Incontinencia intestinal (incontinencia fecal)

La incontinencia fecal se puede definir como la pérdida involuntaria de heces (heces) o gases (flatos). A menudo se debe a una falla de uno o más de los componentes que le permiten al cuerpo controlar la evacuación de las heces, cuando es socialmente apropiado.

Un movimiento intestinal normal requiere una interacción compleja y un sistema de retroalimentación entre los nervios y los músculos del recto y el ano. La anatomía de esta zona es complicada. El recto es un reservorio para retener las heces. Dos esfínteres o músculos circulares separan el recto del ano y controlan cuándo el ano debe permitir la evacuación intestinal. El esfínter anal interno (IAS) está bajo control involuntario del sistema nervioso del cuerpo, mientras que el esfínter anal externo (EAS) puede ser controlado activamente por el individuo. Además, el músculo puborrectal tira de la unión del recto y el ano, creando un ángulo de 90 grados, lo que dificulta que las heces se muevan involuntariamente hacia el ano.

Cuando el recto está lleno y para que ocurra una deposición normal, el IAS se relaja un poco. Las células en el ano pueden detectar heces o flatos y si el cerebro dice que es un momento social oportuno para expulsar gases o defecar, el músculo puborrectal se relaja, enderezando el camino desde el recto hasta el ano. Ponerse en cuclillas o sentarse ayuda a aumentar la presión dentro del abdomen, y los músculos que rodean el recto aprietan su contenido, el EAS se relaja y se produce una evacuación intestinal.

Si no es el momento apropiado para abrir el intestino, el músculo puborrectal se contrae, el EAS se contrae, el recto se relaja y las heces son forzadas a regresar a la parte superior del recto, lo que hace que la necesidad de defecar se calme temporalmente.

Qué causas incontinencia intestinal?

La incontinencia fecal ocurre debido a una enfermedad o padecimiento subyacente (no se considera una "enfermedad"). Existen numerosas causas potenciales y muchos pacientes tienen más de una razón para provocar la pérdida del control intestinal.

• El daño a los músculos y los nervios puede ocurrir directamente en el momento del parto vaginal o después de una cirugía anal o rectal.
• Las enfermedades neurológicas como los accidentes cerebrovasculares, la esclerosis múltiple, las lesiones de la médula espinal y la espina bífida pueden ser causas potenciales de incontinencia fecal.
• Las complicaciones de la diabetes también pueden causar daño a los nervios periféricos y provocar incontinencia.
• Los pacientes con enfermedad inflamatoria intestinal (enfermedad de Crohn, colitis ulcerosa) y enfermedad del intestino irritable pueden desarrollar incontinencia fecal.
• La filtración de heces es diferente a la incontinencia fecal.
• Pueden ocurrir manchas menores en personas que tienen hemorroides, fístula rectal, prolapso rectal y falta de higiene.
• Otras causas incluyen diarrea crónica, infecciones parasitarias y abuso de laxantes.
• Puede ocurrir diarrea paradójica o incontinencia por rebosamiento en una persona que tiene estreñimiento crónico. En la diarrea paradójica, las heces llenan el recto, se endurecen y se impactan. Las heces líquidas se filtran alrededor de la masa fecal, imitando la incontinencia.

¿Cuáles son los síntomas de la incontinencia intestinal?

La incontinencia intestinal se refiere a la incapacidad de controlar el paso de pequeñas cantidades de heces, líquidas o sólidas, o de controlar los gases.

Las personas a veces son reacias a hablar sobre su falta de control intestinal debido al estigma social que conlleva. Su queja inicial podría ser

• picazón anal (prurito anal),
• una infección de la piel de las nalgas, o
• ruptura de la piel y úlceras.

¿Cómo se diagnostica la incontinencia intestinal?

Tomar un historial es muy importante y el profesional de la salud dedicará tiempo a aprender sobre la frecuencia con la que ocurre la pérdida del control intestinal, en qué situaciones y si es sólido, líquido o gaseoso. Los antecedentes médicos y quirúrgicos son importantes, especialmente los antecedentes obstétricos o de cirugía del ano, incluidas las hemorroides. Pueden pasar varios años antes de que la complicación de una cirugía o un parto provoque incontinencia fecal. También se considerarán y evaluarán los hábitos dietéticos y los medicamentos (incluidos los medicamentos de venta libre y los laxantes).

