Los resultados, publicado en Nutrición molecular e investigación alimentaria , son un avance clave para comprender cómo el xantohumol, un compuesto que contribuye al sabor del lúpulo, y sus derivados funcionan. Ese es un paso importante hacia la mejora de la vida del 35% estimado de los adultos estadounidenses que padecen síndrome metabólico.
El estudio se basa en investigaciones anteriores en OSU que encontraron xanthohumol, a menudo abreviado como XN, y dos derivados hidrogenados, DXN y TXN, Es probable que pueda mejorar las funciones cognitivas y de otro tipo en personas con el síndrome.
Se considera que las personas tienen síndrome metabólico si tienen al menos dos de las siguientes afecciones:obesidad abdominal, Alta presión sanguínea, nivel alto de azúcar en sangre, niveles bajos de colesterol "bueno" y niveles altos de triglicéridos.
Una dieta rica en grasas saturadas y azúcares refinados provoca una inflamación crónica de bajo grado que contribuye al desarrollo del síndrome metabólico; el síndrome está asociado con disfunción cognitiva y demencia, además de ser un factor de riesgo importante de enfermedad cardiovascular y diabetes tipo 2.
En el estudio anterior, las pruebas en un modelo de ratón mostraron que XN, DXN y TXN mejoran la intolerancia a la glucosa, resistencia a la insulina y sensibilidad a la leptina, una hormona que le dice que se sienta lleno cuando ha comido lo suficiente y también ayuda a regular el gasto de energía. Se cree que todos estos cambios son beneficiosos en la lucha contra el síndrome metabólico.
En la investigación más reciente, a los animales de laboratorio se les dio exclusivamente una dieta alta en grasas, o una dieta alta en grasas que incluye XN, TXN o DXN. Luego, los científicos midieron los efectos de los compuestos sobre los ácidos biliares (la bilis es un líquido producido por el hígado que ayuda con la digestión de las grasas), la inflamación de los tejidos y la composición del microbioma intestinal.
Los resultados muestran que cada uno de los compuestos del lúpulo disminuyó la cantidad y diversidad de microbios, Reducción de la inflamación y cambio del metabolismo de los ácidos biliares:hubo una reducción en la producción de ácidos biliares secundarios y un aumento de los ácidos biliares conjugados. que son indicadores de un metabolismo energético mejorado, metabolismo de la glucosa y metabolismo del colesterol.
Los cambios en la microbiota intestinal y el metabolismo de los ácidos biliares parecen explicar, al menos parcialmente, por qué la XN y sus derivados conducen a mejoras en la obesidad y otros aspectos del síndrome metabólico. Pero esto no es necesariamente causa y efecto; necesitamos saber qué cambios en la microbiota son beneficiosos ".
Adrian Gombart, autor correspondiente del estudio, profesor de bioquímica y biofísica en la Facultad de Ciencias e investigador principal del Instituto Linus Pauling de OSU
Colaborador Fred Stevens, profesor de ciencias farmacéuticas en la Facultad de Farmacia de OSU y también investigador principal en el Instituto Linus Pauling, encontró sorprendente que los beneficios estuvieran acompañados de una disminución en lugar de un aumento en la diversidad del microbioma.
Gombart señaló que anteriormente se había demostrado que los compuestos del lúpulo tenían propiedades antimicrobianas, "por lo que pueden estar eliminando ciertos errores que no son beneficiosos y preservando otros que sí lo son".
Stevens agregó:
Y más investigaciones intentarán determinar qué están haciendo los compuestos directamente en el cuerpo además de qué están haciendo a través de la microbiota intestinal. Estos compuestos deben tener algún efecto directo en el cuerpo a través de su forma y tamaño molecular específicos ".
Investigadores de la Facultad de Ciencias Agrícolas de OSU y la Facultad de Medicina Veterinaria Carlson colaboraron en este estudio, al igual que otros científicos de las facultades de Farmacia y Ciencias y del Instituto Linus Pauling.