La manométrie œsophagienne est une procédure permettant de déterminer le fonctionnement des muscles de l'œsophage et du sphincter (valve) en mesurant les pressions (manométrie) générées par les muscles œsophagiens et le sphincter.
La manométrie oesophagienne est utilisée principalement dans trois situations :
Au début de la procédure de manométrie œsophagienne, une narine est anesthésiée avec un lubrifiant anesthésiant. Un tube en plastique flexible d'environ un huitième de pouce de diamètre est ensuite passé à travers la narine anesthésiée, le long du fond de la gorge et dans l'œsophage pendant que le patient avale. Une fois à l'intérieur de l'œsophage, le tube permet de mesurer les pressions générées par le muscle œsophagien lorsque le muscle est au repos et lors des déglutitions. La procédure prend généralement 15 à 20 minutes.
L'œsophage est un tube musculaire qui relie la gorge à l'estomac. Lorsque la nourriture est propulsée par une hirondelle de la bouche dans l'œsophage, une vague de contraction musculaire commence derrière la nourriture dans l'œsophage supérieur et se propage sur toute la longueur de l'œsophage (appelé corps de l'œsophage), propulsant ainsi le nourriture devant la vague à travers l'œsophage et dans l'estomac. Aux extrémités supérieure et inférieure de l'œsophage se trouvent deux courtes zones musculaires spécialisées appelées sphincters œsophagien supérieur et inférieur. Au repos (c'est-à-dire lorsqu'il n'y a pas eu de déglutition), le muscle des sphincters est actif et génère une pression qui empêche tout passage. En conséquence, le matériel dans l'œsophage ne peut pas remonter dans la gorge, et l'acide et le contenu de l'estomac ne peuvent pas remonter dans l'œsophage. Lorsqu'une déglutition se produit, les deux sphincters se détendent pendant quelques secondes pour permettre aux aliments de passer à travers l'œsophage dans l'estomac.
L'utilisation la plus courante de la manométrie œsophagienne consiste à évaluer le sphincter inférieur de l'œsophage et le muscle du corps de l'œsophage chez les patients atteints de reflux gastro-œsophagien (RGO). La manométrie peut souvent identifier une faiblesse dans le sphincter inférieur de l'œsophage qui permet à l'acide et au contenu de l'estomac de remonter dans l'œsophage. Il peut également identifier des anomalies dans le fonctionnement du muscle du corps de l'œsophage qui peuvent aggraver le problème de reflux.
La manométrie peut aider à diagnostiquer plusieurs affections œsophagiennes qui entraînent le collage des aliments après leur ingestion. Par exemple, l'achalasie est une condition dans laquelle le muscle du sphincter inférieur de l'œsophage ne se relâche pas complètement à chaque déglutition. En conséquence, la nourriture est emprisonnée dans l'œsophage. Un fonctionnement anormal du muscle du corps de l'œsophage peut également entraîner une adhérence des aliments. Par exemple, il peut y avoir une incapacité à développer la vague de contraction musculaire (comme cela peut se produire chez les patients atteints de sclérodermie) ou le muscle œsophagien entier peut se contracter en une seule fois (comme dans un spasme œsophagien). La manométrie révèle une absence de l'onde dans le premier cas et la contraction du muscle partout dans l'œsophage en même temps, ou spasme, dans le second cas.
Le fonctionnement anormal du muscle œsophagien peut également provoquer des épisodes de douleur thoracique intense pouvant imiter une douleur cardiaque (angine de poitrine). Une telle douleur peut survenir si le muscle œsophagien entre en spasme ou se contracte trop fortement. Dans les deux cas, la manométrie œsophagienne peut identifier l'anomalie musculaire.
Il existe plusieurs situations dans lesquelles la manométrie œsophagienne peut ne pas démontrer l'anomalie œsophagienne responsable du problème d'un patient. Par exemple, de nombreux patients atteints de RGO ont un relâchement transitoire (va-et-vient peu fréquent), mais prolongé (quelques minutes plutôt que quelques secondes) du sphincter inférieur, comme cause de leur reflux. De tels assouplissements peuvent être manqués dans la courte période pendant laquelle l'étude manométrique est menée. De même, si un patient présente des épisodes peu fréquents de douleur thoracique due à un spasme œsophagien, par exemple, tous les quelques jours ou semaines, le spasme peut ne pas être observé lors d'une courte étude manométrique. Il y a eu des tentatives pour contourner ces problèmes en utilisant un équipement portable et une manométrie prolongée pendant deux jours ou plus.
Bien que la manométrie œsophagienne soit inconfortable, la procédure est peu douloureuse car la narine par laquelle le tube est inséré est anesthésiée. Une fois le tube en place, les patients parlent et respirent normalement. Les effets secondaires de la manométrie œsophagienne sont mineurs et comprennent un léger mal de gorge, des saignements de nez et, plus rarement, des problèmes de sinus dus à l'irritation et au blocage des conduits menant des sinus au nez. Parfois, lors de l'insertion, le tube peut pénétrer dans le larynx (boîte vocale) et provoquer un étouffement. Lorsque cela se produit, le problème est généralement reconnu immédiatement et le tube est rapidement retiré. Des précautions doivent être prises lors du passage du tube chez les patients incapables d'avaler facilement sur commande, car sans une déglutition pour détendre le sphincter supérieur de l'œsophage, le tube n'entre souvent pas dans l'œsophage mais peut plutôt pénétrer dans le larynx.
Il n'y a pas de bonnes alternatives à la manométrie oesophagienne. La manométrie oesophagienne est généralement réalisée après que les anomalies anatomiques ont été exclues par endoscopie. La fonction des muscles de l'œsophage et le fonctionnement du sphincter œsophagien peuvent être évalués initialement en effectuant une déglutition barytée. Cependant, une déglutition barytée normale n'exclut pas tout fonctionnement anormal des muscles de l'œsophage. ou le sphincter oesophagien. Par conséquent, il n'y a vraiment pas d'alternative au test de manométrie œsophagienne.