El examen físico probablemente incluirá un examen rectal para evaluar el tono del esfínter. En las mujeres, también se realizará un examen pélvico.

Si bien generalmente no se necesitan análisis de sangre para hacer el diagnóstico, otras pruebas pueden ser útiles para decidir la posible causa de la incontinencia fecal. La manometría anal mide la presión dentro del recto, tanto en reposo como cuando el paciente aprieta el esfínter anal. Se pueden considerar estudios de conducción nerviosa y muscular. El ultrasonido puede evaluar los esfínteres anales y buscar daño muscular.

¿Cuál es el tratamiento para la incontinencia intestinal?

El enfoque de tratamiento para un paciente con incontinencia fecal se individualiza según la causa subyacente. El propósito es regular las deposiciones, disminuir su frecuencia y aumentar la firmeza y consistencia de las heces. A menudo se recomiendan tratamientos no quirúrgicos y quirúrgicos para la incontinencia intestinal, estos incluyen:

• Dieta
  • Coma de 20 a 30 gramos de fibra al día. Esto puede hacer que las heces sean más voluminosas y más fáciles de controlar.
  • Evite la cafeína. Esto puede ayudar a prevenir la diarrea.
  • Beba varios vasos de agua al día. Esto puede prevenir el estreñimiento.
• Los medicamentos como Imodium, Lomotil o Hyoscyamine deberían ayudar a que las heces líquidas sean más sólidas y más fáciles de controlar.
• Puede ser útil aumentar la fuerza de los músculos del piso pélvico. Se pueden recomendar ejercicios de Kegel y estimulación eléctrica.
• La biorretroalimentación se usa a menudo para ayudar a volver a entrenar los esfínteres anales y hacer que el paciente aprecie la sensación de plenitud rectal que se presenta justo antes de la necesidad de defecar.
• Si la incontinencia persiste incluso después de haber intentado la terapia médica máxima, la cirugía puede ser una alternativa.
• Si están dañados, se pueden intentar reparar los músculos del suelo pélvico, incluido el esfínter anal externo.
• La función del esfínter anal interno se puede mejorar mediante la inyección de materiales como silicona, perlas de carbono o colágeno.
• Como último recurso, cuando todas las demás opciones han fallado, se puede realizar una colostomía, donde el colon se desvía a través de la pared abdominal para vaciarlo en una bolsa extraíble.

¿Qué pasa con la incontinencia intestinal en niños? ?

En los niños, la incontinencia fecal (también llamada encopresis) a menudo se debe a estreñimiento crónico e incontinencia por rebosamiento o diarrea. Por definición, debe haber al menos una deposición inapropiada por mes durante al menos tres meses en un niño mayor de 4 años. La incontinencia suele ocurrir durante el día y no durante la noche.

• La mayoría de las veces, el diagnóstico se realiza mediante la anamnesis y el examen físico realizados por un profesional de la salud y no se necesitan más pruebas.
• El tratamiento está dirigido a desarrollar un programa de evacuación intestinal más rutinario y puede requerir cambios en la dieta, modificación del comportamiento y la adición de agentes para aumentar el volumen de las heces.

¿Se puede prevenir la incontinencia intestinal?

Mantener el tono del esfínter puede prevenir la incontinencia fecal. Esto podría incluir prevenir el estreñimiento aumentando la fibra en la dieta y manteniéndose bien hidratado y evitando hacer fuerza para promover el movimiento intestinal.

Desafortunadamente, muchas veces la causa de la incontinencia es la cirugía anal del parto. Pueden pasar años hasta que aparezcan los síntomas de la incontinencia.

¿Cuál es el pronóstico de la incontinencia intestinal?

La frecuencia de la incontinencia fecal aumenta con la edad. Una vez que ocurre, el paciente puede controlar los síntomas con dieta, medicamentos y ejercicio. Muchos pacientes pueden beneficiarse inicialmente de la cirugía, pero ese beneficio disminuye gradualmente con los años y la incontinencia puede reaparecer.

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