) qui peuvent causer de la constipation. Un examen rectal avec le doigt peut révéler un sphincter anal serré qui peut rendre la défécation difficile ou il peut constater que les muscles du plancher pelvien ne se détendent pas normalement. Si un côlon rempli de matériau peut être ressenti à travers la paroi abdominale, cela suggère qu'il est grave. Des selles dans le rectum suggèrent un problème avec les muscles anaux, rectaux ou du plancher pelvien.
Des tests sanguins peuvent être appropriés pour évaluer votre état. Plus précisément, des tests sanguins pour l'hormone thyroïdienne (pour détecter l'hypothyroïdie) et pour le calcium (pour découvrir l'excès d'hormone parathyroïdienne) peuvent être utiles.
De grandes quantités de matière dans le côlon peuvent généralement être visualisées sur de simples films radiographiques de l'abdomen, et plus la constipation est grave, plus elle est visualisée sur les rayons X.
Un lavement baryté (série gastro-intestinal inférieur [GI]) est une étude aux rayons X dans laquelle du baryum liquide est inséré par l'anus pour remplir le rectum et le côlon. Le baryum délimite le côlon sur les radiographies et définit l'anatomie normale ou anormale de l'intestin et du rectum. Les tumeurs et les rétrécissements (sténoses) font partie des anomalies qui peuvent être détectées avec ce test.
Études du transit colique (marqueurs)
Les études sur le transit colique sont de simples examens par rayons X qui déterminent le temps nécessaire pour que les aliments traversent les intestins. Pour les études de transit, les individus avalent des gélules pendant un ou plusieurs jours. À l'intérieur des capsules se trouvent de nombreux petits morceaux de plastique qui peuvent être vus sur les rayons X. Les capsules de gélatine se dissolvent et libèrent les morceaux de plastique dans l'intestin grêle. Les morceaux de plastique voyagent ensuite (comme le ferait la digestion des aliments) à travers l'intestin grêle et dans l'intestin. Après 5 ou 7 jours, une radiographie de l'abdomen est prise et les morceaux de plastique dans les différentes parties de l'intestin sont comptés. À partir de ce décompte, il est possible de déterminer si et où il y a un retard dans le côlon.
Chez les personnes non constipées, tous les morceaux de plastique sont éliminés dans les selles et aucun ne reste dans le côlon. Lorsque des morceaux sont répartis dans tout le côlon, cela suggère que les muscles ou les nerfs du côlon ne fonctionnent pas, ce qui est typique de l'inertie du côlon. Lorsque des morceaux s'accumulent dans le rectum, cela suggère un dysfonctionnement du plancher pelvien.
La défécographie est une modification de l'examen du lavement baryté. Pour cette procédure, une pâte épaisse de baryum est insérée dans le rectum d'un patient par l'anus. Des radiographies sont ensuite prises pendant que le patient défèque le baryum. Le baryum délimite clairement le rectum et l'anus et démontre les changements qui se produisent dans les muscles du plancher pelvien pendant la défécation. Ainsi, la défécographie examine le processus de défécation et fournit des informations sur les anomalies anatomiques du rectum et des muscles du plancher pelvien lors de la défécation.
Les études de motilité anorectale, qui complètent les tests de défécographie, fournissent une évaluation de la fonction des muscles et des nerfs de l'anus et du rectum. Pour les études de motilité anorectale, un tube flexible, d'environ un huitième de pouce de diamètre, est inséré à travers l'anus et dans le rectum. Des capteurs à l'intérieur du tube mesurent les pressions générées par les muscles de l'anus et du rectum. Avec le tube en place, l'individu effectue plusieurs manœuvres simples telles que resserrer volontairement les muscles anaux. Les études de motilité anorectale peuvent aider à déterminer si les muscles de l'anus et du rectum fonctionnent normalement. Lorsque la fonction de ces muscles est altérée, le flux de matière à travers les voies gastro-intestinales est obstrué, provoquant ainsi une condition similaire à un dysfonctionnement du plancher pelvien.
