Le cause, i sintomi e la diagnosi della tachipnea

La tachipnea è definita come una frequenza respiratoria elevata, o più semplicemente, una respirazione più rapida del normale. Una frequenza respiratoria normale può variare a seconda dell'età e dell'attività, ma di solito è compresa tra 12 e 20 respiri al minuto per un adulto a riposo.

Al contrario, il termine iperpnea si riferisce a respirazione profonda rapida, mentre tachipnea si riferisce a , fiato corto. Diamo un'occhiata alle potenziali cause della tachipnea, nonché alle condizioni mediche in cui può verificarsi.

Sintomi

La tachipnea può essere accompagnata da sensazione di mancanza di respiro e incapacità di ottenere abbastanza aria (dispnea), dita e labbra sfumate di blu (cianosi) e risucchio dei muscoli del torace con la respirazione (retrazione).

La tachipnea può verificarsi anche senza sintomi evidenti, specialmente quando è correlata a condizioni quali come squilibri metabolici o condizioni del sistema nervoso centrale.

Tachipnea vs. dispnea

Come notato, tachipnea è un termine usato per descrivere una frequenza respiratoria rapida e superficiale, ma non dice nulla su ciò che una persona sta provando. Con la tachipnea, una persona può avere il respiro molto corto o, al contrario, potrebbe non notare alcuna difficoltà respiratoria.

La dispnea si riferisce alla sensazione di mancanza di respiro.

La dispnea può verificarsi con una frequenza respiratoria normale, alta o bassa frequenza respiratoria. Può verificarsi anche con uno schema di respirazione superficiale o uno schema di respirazione profonda.

Cause

Ci sono sia cause fisiologiche di tachipnea che cause patologiche.

Cause fisiologiche

Le cause fisiologiche di una condizione si riferiscono alla normale risposta del corpo per correggere un'altra condizione . In questo caso, la condizione, come la tachipnea, non è una risposta corporea anormale, ma è una risposta normale a un altro tipo di condizione anormale o squilibrio nel corpo.

La tachipnea può essere causata da tre processi fisiologici primari:

Uno squilibrio tra i gas respiratori :Un basso livello di ossigeno nel sangue (ipossiemia) o un aumento del livello di anidride carbonica nel sangue (ipercapnia) possono causare tachipnea.
Uno squilibrio acido-base : La tachipnea può essere causata da un eccesso di acido nel corpo o da una diminuzione di una base nel corpo (un'interruzione dell'equilibrio acido-base del corpo). Quando il corpo percepisce che il sangue è troppo acido (acidosi metabolica), espelle l'anidride carbonica dal polmone nel tentativo di liberare il corpo dall'acido.
Febbre :Con la febbre, la tachipnea è compensatoria, il che significa che la respirazione diventa più rapida per eliminare il calore dal corpo.

In questi esempi, la tachipnea non è anormale, ma piuttosto un modo in cui il corpo compensa un'altra anomalia nel corpo per mantenere l'equilibrio (omeostasi).

Cause patologiche

A differenza delle cause fisiologiche, una causa patologica è quella che non si verifica in un sforzo per ripristinare l'equilibrio nel corpo, e in realtà, fa il contrario.

Ad esempio, l'iperventilazione può causare una respirazione superficiale rapida che non si verifica come uno sforzo per ristabilire l'equilibrio nel corpo, ma invece può essere una reazione all'ansia o alla paura.

Condizioni che possono causare tachipnea

Un'ampia gamma di condizioni mediche può causare tachipnea. Per categorie questi possono includere:

Relativi ai polmoni :Le malattie polmonari possono abbassare i livelli di ossigeno o aumentare i livelli di anidride carbonica e la respirazione rapida cerca di riportarli alla normalità. Questi includono broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO), asma, polmonite, fibrosi polmonare, pneumotorace (polmone collassato), embolia polmonare e altro ancora.
Correlati al cuore :Condizioni come insufficienza cardiaca, anemia o ipotiroidismo possono causare alterazioni cardiovascolari che a loro volta causano tachipnea.
Iperventilazione: Ciò può verificarsi a causa di dolore, ansia o altre condizioni.
Acidosi metabolica: Quando il livello di acido è troppo alto nel sangue, la frequenza respiratoria aumenta per espellere l'anidride carbonica. Alcune cause di ciò includono chetoacidosi diabetica, acidosi lattica ed encefalopatia epatica.
Relativo al sistema nervoso centrale : La tachipnea può essere direttamente causata da anomalie cerebrali come i tumori cerebrali.
Farmaci :Farmaci come l'aspirina, gli stimolanti e la marijuana possono causare un rapido respiro superficiale.

Nelle persone ricoverate in ospedale, la tachipnea può essere un segno che la polmonite si sta sviluppando e spesso si verifica prima che siano presenti altri segni evidenti di polmonite.

Tachipnea e cancro ai polmoni

Il cancro del polmone può causare tachipnea in diversi modi. I danni ai polmoni possono interrompere il normale scambio di ossigeno e anidride carbonica. Cicatrici al torace, come con un intervento chirurgico per il cancro del polmone, possono comportare una ridotta capacità di prendere fiato e aspirare ossigeno.

L'anemia indotta dalla chemioterapia può peggiorare ulteriormente la tachipnea poiché ci sono meno globuli rossi da trasportare ossigeno, e quindi la respirazione diventa più rapida nel tentativo di correggere questo.

Diagnosi

La diagnosi di tachipnea varia a seconda dell'età di una persona, di altri problemi medici, farmaci e altri sintomi, ma possono includere:

Ossimetria : Una "clip" può essere posizionata sul dito per stimare la quantità di ossigeno nel sangue.
Gas del sangue arterioso (AGS) : I gas nel sangue misurano il livello di ossigeno, il contenuto di anidride carbonica e il pH del sangue. Il pH può essere utile per valutare le anomalie metaboliche. Se il pH è basso (acidosi), è possibile eseguire test per cercare cause come chetoacidosi diabetica, acidosi lattica e problemi al fegato.
Rx del torace :una radiografia del torace può determinare rapidamente alcune cause di tachipnea, come un collasso polmonare.
Tomografia computerizzata del torace (TC) : È possibile eseguire una TC del torace per cercare malattie o tumori polmonari.
Test di funzionalità polmonare :I test di funzionalità polmonare sono molto utili quando si cercano condizioni come BPCO e asma.
Glucosio : Spesso viene eseguita una glicemia per escludere (o confermare) la chetoacidosi diabetica.
Elettroliti : I livelli di sodio e potassio sono utili per valutare alcune delle cause della tachipnea.
Emoglobina : È possibile eseguire un esame emocromocitometrico completo e l'emoglobina per cercare prove di anemia e infezioni.
Elettrocardiogramma (ECG) : Un ECG può cercare prove di un infarto o di ritmi cardiaci anormali.
Scansione VQ : Una scansione VQ viene spesso eseguita se esiste la possibilità di un embolo polmonare.
Risonanza magnetica cerebrale (MRI) : Se non vengono trovate cause evidenti di tachipnea, una risonanza magnetica cerebrale può essere utile per escludere anomalie cerebrali (come i tumori) come causa.
Schema tossicologico: Ci sono molti farmaci, sia da prescrizione che da banco e illegali che possono causare tachipnea. Uno screening tossicologico viene spesso eseguito in contesti di emergenza se la causa della tachipnea non è nota.