Jetra je vaš najveći unutarnji organ, težak oko 1,5 kilograma kod odraslih. Nalazi se u gornjoj, desnoj strani vašeg trbuha, odmah ispod dijafragme (list mišića koji odvaja vaša prsa od trbuha). Vaša jetra je podijeljena na 2 glavna režnja - desni i lijevi - membranom koja se zove falciformni ligament.
Jetra je tamni crvenkasto-smeđi organ i u jednom trenutku sadrži do pola litre krvi. Krv prima iz jetrene arterije, kao i iz portalne vene. Hepatična arterija dostavlja krv bogatu kisikom iz srca, dok portalna vena isporučuje krv koja je upravo napustila vaš gastrointestinalni trakt. Krv koja dolazi do jetre putem portalne vene bogata je hranjivim tvarima koje jetra treba obraditi.
Jetra obavlja više od 500 funkcija, uključujući:
Jetra također proizvodi žuč - žuto-zelenu tekućinu koja se sastoji od vode, žučnih soli i kemikalije zvane bilirubin. Žuč se stvara u stanicama jetre i putuje kroz sustav kanala i kanalića u jetri prije nego što na kraju napusti jetru kroz jetrene kanale. Žuč se zatim transportira do žučnog mjehura i dvanaesnika (prvi dio vašeg tankog crijeva) kako bi pomogla u probavi prehrambenih masti i uklanjanju određenih otpadnih tvari iz tijela.
Jetra je jedinstven organ jer može izgubiti 80-90 posto svojih stanica zbog bolesti prije nego što prestane funkcionirati i ima sposobnost regeneracije. Međutim, moguće je da toksini poput alkohola i bolesti poput hepatitisa ili stanja koja blokiraju protok žuči trajno oštete jetru. Budući da jetra ima tako veliki višak kapaciteta, znakovi i simptomi bolesti možda se neće pojaviti sve dok nije ozbiljno oštećena.
Jedan od pokazatelja da je jetra možda oštećena ili da ne radi ispravno je žutica - žuta boja kože i bjeloočnica, koja je uzrokovana nakupljanjem bilirubina u tijelu.
Ostali simptomi bolesti jetre uključuju uporni svrbež, umor, mučninu, gubitak apetita i ponekad oticanje ili bol u trbuhu. Neki oblici bolesti jetre uzrokuju tamni urin i blijedu stolicu.
Jednostavan test krvi, nazvan test funkcije jetre, može se koristiti za procjenu osnovnog funkcioniranja jetre. Mjeri različite enzime i proteine koje proizvodi jetra, kao i bilirubin, kako bi se utvrdilo funkcionira li jetra u granicama normale.
Ostali testovi koji se obično koriste za otkrivanje problema s jetrom uključuju slikovne pretrage kao što su magnetska rezonancija (MRI), CT ili ultrazvuk jetre.