Les personnes ayant des problèmes dans le tractus gastro-intestinal supérieur peuvent être vulnérables à l'infection au COVID-19

Aucune preuve à ce jour n'indique que les aliments ou les boissons peuvent transmettre le virus qui cause le COVID-19, mais de nouvelles recherches à la Washington University School of Medicine à St. Louis suggèrent que les personnes ayant des problèmes dans le tractus gastro-intestinal supérieur (GI) peuvent être vulnérables à l'infection après avoir avalé le virus.

Étudier les tissus de patients atteints d'un trouble courant appelé œsophage de Barrett, les chercheurs ont découvert que bien que les cellules d'un œsophage sain ne puissent pas se lier au virus SARS-CoV-2, les cellules œsophagiennes de patients atteints de la maladie de Barrett ont des récepteurs pour le virus, et ces cellules peuvent se lier et être infectées par le virus qui cause le COVID-19.

L'étude est publiée en ligne le 20 janvier dans la revue Gastroenterology.

Il n'y a pas encore de preuve que les personnes atteintes de l'œsophage de Barrett ont des taux plus élevés de COVID-19 ou sont plus à risque, mais une partie de la raison est que cela n'a pas été étudié. Maintenant que nous avons connecté ces points, il peut être intéressant de regarder et de voir si les personnes atteintes de Barrett ont des taux d'infection plus élevés. »

Jason C. Mills, MARYLAND, Doctorat, Enquêteur principal

Une partie de la raison pour laquelle il a été considéré comme sûr de manger et de boire la plupart des aliments pendant la pandémie est qu'il est peu probable qu'ils soient porteurs de particules virales. Et même si certaines particules virales sont attachées à la nourriture, l'acide gastrique neutralise le virus SARS-CoV-2.

Mais quand l'acide gastrique remonte, les gens développent un trouble appelé reflux gastrique qui peut causer des dommages à long terme à l'œsophage. Chez les personnes souffrant de reflux, qui touche environ une personne sur cinq aux États-Unis, l'acide de l'estomac remonte dans l'œsophage, provoquant des brûlures d'estomac et endommageant la muqueuse de l'œsophage. Heures supplémentaires, chez certaines personnes souffrant de reflux, les cellules de l'œsophage changent et commencent à ressembler à des cellules intestinales. Les cellules intestinales ont des récepteurs qui peuvent se lier au nouveau coronavirus, donc Mills et ses collègues ont estimé que chez les patients de Barrett, les cellules qui tapissent l'œsophage développeraient également des récepteurs qui peuvent se lier au virus et s'infecter.

En outre, La prise en charge médicale standard des patients atteints d'œsophage de Barrett consiste à supprimer les sécrétions d'acide gastrique à l'aide de médicaments tels que les inhibiteurs de la pompe à protons. En réduisant l'acidité de l'estomac, ces médicaments peuvent, par inadvertance, permettre au virus de passer par l'estomac et dans l'intestin, où même la normale, les cellules saines portent des récepteurs pour le SRAS-CoV-2.

De nombreux patients atteints de COVID-19 - ; dont la plupart le contractent en respirant les particules virales -; développer des symptômes gastro-intestinaux tels que des douleurs abdominales et de la diarrhée. Le virus a également été trouvé dans les selles de patients atteints de COVID-19. Mais cette nouvelle étude démontre que dans les bonnes circonstances, le virus peut également avoir un impact dans la partie supérieure du tractus gastro-intestinal. Par conséquent, Moulins - ; professeur de médecine, de biologie du développement, et de pathologie et d'immunologie -; et son équipe pensent que les cellules œsophagiennes des patients de Barrett sont des passerelles potentielles pour l'infection.

"Vous pouvez imaginer que si quelqu'un a déjà de faibles niveaux de virus dans ses voies respiratoires, cet individu pourrait avaler des sécrétions respiratoires, et le virus pourrait infecter les cellules de l'œsophage pour les rendre plus malades de cette façon, " dit Ramon U. Jin, MARYLAND, Doctorat, le co-premier auteur de l'article et chercheur clinicien à la Division d'oncologie médicale qui étudie l'œsophage de Barrett, car il s'agit d'un facteur de risque majeur de cancer de l'œsophage. L'autre co-premier auteur, Jeffrey W. Brown, MARYLAND, Doctorat, est professeur de médecine à la Division de gastroentérologie.

Dans cette étude, les chercheurs ont analysé les tissus de 30 patients atteints d'œsophage de Barrett et ont découvert que les cellules des échantillons de tissus avaient toutes des récepteurs pour le virus SARS-CoV-2, dont manquent les cellules normales de l'œsophage. Ils ont construit et cultivé des mini-organes à partir de ces échantillons et d'autres échantillons de tissus de l'œsophage. Certains des échantillons d'organes ont été construits avec des cellules provenant de personnes en bonne santé, tandis que d'autres provenaient de patients atteints de l'œsophage de Barrett. Les scientifiques ont construit les mini-œsophages, appelés organoïdes, dans un plat pour apprendre comment ces organes modèles interagissaient avec le virus SARS-CoV-2.

Le virus était capable de se lier à et d'infecter des mini-organes construits à partir de tissus de personnes atteintes de l'œsophage de Barrett. De plus, plus les cellules d'une mini-culture d'œsophage d'un patient spécifique ressemblaient à un intestin, plus le virus se lie et infecte cette culture.

"Le souci serait que, en particulier pour les patients de Barrett, il peut même y avoir une susceptibilité à l'infection par des aliments contenant des particules virales, " Mills a déclaré. " Cette étude fournit des données pour indiquer que nous devons examiner de plus près pour déterminer si une partie substantielle de la population peut être sensible à l'infection par ce qu'ils avalent. "

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