Le test le plus récent pour évaluer la défécation et ses troubles est la défécographie par imagerie par résonance magnétique (IRM) et est similaire à la défécographie au baryum. Cependant, l'IRM est utilisée à la place des rayons X pour fournir des images du rectum pendant la défécation. La défécographie par IRM semble être un excellent moyen d'étudier la défécation, mais la procédure est coûteuse et quelque peu lourde. En conséquence, il n'est utilisé que dans quelques établissements qui s'intéressent particulièrement à la constipation et aux anomalies de la défécation.
Les études de la motilité colique sont similaires aux études de la motilité anorectale à bien des égards. Un tube flexible très long et étroit (un huitième de pouce de diamètre) est inséré dans l'anus et traversé une partie ou la totalité du côlon au cours d'une procédure appelée coloscopie. Des capteurs à l'intérieur du tube mesurent les pressions générées par les contractions des muscles du côlon. Ces contractions sont le résultat d'une activité coordonnée des nerfs et des muscles du côlon. Si l'activité des nerfs ou des muscles est anormale, le schéma des pressions coliques sera anormal. Les études de la motilité colique sont les plus utiles pour définir l'inertie colique. Ces études sont considérées comme des outils de recherche, mais elles peuvent aider à prendre des décisions concernant le traitement des personnes souffrant de constipation sévère.
Un médecin discute des traitements contre la constipation avec un patient de sexe masculin. Il existe plusieurs principes pour aborder l'évaluation et le traitement de la constipation. Le premier principe est de différencier la constipation aiguë (d'apparition récente) de la constipation chronique (de longue durée). Ainsi, en cas de constipation aiguë ou d'aggravation de la constipation, il est nécessaire d'en rechercher la cause précocement afin de ne pas passer à côté d'une maladie grave qu'il convient de traiter en urgence. 2) commencer tôt le traitement de la constipation et utiliser les traitements les moins nocifs, ce qui empêchera la constipation de s'aggraver et préviendra les dommages potentiels au côlon pouvant être causés par l'utilisation fréquente de produits stimulants. 3) savoir quand il est temps d'évaluer la cause de la constipation chronique. Une évaluation de la cause de la constipation chronique doit être effectuée s'il n'y a pas de réponse aux traitements simples.
Une personne tient des gélules de laxatifs. Ne supprimez pas les envies de déféquer. Lorsque l'envie vous prend, trouvez des toilettes. Avec l'aide de votre médecin et de votre pharmacien, déterminez si vous prenez des médicaments qui pourraient contribuer à la constipation. Voyez si les médicaments peuvent être interrompus ou modifiés.
Augmentez la teneur en fibres de votre alimentation en consommant plus de fruits, de légumes et de grains entiers. (Cette recommandation présente également d'autres avantages pour la santé.) Il peut être difficile d'obtenir suffisamment de fibres dans l'alimentation pour traiter efficacement la constipation, alors n'hésitez pas à prendre des suppléments de fibres si nécessaire (son de blé, psyllium, etc.). Utilisez des quantités croissantes de fibres et/ou changez le type de fibres consommées jusqu'à ce que vous obteniez un résultat satisfaisant. Ne vous attendez pas à ce que la fibre fonctionne du jour au lendemain. Prévoyez quelques semaines pour des essais adéquats.
Ces efforts ne doivent pas être interrompus mais d'autres mesures doivent être ajoutées. S'il est peu fréquent, c'est-à-dire toutes les quelques semaines (comme cela peut être le cas en raison du cycle menstruel), peu importe les autres mesures ajoutées - émollients, salins ou laxatifs hyperosmolaires, lavements et suppositoires. Même les laxatifs stimulants administrés toutes les quatre à six semaines sont peu susceptibles d'endommager le côlon. Malheureusement, la tendance lors de l'utilisation de produits stimulants est d'augmenter inconsciemment la fréquence de leur utilisation. Avant de vous en rendre compte, vous les prenez chaque semaine, ou plus souvent, et il y a une inquiétude (mais aucune preuve) que des dommages permanents au côlon pourraient en résulter.
