Estudiar tejido de pacientes con un trastorno común llamado esófago de Barrett, Los investigadores encontraron que aunque las células de un esófago sano no pueden unirse al virus SARS-CoV-2, Las células esofágicas de pacientes con enfermedad de Barrett tienen receptores para el virus. y esas células pueden unirse y ser infectadas por el virus que causa COVID-19.
El estudio aparece en la edición en línea del 20 de enero de la revista Gastroenterology.
Aún no hay evidencia de que las personas con esófago de Barrett tengan tasas más altas de COVID-19 o tengan un riesgo mayor. pero parte de la razón es que no se ha estudiado. Ahora que hemos conectado estos puntos, puede valer la pena mirar y ver si las personas con Barrett tienen tasas más altas de infección ".
Jason C. Mills, MARYLAND, Doctor, Investigador senior
Parte de la razón por la que se ha considerado seguro comer y beber la mayoría de los alimentos durante la pandemia es que es poco probable que transporten partículas virales. E incluso si algunas partículas virales se adhieren a los alimentos, El ácido del estómago neutraliza el virus SARS-CoV-2.
Pero cuando el ácido del estómago se acumula, las personas desarrollan un trastorno llamado reflujo gástrico que puede causar daños a largo plazo en el esófago. En aquellos con enfermedad por reflujo, que afecta aproximadamente a una de cada cinco personas en los EE. UU., el ácido del estómago regresa al esófago, causando acidez estomacal y dañando el revestimiento del esófago. Tiempo extraordinario, en algunas personas con reflujo, las células del esófago cambian y comienzan a parecerse a las células intestinales. Las células intestinales tienen receptores que pueden unirse al nuevo coronavirus, por lo que Mills y sus colegas razonaron que en los pacientes de Barrett, las células que recubren el esófago también desarrollarían receptores que pueden unirse al virus e infectarse.
Además, El tratamiento médico estándar para los pacientes con esófago de Barrett consiste en suprimir las secreciones de ácido gástrico con fármacos como los inhibidores de la bomba de protones. Al reducir la acidez del estómago, esos medicamentos pueden hacer posible inadvertidamente que el virus pase a través del estómago al intestino, donde incluso lo normal, las células sanas portan receptores para el SARS-CoV-2.
Muchos pacientes con COVID-19 -; la mayoría de los cuales lo contraen al inhalar las partículas virales; desarrollar síntomas gastrointestinales como dolor abdominal y diarrea. El virus también se ha encontrado en las heces de pacientes con COVID-19. Pero este nuevo estudio demuestra que, en las circunstancias adecuadas, el virus también puede tener un impacto en la parte superior del tracto gastrointestinal. Como resultado, Molinos -; un profesor de medicina, de la biología del desarrollo, y de patología e inmunología -; y su equipo creen que las células esofágicas de los pacientes de Barrett son posibles puertas de entrada para la infección.
"Puede imaginarse que si alguien ya tiene niveles bajos del virus en su tracto respiratorio, ese individuo podría tragar algunas secreciones respiratorias, y el virus podría infectar células en el esófago para enfermarlas más de esa manera, "dijo Ramon U. Jin, MARYLAND, Doctor, co-primer autor del artículo y miembro clínico de la División de Oncología Médica que estudia el esófago de Barrett porque es un factor de riesgo importante para el cáncer de esófago. El otro co-primer autor, Jeffrey W. Brown, MARYLAND, Doctor, es instructor de medicina en la División de Gastroenterología.
En este estudio, Los investigadores analizaron tejido de 30 pacientes con esófago de Barrett y encontraron que las células de las muestras de tejido tenían receptores para el virus SARS-CoV-2. que carecen de las células normales del esófago. Construyeron y cultivaron mini órganos a partir de esas y otras muestras de tejido del esófago. Algunos de los órganos de muestra se construyeron con células que provenían de personas sanas, mientras que otros provenían de pacientes con esófago de Barrett. Los científicos construyeron los mini esófagos, llamados organoides, en un plato para aprender cómo esos órganos modelo interactúan con el virus SARS-CoV-2.
El virus pudo unirse e infectar mini órganos creados a partir de tejido de personas con esófago de Barrett. Es más, cuanto más se asemejan al intestino las células en el cultivo de mini esófago de un paciente específico, cuanto más se uniera el virus a ese cultivo y lo infectara.
"La preocupación sería que, particularmente para los pacientes de Barrett, incluso puede haber una susceptibilidad a la infección por alimentos que contienen partículas virales, "Este estudio proporciona datos que indican que debemos examinar más de cerca para investigar si una parte sustancial de la población puede ser susceptible a la infección a través de lo que ingieren", dijo Mills.
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