Un estudio encuentra beneficios nutricionales de las algas azucareras cultivadas en Connecticut

Cuando la mayoría de los estadounidenses piensan en algas, probablemente evocan imágenes de una planta viscosa que encuentran en la playa. Pero las algas también pueden ser un alimento nutritivo. Un par de investigadores de UConn descubrieron recientemente que las algas azucaradas cultivadas en Connecticut pueden ayudar a prevenir el aumento de peso y la aparición de afecciones asociadas con la obesidad.

En un artículo publicado en el Revista de bioquímica nutricional por la Facultad de Agricultura, Salud, y la facultad de Recursos Naturales Young-Ki Park, profesor asistente de investigación en el Departamento de Ciencias de la Nutrición, y Ji-Young Lee, profesor y jefe del Departamento de Ciencias de la Nutrición, los investigadores informaron hallazgos significativos que respaldan los beneficios nutricionales de las algas azucareras cultivadas en Connecticut. Descubrieron que el alga de azúcar morena (Saccharina latissima) inhibe la inflamación hepática y la fibrosis en un modelo de ratón de esteatohepatitis no alcohólica inducida por la dieta. una enfermedad del hígado graso.

Estudiaron las diferencias entre tres grupos de modelos de ratón. Pusieron a dos en dietas altas en grasas pero incorporaron algas azucaradas, una especie de alga, en la dieta de uno. El tercer grupo estaba siguiendo una dieta baja en grasas como control saludable. El grupo que comió algas azucaradas tenía un peso corporal más bajo y menos inflamación del tejido adiposo, un factor clave en una serie de enfermedades relacionadas con la obesidad, que el otro grupo alto en grasas.

El consumo de algas azucaradas también ayudó a prevenir el desarrollo de esteatosis, la acumulación de grasa en el hígado. La esteatohepatitis no alcohólica (NASH) es una afección que a menudo se asocia con la obesidad y que puede causar inflamación y reducción de la funcionalidad del hígado.

Los ratones con la dieta de las algas azucaradas también tenían microbiomas intestinales más saludables. El microbioma es una colección de bacterias y otros microorganismos dentro y fuera de nuestro cuerpo. La diversidad y composición del microbioma son clave para mantener una serie de funciones de salud.

No me sorprendió ver los datos como sabemos, las algas marinas son saludables. Pero todavía son datos bastante sorprendentes, ya que esta es la primera evidencia científica de los beneficios para la salud de las algas azucareras cultivadas en Connecticut ".

Ji-Young Lee, Catedrático y Jefe del Departamento de Ciencias de la Nutrición

Este estudio es la primera vez que los investigadores han analizado el vínculo entre las algas azucareras cultivadas en EE. UU. Y la obesidad.

"No había habido un estudio sobre este tipo de aspecto antes, "Dice Park.

Park y Lee vieron la oportunidad de realizar investigaciones sobre la ciencia nutricional de las algas, una industria agrícola en crecimiento en los Estados Unidos. Ellos esperaban que mediante la recopilación de datos concretos sobre los beneficios para la salud de las algas de azúcar, podría animar a la gente a consumir algas.

"Los consumidores de estos días son cada vez más inteligentes, "Lee dice." El aspecto nutricional es realmente importante para el crecimiento de la industria de las algas en Connecticut ".

Los investigadores utilizaron específicamente algas de azúcar cultivadas en Connecticut, como Connecticut regula la seguridad de las algas marinas. Esto es importante para monitorear los metales pesados ​​que las algas pueden absorber del agua.

La mayor parte de las algas que se consumen en Estados Unidos son importadas. Park y Lee esperan que más investigación sobre los beneficios de las algas cultivadas localmente impulse a los consumidores a apoyar a la industria en los Estados Unidos.

"Es realmente una industria en constante crecimiento en el mundo, "Dice Lee.

Después de completar este estudio preclínico, Los investigadores ahora esperan pasar a estudios clínicos para investigar los beneficios que las algas azucaradas pueden tener para otros problemas de salud. También quieren trabajar para llegar a las personas para enseñarles cómo incorporar las algas azucaradas en su dieta.

Este trabajo representa una fructífera colaboración entre investigadores, agricultores, y el estado.

"Los agricultores necesitan saber que lo que estamos haciendo es algo bueno para ayudar a impulsar sus ventas, ", Dice Park." Podemos ser un socio ".

En colaboración con Anoushka Concepcion, un educador de extensión con Connecticut Sea Grant y el Programa de Extensión de UConn, Park y Lee esperan construir asociaciones más sólidas con los cultivadores de algas en Connecticut.

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