Si la constipation est un problème continu plutôt qu'intermittent, les produits les plus sûrs à prendre régulièrement sont probablement les laxatifs hyperosmolaires. Leur utilisation doit être supervisée par un médecin. Comme pour les fibres, des doses croissantes de différents produits hyperosmolaires doivent être essayées sur plusieurs semaines jusqu'à ce qu'un type et une dose de laxatif satisfaisants soient trouvés. Cependant, les laxatifs hyperosmolaires peuvent être coûteux. Le lait de magnésie est le plus doux des laxatifs salins, il est peu coûteux et constitue une bonne alternative. La plupart des patients peuvent ajuster la dose de lait de magnésie pour ramollir les selles de manière adéquate sans développer de diarrhée ou de fuite de selles.
Les pruneaux et le jus de pruneau sont utilisés depuis de nombreuses années pour traiter la constipation légère. Il n'y a aucune preuve que les effets stimulants légers des pruneaux ou du jus de pruneau endommagent le côlon.
Les produits stimulants plus puissants ne sont généralement recommandés qu'en dernier recours après l'échec des traitements non stimulants. Beaucoup de gens prennent des herbes pour traiter le problème parce qu'ils se sentent plus à l'aise avec un produit "naturel". Malheureusement, la plupart de ces préparations à base de plantes contiennent des produits stimulants et leur utilisation à long terme soulève la possibilité qu'elles puissent également endommager le côlon.
Une gamme d'aliments sains contenant des fibres. La meilleure façon d'ajouter des fibres à l'alimentation est d'augmenter la quantité de fruits et de légumes consommés. Cela signifie un minimum de cinq portions de fruits ou de légumes chaque jour. Pour de nombreuses personnes, cependant, la quantité de fruits et de légumes nécessaire peut être excessivement importante ou ne pas apporter un soulagement adéquat de la maladie. Dans ce cas, des suppléments de fibres peuvent être utiles.
La fibre est définie comme un matériau fabriqué par les plantes qui n'est pas digéré par le tractus gastro-intestinal humain. C'est l'un des piliers du traitement. De nombreux types de fibres dans l'intestin se lient à l'eau et retiennent l'eau dans l'intestin. Il ajoute du volume (volume) aux selles et l'eau les ramollit.
Il existe différentes sources de fibres, et le type varie d'une source à l'autre. Les types peuvent être classés de plusieurs manières, par exemple, selon leur source.
Les sources les plus courantes sont les fruits et légumes, le son de blé ou d'avoine, les graines de psyllium (par exemple, Metamucil, Konsyl), la méthylcellulose synthétique (par exemple, Citrucel) et le polycarbophile (par exemple, Equalactin, Konsyl Fiber). Le polycarbophile est souvent associé au calcium (par exemple, Fibercon). Cependant, dans certaines études, le polycarbophile contenant du calcium n'était pas aussi efficace que le polycarbophile sans calcium. Une source de fibres moins connue est un extrait de malt (par exemple, Maltsupex). Cependant, cet extrait peut ramollir le matériau autrement que par l'augmentation des fibres.
L'augmentation des gaz (flatulences) est un symptôme courant et un effet secondaire des régimes riches en fibres. Le gaz se produit parce que les bactéries normalement présentes dans le côlon sont capables de digérer les fibres dans une faible mesure. Les bactéries produisent du gaz comme sous-produit de leur digestion. Toutes les fibres, quelle que soit leur source, peuvent provoquer des flatulences. Cependant, étant donné que les bactéries varient dans leur capacité à digérer les différents types de fibres, les différentes sources de celles-ci peuvent produire différentes quantités de gaz. Pour compliquer la situation, la capacité des bactéries à digérer un type peut varier d'un individu à l'autre. Cette variabilité rend plus difficile la sélection du meilleur type de fibre pour chaque individu.
