Irritabel tyktarm (IBS) er stort set klassificeret som en udelukkelsestilstand. Med andre ord diagnosticeres IBS normalt, efter at alle andre årsager til symptomer, såsom infektion eller sygdom, er udelukket. Dette er dyrt, tidskrævende og ret ubelejligt for patienter såvel som for læger. I slutningen af 70'erne og begyndelsen af 80'erne begyndte forskere at se nærmere på IBS som en alvorlig lidelse og ikke et psykosomatisk problem.
Ved den 13. internationale kongres for gastroenterologi i Rom, Italien i 1988, var en gruppe af læger definerede kriterier for mere præcist at diagnosticere IBS. Kendt som "Rom-kriterierne", dette sæt retningslinjer, der skitserer symptomer og anvender parametre såsom hyppighed og varighed, muliggør en mere præcis diagnose af IBS.
Romkriterierne har gennemgået adskillige revisioner og opdateringer siden dets oprindelige start. Dette har resulteret i, at det er blevet mere nyttigt til at diagnosticere IBS. Den seneste inkarnation var under udvikling i 6 år og tog input fra 117 eksperter.
Rom IV-kriterierne for IBS er:
"Gentagende mavesmerter i gennemsnit mindst 1 dag/uge i den sidste 3 måneder, forbundet med to eller flere af følgende kriterier*:
*Kriterium opfyldt for de sidste 3 måneder med symptomdebut mindst 6 måneder før diagnose."
I ægte sprog betyder det, at for at blive diagnosticeret med IBS, skal en person skal have haft symptomer mindst 1 dag om ugen i de sidste 3 måneder. Symptomerne kan også være relateret til afføring (afføring eller afføring), være ledsaget af en ændring i, hvor ofte en person går på toilettet, og forekomme sammen med en ændring i, hvordan afføring ser ud (såsom at være hårdere eller løsere). Der skal være to af disse tre tegn, der forekommer med symptomerne.
Tid er en anden vigtig faktor i Romkriterierne:ikke kun skal tegn og symptomer været til stede de seneste 3 måneder, men de skal også være startet for mindst 6 måneder siden. Det betyder, at IBS ikke kan diagnosticeres tidligere end 6 måneder efter symptomerne begyndte.
Der er langt mere til Rom-kriterierne, og der er en mængde information tilgængelig for læger om, hvordan man bruger det til at diagnosticere og behandle patienter. Med hver opdatering forfiner Romkriterierne yderligere, hvordan IBS og andre funktionelle tilstande diagnosticeres. Det er gået fra et par linjer til at blive langt mere nuanceret og detaljeret, hvilket hjælper med at vejlede læger i at vurdere tegn og symptomer på IBS. Langt fra at være en homogen tilstand, er IBS et spektrum, og folk kan opleve forskellige former for det, herunder diarré-dominerende og obstipations-dominerende, og vekslende mellem obstipation og diarré. Hvad mere er, kan der være forskelle i, hvordan mænd og kvinder beskriver tilstanden og reagerer på den, og derfor forsøger Romkriterierne også at fange det.
Symptomer anført ovenfor i det korte uddrag fra Romkriterierne er ikke nødvendigvis de eneste indikatorer af IBS. Ekstraintestinale symptomer på IBS kan omfatte:
Rom-kriterierne blev ikke bredt accepteret, da de oprindeligt blev præsenteret, men blev bedre modtaget efter deres første revision. Denne anden version, der blev oprettet i 1992 og kendt som Rom II, tilføjede et tidsrum for symptomer til at være til stede og smerte som en indikator. Rom III udvidede yderligere på, hvad der betragtes som og ikke betragtes som IBS og blev godkendt i 2006.
Det første forsøg på at klassificere symptomerne på IBS blev kendt som Manning Criteria. Det blev senere opdaget, at disse kriterier ikke er specifikke nok og er upålidelige til brug med mænd, der har IBS. På trods af disse mangler var bemandingskriterierne et meget vigtigt skridt i definitionen af symptomer på IBS.
Bemandingskriterierne er: