El dolor abdominal es una de las razones más comunes por las que los padres llevan a su hijo a un profesional de la salud. La evaluación de un "dolor de barriga" puede ser un desafío tanto para los padres como para el médico.
Las posibles causas del dolor abdominal de un niño van desde triviales hasta potencialmente mortales, con poca diferencia en las quejas y síntomas del niño. Afortunadamente, el dolor abdominal en un niño suele mejorar rápidamente. Los padres o cuidadores enfrentan la difícil decisión de si una queja necesita atención de emergencia o no. Veremos algunas de las causas más comunes de dolor abdominal en niños en las siguientes diapositivas.
Los virus o las bacterias pueden causar dolor abdominal, por lo general debido a una gastroenteritis viral (llamada gastroenteritis). A menudo, estas infecciones se asocian con otros síntomas gastrointestinales, como calambres, náuseas y diarrea. Las infecciones virales tienden a resolverse rápidamente, mientras que las infecciones bacterianas pueden necesitar un antibiótico para mejorar.
Intoxicación alimentaria (que tiene síntomas como los de la gripe estomacal/intestinal), alergias alimentarias, comer cantidades excesivas de alimentos:cualquiera de estos puede causar molestias abdominales temporales.
Envenenamiento:Esto puede variar desde problemas simples, como comer jabón, hasta problemas más serios, como tragar pastillas de hierro o una sobredosis de medicamentos (como el envenenamiento por paracetamol [Tylenol]).
Los problemas quirúrgicos para el dolor abdominal incluyen apendicitis y obstrucción de los intestinos. Además, las cosas fuera del abdomen pueden causar dolor abdominal. Por ejemplo, un niño puede tener dolor abdominal por complicaciones de la diabetes_ o por una picadura de araña viuda negra.
Un padre o cuidador por lo general puede saber cuándo un niño tiene dolor abdominal. Los bebés y los niños pequeños pueden llorar, tener expresiones faciales dolorosas y enroscarse. Los niños pequeños por lo general se apresurarán a decirle lo que está mal. Algunos adolescentes pueden ser reacios a informar sobre el dolor y usted debe tratar de obtener una explicación clara de lo que sienten. Los síntomas sobre los que debe preguntar se analizan en las siguientes diapositivas.
Una cosa importante para recordar es que las causas más simples de dolor abdominal no duran mucho tiempo. La mayoría de nosotros hemos experimentado dolores por gases o gastroenteritis y recordamos que el dolor generalmente desaparece en 24 horas. Cualquier dolor abdominal que dure más de 24 horas debe ser evaluado por un médico.
La mayoría de los dolores simples se localizan en el centro del abdomen. El niño se frotará alrededor de su ombligo. El dolor que se siente en otras áreas es más preocupante. Esto es especialmente cierto en el caso del dolor localizado en la parte inferior y hacia abajo del lado derecho del abdomen. El dolor en esa zona se considera apendicitis hasta que se demuestre lo contrario.
Como regla general, si el niño se ve muy enfermo además de tener dolor, se debe buscar ayuda médica. A menudo, el cuidador "simplemente sabe" que el niño está enfermo. Los aspectos clave a tener en cuenta cuando se presenta dolor abdominal incluyen apariencia pálida, sudoración o un niño somnoliento o apático. Es más preocupante cuando un niño no puede distraerse del dolor jugando o se niega a beber o comer durante varias horas.
Los niños vomitan con bastante frecuencia con dolor abdominal, pero el vómito no siempre indica un problema grave. Sin embargo, al igual que con la duración del dolor, la mayoría de las causas simples de vómitos desaparecen muy rápidamente. Nuevamente, la regla es que vomitar durante más de 24 horas es una razón legítima para llamar al médico.
A cualquier edad, los vómitos que parecen contener sangre o material más oscuro son motivo para buscar atención de emergencia. Los vómitos prolongados y la incapacidad para retener líquidos pueden provocar deshidratación. Los signos de deshidratación, como la boca seca y la falta de orina, son otra razón para buscar atención de emergencia.
Esto también es muy común con el dolor abdominal y, a menudo, indica que la causa es un virus. Esto puede continuar durante varios días, pero por lo general dura menos de 72 horas (tres días). La diarrea, especialmente cuando se asocia con vómitos, puede provocar deshidratación. Cualquier sangre en las heces es motivo para buscar atención médica.
La presencia de fiebre no siempre indica un problema grave. Además, se puede observar una temperatura normal con las causas más graves de dolor abdominal.
Un problema grave que un niño puede describir como dolor abdominal en realidad proviene de otra parte. Es la torsión testicular, una condición en la que un testículo se retuerce sobre sí mismo y corta su propio suministro de sangre. El niño puede sentirse avergonzado de mencionar la ubicación, por lo que debe preguntarle si siente algún dolor "allá abajo". Un problema testicular suele ser fácil de solucionar si se trata a tiempo. Por lo tanto, si un niño se queja de dolor en el área de la ingle o en los testículos, busque atención médica de emergencia.
El dolor abdominal asociado con cualquier problema para orinar, como micción dolorosa o frecuente, podría indicar una infección de la vejiga y es un motivo para buscar atención médica.
Ciertas causas graves de dolor abdominal también ocurren con una nueva erupción. La combinación de una erupción cutánea con dolor abdominal es una razón para contactar a su médico.