Différentes sources de fibres doivent être essayées une par une. Il doit être commencé à faible dose et augmenté toutes les une à deux semaines jusqu'à ce que l'effet souhaité soit atteint ou que des flatulences gênantes interfèrent. La fibre ne fonctionne pas du jour au lendemain, donc chaque produit doit être essayé sur quelques semaines, si possible. Si des symptômes de flatulence apparaissent, la dose peut être réduite pendant quelques semaines et la dose plus élevée peut alors être réessayée. On dit généralement que la quantité de gaz produite par les fibres diminue lorsqu'elles sont ingérées pendant une période prolongée, bien que cela n'ait jamais été étudié. Si les flatulences restent un problème et empêchent d'augmenter la dose de fibres à un niveau qui affecte les selles de manière satisfaisante, il est temps de passer à une autre source de fibres.
Lorsque des quantités croissantes de fibres sont utilisées, il est recommandé de consommer de plus grandes quantités d'eau (par exemple, un verre plein à chaque dose). En théorie, l'eau empêche le "durcissement" de la fibre et le blocage (obstruction) de l'intestin. Cela semble être un conseil simple et raisonnable. Cependant, l'ingestion de grandes quantités d'eau n'a jamais été démontrée comme ayant un effet bénéfique sur la constipation, avec ou sans l'ajout de fibres. Il y a déjà beaucoup d'eau dans l'intestin et toute eau supplémentaire ingérée sera absorbée et excrétée dans l'urine. Néanmoins, il est raisonnable de boire suffisamment de liquides pour éviter la déshydratation qui entraînerait une diminution de l'eau intestinale.
Il y a des raisons de ne pas prendre de fibres ou d'en prendre certains types. En raison de préoccupations concernant l'obstruction, si les personnes ont un côlon rétréci en raison de rétrécissements ou d'adhérences (tissu cicatriciel d'une intervention chirurgicale antérieure), elles doivent en parler à leur médecin ou à un autre professionnel de la santé avant d'apporter des modifications à leur régime alimentaire. Certains produits contiennent du sucre, de sorte que les personnes atteintes de diabète peuvent avoir besoin de choisir des produits sans sucre. Dans certains cas, le gaz diminuera avec le temps.
Un plateau de capsules laxatives à la lécithine. Les laxatifs lubrifiants contiennent de l'huile minérale sous forme d'huile ordinaire ou d'émulsion (combinaison avec de l'eau) de l'huile. L'huile reste dans l'intestin, recouvre les particules de selles et empêche vraisemblablement l'élimination de l'eau du matériau. Cette rétention d'eau se traduit par des selles plus molles. L'huile minérale n'est généralement utilisée que pour un traitement à court terme car son utilisation à long terme présente plusieurs inconvénients potentiels. L'huile peut absorber les vitamines liposolubles de l'intestin et, si elle est utilisée pendant de longues périodes, peut entraîner des carences en ces vitamines. Ceci est particulièrement préoccupant pendant la grossesse au cours de laquelle un apport adéquat en vitamines est important pour le fœtus. Chez les personnes très jeunes ou très âgées chez qui le mécanisme de déglutition n'est pas fort ou est altéré par des accidents vasculaires cérébraux, de petites quantités d'huile avalée peuvent pénétrer dans les poumons et provoquer un type de pneumonie appelée pneumonie lipidique. L'huile minérale peut également diminuer l'absorption de certains médicaments tels que la warfarine (Coumadin) et les contraceptifs oraux, diminuant ainsi leur efficacité. Malgré ces inconvénients potentiels, l'huile minérale peut être efficace lorsqu'un traitement à court terme est nécessaire.
Les laxatifs émollients sont généralement appelés émollients fécaux. Ils contiennent un composé appelé docusate (par exemple, Colace). Le docusate est un agent mouillant qui améliore la capacité de l'eau dans le côlon à pénétrer et à se mélanger avec la matière dans l'intestin. Cette augmentation de l'eau qu'il contient ramollit les selles, bien que des études n'aient pas montré que le docusate soit systématiquement efficace pour soulager la constipation. Ces adoucissants sont souvent utilisés dans la gestion à long terme de la condition. Cela peut prendre une semaine ou plus pour que le docusate soit efficace. La dose doit être augmentée après une à deux semaines si aucun effet n'est observé.
