Después de la cirugía, dolor, parálisis gastrointestinal abdominal y náuseas y los vómitos pueden causar grandes problemas. Las técnicas anestésicas y analgésicas que reducen el dolor, las náuseas y los vómitos y la falta de la función gastrointestinal (íleo) puede reducir aún más las complicaciones postoperatorias y la duración de la estancia hospitalaria. Los opioides sí mismos pueden causar náuseas y vómitos por lo que el uso de técnicas para aliviar el dolor (analgésicos) de anestesia y ahorrador de opioides puede reducir las NVPO y mejorar el movimiento intestinal (motilidad). Administración de anestésicos locales epidurales a pacientes después de someterse a la cirugía abdominal que implica una laparotomía reducida parálisis gastrointestinal en comparación con el uso de opiáceos sistémicos o epidurales. El alivio del dolor fue comparable. Estas conclusiones se basan en 22 ensayos controlados aleatorios con un total de 1023 pacientes sometidos a cirugía abdominal. Las fechas de publicación fueron de 1984 a 2000. Los resultados mostraron consistentemente una reducción en el tiempo para volver de la función gastrointestinal en pacientes que reciben anestesia local epidural en comparación con los opioides entregado sistémicamente (por 19 a 56 horas, con una media de 37 horas) o por vía epidural (en un 10 a 39 horas , con una media de 24 horas). No hay diferencias claras en las NVPO fueron evidentes. El anestésico local epidural utilizado fue bupivacaína (0,1 a 0,5%), continua o con inyecciones intermitentes, en todos los ensayos, pero una que se utilizó la ropivacaína. El agregado de opiáceos a anestésico local epidural puede proporcionar un mejor alivio del dolor postoperatorio en comparación con los anestésicos locales epidurales solos. Sólo dos estudios compararon anestésico local epidural con una combinación de anestésico local epidural y opiáceos sobre la función gastrointestinal, sin hallazgos claros. La mayoría de los estudios incluyeron un pequeño número de pacientes y algunos estudios parecía tener una mala metodología. Los procedimientos quirúrgicos incluyen cirugía de colon o de recto, la histerectomía, cesárea, la extracción de la vesícula biliar (colecistectomía), cirugía de la aorta abdominal y la cirugía mayor ginecológica abdominal.