El dolor abdominal en los niños tiene varias causas potenciales que pueden afectar múltiples sistemas de órganos, cada uno de los cuales requiere un conjunto único de pruebas de diagnóstico. El médico obtendrá un historial completo y examinará al niño, lo que probablemente incluirá un examen rectal para evaluar la presencia de sangre en las heces. A partir de esta información, el médico puede ordenar pruebas adicionales.
Se pueden realizar análisis de sangre, muestras de heces, estudios por imágenes (que incluyen radiografías, ultrasonido y tomografías computarizadas), así como otras pruebas especiales (enema de bario/ingestión o examen pélvico). En algunos casos, se puede consultar a un especialista, como un gastroenterólogo o un cirujano pediátrico.
Varias condiciones en la región abdominal pueden estar asociadas con dolor de barriga, incluyendo estreñimiento, cálculos biliares, enfermedad intestinal, síndrome del intestino irritable (SII), úlceras, reflujo ácido, enfermedad celíaca, indigestión, acidez estomacal, colecistitis, gastroenteritis u otras condiciones. Las pruebas ayudan a diagnosticar la causa de los síntomas.
Un padre o cuidador debe estar atento y debe comunicarse con la ayuda adecuada en el momento adecuado. Un niño debe ser especialmente vigilado de cerca cuando se está recuperando. Es posible que un adolescente no quiera que lo molesten, pero aun así debe ser monitoreado. Las siguientes diapositivas ofrecen consejos para el cuidado personal en el hogar.
Un niño con dolor abdominal activo a menudo se beneficiará del descanso. Acostarse boca abajo puede ayudar a aliviar el dolor causado por los gases, pero la posición óptima es la que se siente mejor para el niño.
Las personas pueden sobrevivir mucho tiempo sin alimentos sólidos, pero necesitan mantenerse al día con los líquidos. La deshidratación tarda en desarrollarse a menos que los vómitos o la diarrea sean intensos, por lo que no siempre es necesario forzar los líquidos. Un niño que está vomitando activamente no podrá retener una gran cantidad de líquido. Los médicos recomiendan administrar cantidades pequeñas (1 a 2 onzas) a la vez (normalmente cada 15 a 20 minutos) hasta que el niño pueda tolerar más.
No le des agua o leche hervida a los bebés en grandes cantidades, porque puede causarles serios problemas con el contenido de sal en sus cuerpos. Los médicos recomiendan varios líquidos para prevenir y tratar la deshidratación. Por ejemplo, Pedialyte se puede comprar sin receta sin receta. Trate de que el bebé vuelva a la alimentación habitual lo antes posible. Buenas opciones para niños mayores incluyen ginger ale o caldo de sopa simple. Evite cualquier líquido que agrave el dolor abdominal. Si un niño mayor pide refrescos, puede ser mejor evitar los que tienen cafeína. Sacudir la efervescencia de las bebidas carbonatadas puede hacerlas más tolerables para un niño enfermo.
El niño le hará saber cuándo es el momento de volver a comer alimentos sólidos. Comience lentamente. Primero pruebe tostadas o galletas saladas. Luego avance a los alimentos regulares a medida que toleran las alimentaciones. El plátano, la compota de manzana o el arroz cocido también son alimentos adecuados para su introducción después de una dieta líquida completa.
Puede usar acetaminofén (Aspirin Free, Children's Silapap, Panadol, Liquiprin o Tylenol) para controlar la fiebre. La mayoría de los médicos todavía evitan la aspirina en los niños. Evite los antibióticos a menos que los prescriba un médico. Los médicos no recomiendan medicamentos a base de hierbas u otros remedios caseros. Si los usa y luego ve a un médico, asegúrese de decirle exactamente lo que le dio al niño porque podría afectar las recomendaciones de tratamiento.
El tratamiento se prescribirá de acuerdo con la historia clínica, el examen físico y los resultados de las pruebas. El tratamiento puede ser tan simple como enviar al niño a casa con instrucciones para que descanse, fomente el consumo de líquidos y coma una dieta blanda. El médico puede recomendar antiácidos para el reflujo ácido, la indigestión o problemas de estómago similares. Las condiciones como el SII o las úlceras pueden requerir cambios en la dieta e intervenciones más extensas. El dolor de estómago que surge de la enfermedad celíaca se asocia con inflamación en los intestinos. El tratamiento primario para la enfermedad celíaca es la adopción de una dieta estricta sin gluten. Para condiciones más serias, el tratamiento puede ser tan extenso como la hospitalización y la cirugía.
Llame al médico de su hijo de inmediato si su hijo experimenta alguno de los síntomas enumerados en esta diapositiva.
El pronóstico del dolor abdominal en los niños es tan diverso como las propias causas. El dolor abdominal identificado y tratado a tiempo conlleva un buen pronóstico en general; sin embargo, el dolor que no se diagnostica ni se trata puede poner en peligro la vida. El estreñimiento simple o problemas menores con el estómago o los intestinos suelen tratarse fácilmente. Sin embargo, a veces los síntomas pueden estar asociados con algo más serio. En consecuencia, al principio de la enfermedad del niño, un padre o cuidador debe trabajar con el pediatra y el hospital para asegurarse de que el niño reciba la atención adecuada.
Las causas menos comunes de dolor abdominal incluyen infecciones renales, cálculos renales, hepatitis, cálculos biliares, afecciones cardíacas, infecciones parasitarias, hernia de hiato, cáncer, quistes e infecciones de los órganos. Un médico puede evaluar a su hijo y determinar la causa subyacente de su dolor de estómago.
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