Bien que le docusate soit généralement sans danger, il peut augmenter l'absorption d'huile minérale et de certains médicaments de l'intestin. L'huile minérale absorbée s'accumule dans les tissus du corps, par exemple les ganglions lymphatiques et le foie, où elle provoque une inflammation. Il n'est pas clair si cette inflammation a des conséquences importantes, mais on pense généralement qu'une absorption prolongée d'huile minérale ne devrait pas être autorisée. L'utilisation de produits émollients est déconseillée avec de l'huile minérale ou avec certains médicaments sur ordonnance. Les produits émollients sont couramment utilisés lorsqu'il est nécessaire de ramollir temporairement les selles et de faciliter la défécation (par exemple, après une intervention chirurgicale, un accouchement ou une crise cardiaque). Ils sont également utilisés pour les patients souffrant d'hémorroïdes ou de fissures anales.
Laxatifs hyperosmolaires
Les laxatifs hyperosmolaires sont des composés indigestes et non absorbables qui restent dans le côlon et retiennent l'eau qui s'y trouve déjà. Le résultat en est l'adoucissement. Les produits hyperosmolaires les plus courants sont le lactulose (par exemple, Kristalose), le sorbitol et le polyéthylène glycol (par exemple, MiraLax). Certains ne sont disponibles que sur ordonnance. Ces produits sont sans danger pour une utilisation à long terme et sont associés à peu d'effets secondaires.
Les laxatifs hyperosmolaires peuvent être digérés par les bactéries coliques et transformés en gaz, ce qui peut entraîner des ballonnements abdominaux indésirables et des flatulences. Cet effet est dose-dépendant et moindre avec le polyéthylène glycol. Par conséquent, les gaz peuvent être réduits en réduisant la dose de
Exemple de suppositoire pour stimuler le transit intestinal. Les laxatifs salins contiennent des ions non absorbables tels que le magnésium, le sulfate, le phosphate et le citrate [par exemple, le citrate de magnésium (Citroma), l'hydroxyde de magnésium, le phosphate de sodium). Ces ions restent dans le côlon et provoquent l'aspiration d'eau dans le côlon. Encore une fois, l'effet est de ramollir les matières fécales.
Le magnésium peut également avoir de légers effets stimulants sur les muscles du côlon. Le magnésium contenu dans les produits contenant du magnésium est partiellement absorbé par l'intestin et dans le corps. Le magnésium est éliminé de l'organisme par les reins. Par conséquent, les patients dont la fonction rénale est altérée peuvent développer des niveaux toxiques de magnésium suite à l'utilisation chronique (de longue durée) de produits contenant du magnésium.
Les laxatifs salins agissent en quelques heures. En général, les produits salins puissants ne doivent pas être utilisés régulièrement. Si une diarrhée importante se développe avec l'utilisation de produits salins et que le liquide perdu n'est pas remplacé par la consommation de liquides, une déshydratation peut en résulter. Le lait de magnésie est le plus utilisé et le plus doux des produits salins. Epsom Salt is a more potent saline laxative that contains magnesium sulfate.
Stimulant laxatives cause the muscles of the small intestine and colon to propel their contents more rapidly. They also increase the amount of water in it, either by reducing the absorption of the water in the colon or by causing active secretion of water in the small intestine.
The most commonly-used stimulant products contain cascara (castor oil), senna (for example, Ex-Lax, Senokot), and aloe. Stimulant products are very effective, but they can cause severe diarrhea with resulting dehydration and loss of electrolytes (especially potassium). They also are more likely than other types of laxatives to cause intestinal cramping. There is concern that chronic use of stimulant laxatives may damage the colon and worsen the condition, as previously discussed. Bisacodyl (for example, Dulcolax, Correctol) is a stimulant laxative that affects the nerves of the colon which, in turn, stimulates the muscles of the colon to propel its contents. Prunes also contain a mild colonic stimulant.
