Imagen de oxiuros y huevos de oxiuros (ampliada). Fuente:CDC.gov La infección por oxiuros es causada por el helminto (Enterobius vermicularis ), un pequeño gusano parásito blanco. El oxiuro tiene aproximadamente la longitud de una grapa (varía de 2 a 13 mm [0,08 a 0,5 pulgadas]) y vive en su mayor parte en el recto de los humanos. Mientras una persona infectada duerme, los oxiuros hembra salen de los intestinos a través del ano y depositan huevos en la piel alrededor del ano. A las pocas horas de depositarse en la piel alrededor del ano, los huevos de oxiuros se vuelven infecciosos (capaces de infectar a otra persona). Los huevos de oxiuros pueden sobrevivir hasta tres semanas en la ropa, la ropa de cama u otros objetos si el ambiente es lo suficientemente húmedo.
Si se sospecha de oxiuros, se aplica cinta adhesiva transparente o una paleta para oxiuros (suministrada por su proveedor de atención médica) en la región anal. La cinta puede recoger tanto los huevos como, en ocasiones, los gusanos adultos. La mayoría de los médicos sugieren que la prueba se realice tan pronto como la persona se despierte y antes de defecar o limpiar (baño, ducha), ya que estas acciones tienden a eliminar los huevos y los parásitos del área anal/rectal.
Los huevos de oxiuros o algunos gusanos adultos se adhieren a la cinta adhesiva o a la paleta y un técnico de laboratorio calificado los identifica mediante un examen bajo un microscopio ordinario.
En algunos individuos, es posible ver los gusanos adultos sin un microscopio, pero los huevos transparentes son pequeños y solo se pueden ver con un microscopio.
La prueba debe realizarse tan pronto como se despierte por la mañana (porque bañarse o defecar puede eliminar los óvulos). El examen puede requerir varias muestras para un diagnóstico positivo. Los investigadores sugieren que repetir la prueba en aproximadamente tres intervalos diferentes produce una tasa de detección de aproximadamente el 90%.
La incomodidad y la picazón en el área anal son los principales síntomas de las lombrices intestinales. Otros signos y síntomas asociados con los oxiuros incluyen
Las muestras tomadas debajo de las uñas también pueden contener huevos (ya que es común rascarse el área anal).
Por la noche, los gusanos adultos a veces se pueden ver directamente en la ropa de cama o alrededor del área anal. El mejor momento para la observación es por la noche cuando la picazón en el área anal/rectal despierta a la persona; es probable que sea la sensación causada por la migración de gusanos hembra que depositan huevos e irritan la piel (ver la siguiente sección).
Los oxiuros son blancos, se pueden ver a simple vista (sin aumento) y tienen aproximadamente la longitud de una grapa (alrededor de 8 a 13 mm para las hembras y de 2 a 5 mm para los machos). Los huevos que ponen las lombrices hembra no son visibles, ya que tienen un diámetro de unos 55 micrómetros y son translúcidos (consulte la Figura 1).
Los gusanos macho y hembra viven en su mayor parte dentro del recto de los humanos, pero tienen un ciclo de vida en los humanos que involucra la transmisión rectal/oral (ver Figura 2).
Imagen del ciclo de vida de un oxiuro. Fuente:CDC.gov Mientras una persona infectada duerme, los oxiuros hembra salen de los intestinos a través del ano y depositan huevos en la piel alrededor del ano. Esto provoca picazón e irritación del área circundante; los niños especialmente se rascan el área rectal/anal, se ponen huevos en los dedos o debajo de las uñas y transportan los huevos infecciosos a la ropa de cama, a los juguetes, a otros humanos o de regreso a ellos mismos. Los huevos se convierten en larvas en el intestino delgado y luego avanzan al intestino grueso donde maduran, se aparean y avanzan al área rectal/anal donde las hembras depositan alrededor de 10 a 15 mil huevos.
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