Vuodesta ruuansulatuksen proteiineista
mahan limakalvon sisältää rauhaset, jotka tekevät ja vapauttaa (erittää) mahalaukun mehut. Vatsa mehut sisältävät happoa ja ruoansulatus entsyymi nimeltään pepsiiniä. Nämä alkaa virrata heti kun näemme tai hajua ruokaa, paljon ennen ruokaa edes tulee vatsaan. Entsyymi alkaa hajottaa (digest) proteiinien ruokaa, jotta keho voi imeä niitä. Happo tarvitaan entsyymin toimii toivotusti. Se auttaa myös tappaa bakteereja, jotka saattavat olla elintarvike- ja siten auttaa suojautumaan ruokamyrkytyksen.
On muitakin rauhaset vatsaontelon jotka tekevät paksua limaa. Tämä lima auttaa suojaamaan mahalaukun limakalvon vaurioitumisen hapon ja proteiini sulattamaan entsyymi vatsassa mehut.