There are many different types of enemas. By distending the rectum, all enemas (even the simplest type, the tap water enema) stimulate the colon to contract and eliminate the material. Other types of enemas have additional mechanisms of action. For example, saline enemas cause water to be drawn into the colon. Phosphate enemas (for example, Fleet phosphorous) stimulate the muscles of the colon. Mineral oil enemas lubricate and soften hard stool. Emollient enemas (for example, Colace, Microenema) contain agents that soften the stool.
Enemas are particularly useful when there is impaction when stool hardens in the rectum. In order to be effective, the instructions that come with the enema must be followed. This requires full application of the enema, appropriate positioning after the enema is instilled, and retention of the enema until cramps are felt. Defecation usually occurs between a few minutes and one hour after the enema is inserted.
Enemas are meant for occasional rather than regular use. The frequent use of enemas can cause disturbances of fluids and electrolytes in the body. This is especially true of tap water enemas. Soapsuds enemas are not recommended because they can seriously damage the rectum.
In enemas, different types of suppositories have different mechanisms of action. There are stimulant suppositories containing bisacodyl (for example, Dulcolax). Glycerin suppositories are believed to have their effect by irritating the rectum. The insertion of the finger into the rectum when the suppository is placed may itself stimulate a bowel movement.
There are many products that combine different laxatives. For example, there are oral products that combine senna and psyllium (Perdiem), senna and docusate (Senokot-S), and senna and glycerin (Fletcher's Castoria). One product even combines three laxatives, senna-like casanthranol, docusate, and glycerin (Sof-lax Overnight). These products may be convenient and effective, but they also contain stimulant products. Therefore, there is concern about permanent colonic damage with the use of these products, and they probably should not be used for long-term treatment unless non-stimulant treatment fails.
A woman sits on the toilet while suffering from constipation. Saline laxatives contain non-absorbable ions such as magnesium, sulfate, phosphate, and citrate [for example, magnesium citrate (Citroma), magnesium hydroxide, sodium phosphate). These ions remain in the colon and cause water to be drawn into the colon. Again, the effect is softened feces.
Magnesium also may have mild stimulatory effects on the colonic muscles. The magnesium in magnesium-containing products is partially absorbed from the intestine and into the body. Magnesium is eliminated from the body by the kidneys. Therefore, patients with impaired kidney function may develop toxic levels of magnesium from chronic (long duration) use of magnesium-containing products.
Saline laxatives act within a few hours. In general, potent saline products should not be used on a regular basis. If major diarrhea develops with the use of saline products and the lost fluid is not replaced by the consumption of liquids, dehydration may result. The most frequently-used and mildest of the saline products is milk of magnesia. Epsom Salt is a more potent saline laxative that contains magnesium sulfate.
Stimulant laxatives cause the muscles of the small intestine and colon to propel their contents more rapidly. They also increase the amount of water in it, either by reducing the absorption of the water in the colon or by causing active secretion of water in the small intestine.3
The most commonly-used stimulant products contain cascara (castor oil), senna (for example, Ex-Lax, Senokot), and aloe. Stimulant products are very effective, but they can cause severe diarrhea with resulting dehydration and loss of electrolytes (especially potassium). They also are more likely than other types of laxatives to cause intestinal cramping. There is concern that chronic use of stimulant laxatives may damage the colon and worsen the condition, as previously discussed. Bisacodyl (for example, Dulcolax, Correctol) is a stimulant laxative that affects the nerves of the colon which, in turn, stimulate the muscles of the colon to propel its contents. Prunes also contain a mild colonic stimulant.
There are many different types of enemas. By distending the rectum, all enemas (even the simplest type, the tap water enema) stimulate the colon to contract and eliminate the material. Other types of enemas have additional mechanisms of action. For example, saline enemas cause water to be drawn into the colon. Phosphate enemas (for example, Fleet phosphosoda) stimulate the muscles of the colon. Mineral oil enemas lubricate and soften hard stool. Emollient enemas (for example, Colace, Microenema) contain agents that soften the stool.
