Dans un article publié dans le Journal de biochimie nutritionnelle par le Collège d'Agriculture, Santé, et faculté des ressources naturelles Young-Ki Park, professeur adjoint de recherche au Département des sciences de la nutrition, et Ji-Young Lee, professeur et chef du Département des sciences de la nutrition, les chercheurs ont rapporté des résultats significatifs soutenant les avantages nutritionnels du varech à sucre cultivé dans le Connecticut. Ils ont découvert que le varech à sucre brun (Saccharina latissima) inhibe l'inflammation et la fibrose hépatiques dans un modèle murin de stéatohépatite non alcoolique induite par l'alimentation, une stéatose hépatique.
Ils ont étudié les différences entre trois groupes de modèles de souris. Ils en ont placé deux sur des régimes riches en graisses mais ont incorporé du varech à sucre, une sorte d'algue, dans le régime d'un. Le troisième groupe suivait un régime pauvre en graisses comme témoin sain. Le groupe qui a mangé du varech à sucre avait un poids corporel inférieur et une inflammation du tissu adipeux moins importante - un facteur clé dans une multitude de maladies liées à l'obésité - que l'autre groupe riche en graisses.
La consommation de varech à sucre a également aidé à prévenir le développement de la stéatose, l'accumulation de graisse dans le foie. La stéatohépatite non alcoolique (NASH) est une affection souvent associée à l'obésité qui peut provoquer une inflammation et une fonctionnalité réduite du foie.
Les souris suivant le régime de varech à sucre avaient également des microbiomes intestinaux plus sains. Le microbiome est une collection de bactéries et d'autres micro-organismes dans et sur notre corps. La diversité et la composition du microbiome sont essentielles au maintien d'une multitude de fonctions de santé.
Je n'ai pas été surpris de voir les données, comme nous le savons, les algues sont saines. Mais ce sont toujours des données assez étonnantes car il s'agit de la première preuve scientifique des bienfaits pour la santé du varech à sucre cultivé dans le Connecticut. »
Ji-Young Lee, Professeur et chef du département des sciences de la nutrition
Cette étude est la première fois que des chercheurs examinent le lien entre le varech à sucre cultivé aux États-Unis et l'obésité.
"Il n'y avait pas eu d'étude sur ce genre d'aspect avant, " dit Parc.
Park et Lee ont vu une opportunité de mener des recherches sur la science nutritionnelle des algues, une industrie agricole en pleine croissance aux États-Unis. Ils espéraient que, en recueillant des données concrètes sur les bienfaits pour la santé du varech à sucre, cela pourrait inciter les gens à consommer des algues.
« Les consommateurs de nos jours deviennent de plus en plus intelligents, " dit Lee. " L'aspect nutritionnel est vraiment important pour la croissance de l'industrie des algues dans le Connecticut. "
Les chercheurs ont spécifiquement utilisé du varech à sucre cultivé dans le Connecticut, comme le Connecticut réglemente la sécurité des algues. Ceci est important pour surveiller les métaux lourds que les algues peuvent absorber dans l'eau.
La plupart des algues consommées aux États-Unis sont importées. Park et Lee espèrent que davantage de recherches sur les avantages des algues cultivées localement inciteront les consommateurs à soutenir l'industrie aux États-Unis.
"C'est vraiment une industrie en constante croissance dans le monde, " dit Lee.
Après avoir terminé cette étude préclinique, les chercheurs espèrent maintenant passer à des études cliniques pour étudier les avantages que le varech à sucre peut avoir pour d'autres problèmes de santé. Ils veulent également travailler pour tendre la main aux gens pour leur apprendre à incorporer le varech à sucre dans leur alimentation.
Ce travail représente une collaboration fructueuse entre chercheurs, Les agriculteurs, et l'état.
« Les agriculteurs doivent savoir que ce que nous faisons est une bonne chose pour aider à augmenter leurs ventes, " Park dit. "Nous pouvons être un partenaire."
En collaboration avec Anoushka Concepcion, un éducateur de vulgarisation avec le Connecticut Sea Grant et le programme de vulgarisation UConn, Park et Lee espèrent nouer des partenariats plus solides avec les producteurs d'algues du Connecticut.