Clostridium perfringens las bacterias son responsables de aproximadamente 80, 000 casos de diarrea en el Reino Unido cada año, ya sea por intoxicación alimentaria o por un origen nosocomial no transmitido por alimentos. Para la mayoría, los síntomas son desagradables pero normalmente desaparecen en 24 horas.
Sin embargo, en casos muy raros, C. perfringens la infección puede convertirse en formas más graves. Para los grupos vulnerables, como los ancianos que viven en residencias, Puede ocurrir una infección crónica debilitante más duradera que en casos raros puede ser fatal.
Para ayudar a combatir este problema, necesitamos más información sobre cómo estas bacterias se propagan e infectan a las personas. Los investigadores del Quadram Institute han trabajado con Public Health England para analizar C. perfringens brotes transmitidos por alimentos y no transmitidos por alimentos durante un período de 7 años en Inglaterra y Gales.
Trabajando con colegas de la Universidad de Cambridge, han utilizado la secuenciación del genoma completo para llevar a cabo un análisis detallado de las cepas bacterianas asociadas con la causa de la gastroenteritis humana. 109 muestras de C. perfringens aislados de casos de enfermedades o alimentos sospechosos de causar infecciones en Inglaterra y Gales entre 2011 y 2017 se secuenciaron todo su genoma.
Esto permitió un análisis de los genes presentes que son responsables de la producción de toxinas, así como características relacionadas que ayudan a la infección, como la resistencia a los antimicrobianos.
En tono rimbombante, El análisis comparativo de los diferentes genomas permite a los investigadores ver qué tan relacionadas están las diferentes cepas, que es una forma clave de rastrear de dónde pueden haber venido.
El equipo, publicar en la revista Genómica microbiana , encontró que nueve brotes distintos asociados con residencias de ancianos en el noreste de Inglaterra durante un período de cinco años fueron causados por
cepas de C . perfringens . Esto indica una posible fuente común que los vincula, aunque no se puede identificar la fuente exacta después del evento.
Utilizando la secuenciación del genoma completo para la vigilancia de rutina, especialmente en lugares como residencias donde las personas vulnerables necesitan protección, podría ser crucial para prevenir la propagación de un brote en el futuro y para identificar rápidamente las fuentes de contaminación.
Además del seguimiento de los brotes, una vigilancia más amplia podría proporcionar datos vitales de diversas fuentes que ayudarán a los investigadores a comprender más sobre las bacterias, cómo sobreviven y por qué causan enfermedades.
'Este es un estudio emocionante que destaca la solidez de las colaboraciones entre instituciones académicas como Quadram Institute y autoridades de salud pública como Public Health England, y cómo se pueden utilizar enfoques de vanguardia para perfilar y rastrear bacterias importantes asociadas a la intoxicación alimentaria ", dijo la Dra. Lindsay Hall del Quadram Institute.
"Esperamos utilizar la información generada para identificar posibles cepas de Clostridium perfringens que pueden estar asociados con brotes para que en el futuro podamos desarrollar estrategias de intervención para tratar de prevenir la propagación ".
Los investigadores contaron con el apoyo de fondos del Consejo de Investigación en Biotecnología y Ciencias Biológicas, Wellcome Trust y la Agencia de Normas Alimentarias.
Los datos obtenidos en este estudio han demostrado que los genes que codifican la toxina clave responsable de causar la gastroenteritis no se limitan al cromosoma bacteriano, sino que también pueden transportarse en plásmidos de virulencia que se pueden transferir alrededor de las bacterias.
Más datos permitirán conocer mejor cómo se propagan los factores de virulencia y ayudarán a identificar reservorios de bacterias persistentes. Esto ayudará a mejorar las estrategias de intervención y las formas de prevenir brotes e infecciones y, en última instancia, protegerá a las comunidades vulnerables.
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