Enemas are particularly useful when there is impaction, when stool hardens in the rectum. In order to be effective, the instructions that come with the enema must be followed. This requires full application of the enema, appropriate positioning after the enema is instilled, and retention of the enema until cramps are felt. Defecation usually occurs between a few minutes and one hour after the enema is inserted.
Enemas are meant for occasional rather than regular use. The frequent use of enemas can cause disturbances of fluids and electrolytes in the body. This is especially true of tap water enemas. Soapsuds enemas are not recommended because they can seriously damage the rectum.
As is the case with enemas, different types of suppositories have different mechanisms of action. There are stimulant suppositories containing bisacodyl (for example, Dulcolax). Glycerin suppositories are believed to have their effect by irritating the rectum. The insertion of the finger into the rectum when the suppository is placed may itself stimulate a bowel movement.
There are many products that combine different laxatives. For example, there are oral products that combine senna and psyllium (Perdiem), senna and docusate (Senokot-S), and senna and glycerin (Fletcher's Castoria). One product even combines three laxatives, senna-like casanthranol, docusate, and glycerin (Sof-lax Overnight). These products may be convenient and effective, but they also contain stimulant products. Therefore, there is concern about permanent colonic damage with the use of these products, and they probably should not be used for long-term treatment unless non-stimulant treatment fails.
A pharmacist scans prescription medications. Lubiprostone (Amitiza) is a selective chloride channel activator that increases secretion of chloride ions from the cells of the intestinal lining into the intestinal. Sodium ions and water then follow the chloride ions into the lumen, and the water softens the stool. At a dose of 24 micrograms twice a day, lubiprostone significantly and promptly increased bowel movements, improved stool consistency, and decreased straining. The most common side effect of initial clinical studies was mild to moderate nausea in 32% of patients treated with lubiprostone, compared to 3% of the controls.
Linaclotide (Linzess) is an oral drug that is not absorbed from the intestine. It stimulates the cells lining the small intestine to secrete fluid into the intestine. The increase in fluid secretion leads to an increased number of bowel movements. In addition, when it is associated with the abdominal pain of IBS, the pain also is reduced. Although the improvement in pain may be due to the improvement, linaclotide has been shown also to reduce the sensitivity of intestinal pain nerves, and this mechanism of action also may account for the decrease in pain.
Linaclotide is moderately effective, and its effectiveness depends on how a favorable response is defined. In the studies leading up to its approval, linaclotide was associated with an increase in bowel movements and a decrease in pain in approximately one-third of patients as compared with 17% of patients who received placebo. The response was better when pain and constipation were considered separately, with responses of approximately 50% for either.
The only common side effect of linaclotide is diarrhea. It should not be used in children below the age of six because of serious toxicity (death) to very young mice in animal studies, and should be avoided in children ages six through 17.
Several prescribed drugs that are used to treat medical diseases consistently cause (as a side effect) loose stools, even diarrhea. There actually are several small studies that have examined these drugs to treat the condition.
Colchicine is a drug that has been used for decades to treat gout. Most patients who take colchicine note a loosening of their stools. Colchicine has also been demonstrated to relieve constipation effectively in patients without gout.
Misoprostol (Cytotec) is a drug used primarily for preventing stomach ulcers caused by nonsteroidal anti-inflammatory drugs such as ibuprofen. Diarrhea is one of its consistent side-effects. Several studies have shown that misoprostol is effective in treating it short term. Misoprostol is expensive, and it is not clear if it will remain effective and safe with long-term use. Therefore, its role in treatment remains to be determined.
Orlistat (Xenical) is a drug that is used primarily for reducing weight. It works by blocking the enzymes within the intestine that digest fat. The undigested fat is not absorbed, which accounts for the weight loss. Undigested fat is digested by bacteria within the intestine and the products of this bacterial digestion promote the secretion of water. The products of digestion also may affect the intestine in other ways, for example, by stimulating the intestinal muscles. In fact, in studies, orlistat has been shown to be effective in treating constipation. Orlistat has few important side effects, which is consistent with the fact that only very small amounts of the drug are absorbed from the intestine.
