Por Dennis Thompson VIERNES, 29 de julio de 2016 (HealthDay News) -- La sensibilidad al gluten parece ser un problema médico real, y no un producto de la imaginación popular evocada por la moda sin gluten, sostiene un nuevo estudio.
Algunas personas sufren cambios en sus cuerpos después de comer gluten que son distintos y distintos de los que acompañan a la enfermedad celíaca o la alergia al trigo, informan los investigadores.
"No sabemos qué desencadena esta respuesta, pero este estudio es el primero en mostrar que hay cambios biológicos claros en estos individuos", dijo el investigador principal Armin Alaedini. Es profesor asistente de medicina en la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York.
"Según nuestros hallazgos, esperamos que haya un mayor reconocimiento de esta afección. Esta es una afección real. Hay personas que pueden no tener enfermedad celíaca o alergia al trigo, pero aún tienen sensibilidad al trigo", dijo Alaedini.
Las personas con sensibilidad al trigo no celíaca parecen sufrir una barrera intestinal debilitada, lo que conduce a una respuesta inmunitaria después de comer alimentos que contienen la proteína del gluten, generalmente trigo, centeno o cebada.
Sus síntomas incluyen hinchazón, dolor abdominal y diarrea, pero también incluyen fatiga, dolor de cabeza, ansiedad y problemas con la memoria y las habilidades de pensamiento, mostró el estudio.
Estos pacientes no tienen enfermedad celíaca, un trastorno genético en el que las células inmunitarias atacan el revestimiento del intestino delgado tras la exposición al gluten. Tampoco tienen alergia al trigo, que generalmente provoca reacciones alérgicas como urticaria, picazón en los ojos o dificultad para respirar, pero no daña el intestino delgado a largo plazo.
Hasta ahora, los médicos no sabían qué hacer para ayudar a estas personas y no entendían qué los aquejaba, dijo Alaedini.
“Básicamente, este grupo ha quedado fuera y casi relegado a resolver las cosas por su cuenta”, dijo Alaedini. "Algunas personas incluso han sido acusadas de imaginar esta condición".
Se estima que entre el 0,5 y el 6 por ciento de la población general tiene sensibilidad al trigo no celíaca, dijo Alaedini, aunque advirtió que la falta de buenas herramientas de diagnóstico ha obstaculizado los esfuerzos para llegar a una estimación sólida y precisa.
El análisis de 80 pacientes con sensibilidad al trigo no celíaca encontró que estas personas experimentan una respuesta inmunitaria al gluten menos focalizada y más amplia que la que se encuentra en la enfermedad celíaca, dijo Alaedini. Estos pacientes fueron estudiados junto con 40 personas con enfermedad celíaca y 40 personas sanas en un grupo de "control".
Las personas con sensibilidad al trigo no celíaca no experimentaron una reacción autoinmune. Y no tenían células T, una forma específica de glóbulos blancos, que atacan a las células vivas del cuerpo, como ocurre en la enfermedad celíaca, explicó Alaedini.
Pero las personas con sensibilidad al trigo no celíaca mostraron evidencia de una activación inmunológica aguda y sistémica que no ocurrió en la enfermedad celíaca, acompañada de signos de daño intestinal celular.
Los resultados sugieren que las personas con sensibilidad al trigo no celíaca sufren una reacción inmunitaria grave porque los microbios y las partículas de alimentos pueden filtrarse a través de su barrera intestinal debilitada y llegar al torrente sanguíneo, explicaron los investigadores.
"Esta barrera intestinal es muy importante para la salud. Mantiene todas esas bacterias y moléculas de alimentos en el intestino alejadas del resto del cuerpo, por lo que no desencadena respuestas inmunitarias que pueden causar enfermedades", dijo Alaedini.
Esta filtración no ocurre con la enfermedad celíaca, a pesar del daño causado al intestino por el trastorno.
Los hallazgos se publicaron en línea el 25 de julio en la revista Gut .
La Dra. Christina Tennyson es gastroenteróloga en el Hospital Mount Sinai en la ciudad de Nueva York. Llamó a la nueva investigación "un estudio emocionante, ya que ayudará a seguir investigando a los pacientes con sensibilidad al trigo no celíaca".
"Este estudio demuestra que existen marcadores objetivos de inflamación y daño celular observados en personas con sensibilidad al trigo no celíaca. Estos mecanismos parecen diferentes a la enfermedad celíaca", agregó Tennyson.
Según Alaedini, es probable que se desarrolle un análisis de sangre que pueda diagnosticar la sensibilidad al trigo no celíaca en función de los anticuerpos y biomarcadores encontrados en este estudio.
Además, los médicos pueden distinguir físicamente la sensibilidad al trigo no celíaca de la enfermedad celíaca en función de qué parte del intestino está dañada, agregó. Los marcadores en la sensibilidad al trigo no celíaca indican daño en la parte media muy larga del intestino delgado, mientras que la enfermedad celíaca generalmente daña la parte superior del intestino delgado.
Tales pruebas serían bienvenidas por los gastroenterólogos, dijo Tennyson.
"No ha habido biomarcadores disponibles para diagnosticar la sensibilidad al gluten no celíaca y esto ha dificultado que los médicos diagnostiquen y controlen con precisión a los pacientes que reportan sensibilidad al gluten no celíaca", dijo.
En estudios futuros, Alaedini y su equipo planean investigar qué es responsable de desencadenar el debilitamiento intestinal que encontraron y presentar una revisión más completa de la respuesta inmunitaria que ocurre con la sensibilidad al trigo no celíaca.
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