It is unclear if these prescribed drugs should be used for to treat constipation. Although it is difficult to recommend them specifically just for the management it, they might be considered for patients who are constipated and are overweight, have gout, or need protection from nonsteroidal anti-inflammatory drugs.
Prucalopride (Resolor) is an oral drug. It is the only approved drug belonging to a new class of drugs, the dihydro-benzofuran-carboxamides. It attaches to receptors within the intestinal wall that promote intestinal motility, that is, contraction of the muscles of the wall that move stool through the intestine.
Prucalopride is effective in patients with chronic constipation. Randomized, placebo-controlled studies have shown that at maximum doses it increases the number of stools per week by one in approximately 50% of patients compared with approximately 25% of patients given placebo. It increases the number of stools per week to more than 3 in approximately 25% of patients compared with approximately 12% of patients given placebo. Most of the patients in the studies were having less than one stool per week before starting prucalopride.
The most common side effects of prucalopride are headache and gastrointestinal symptoms including nausea, diarrhea, and abdominal pain. These symptoms usually are mild, frequently resolve with continued treatment, and infrequently cause patients to discontinue treatment.
Surgery Most of the muscles of the pelvis surrounding the anus and rectum are under some degree of voluntary control. Thus, biofeedback training can teach patients with pelvic floor dysfunction how to make their muscles work more normally and improve their ability to defecate. During anorectal biofeedback training, a pressure-sensing catheter is placed through the anus and into the rectum. Each time a patient contracts the muscles, the muscles generate a pressure that is sensed by the catheter and recorded on a screen. By watching the pressures on the screen and attempting to modify them, patients learn how to relax and contract the muscles more normally.
People who lead sedentary lives are more frequently constipated than people who are active. Nevertheless, limited studies of exercise on bowel habits have shown that exercise has minimal or no effect on the frequency of how often you go to the bathroom. Thus, exercise can be recommended mostly for its many other health benefits, but not for its effect on constipation.
For patients with problematic constipation that is due to diseases of the colon or laxative abuse, surgery is the ultimate treatment. During surgery, most of the colon, except for the rectum (or the rectum and part of the sigmoid colon), is removed. The cut end of the small intestine is attached to the remaining rectum or sigmoid colon. In patients with colonic inertia, surgery is reserved for those who do not respond to all other therapies. If the surgery is to be done, there must be no disease of the small intestinal muscles. Normal small intestinal muscles are evidenced by normal motility studies of the small intestine itself.
Electrical pacing is still in its experimental phases. Electrical pacing may be done using electrodes implanted into the muscular wall of the colon. The electrodes exit the colon and are attached to an electrical stimulator. Alternatively, stimulation of the sacral skin can be used to stimulate nerves going to the colon. These techniques are promising, but much more work lies ahead before their role in treating the condition, if any, has been defined.
A woman holds medication and a glass of water. Each part of the intestine (stomach, small intestine, and colon) has a network of nerves that controls its muscles. A great deal of research is being done in order to gain an understanding of how these nerves control each other and ultimately the muscles. Much of this research involves the study of neurotransmitters. (Neurotransmitters are chemicals that nerves use to communicate with each other.) This research is allowing scientists to develop drugs that stimulate (and inhibit) the various nerves of the colon which, in turn, cause the muscles of the colon to contract and propel the colonic contents. Such drugs have great potential to treat constipation that is due to colonic inertia. The first of these drugs approved for use is prucalopride. These drugs are an exciting development because they offer a new treatment for a difficult-to-treat cause of constipation.
Nevertheless, there are many questions about these types of drugs that must be answered. How effective are they? Will they work in many or only a few patients? Will they work in patients who have damaged their nerves with stimulant products? Since these medications are likely to be used for a lifetime, how safe will they be with many years of use? Will they be used indiscriminately in situations for which simple treatments (for example, fiber) or more appropriate treatments (for example, biofeedback training) should be used?
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