Bakterier och medfödda immunfaktorer i födelsekanalen,

livmoderhalsen kan vara nyckeln till att förutsäga för tidiga födslar Spontan för tidig förlossning (sPTB), definieras som födelse före 37 veckors dräktighet, och relaterade komplikationer, är de största bidragsgivarna till spädbarnsdöd i USA och världen över, enligt Världshälsoorganisationen. Forskare vid University of Maryland School of Medicine (UMSOM) har upptäckt att bakterier och medfödda immunfaktorer i en kvinnas födelsekanal och livmoderhals kan öka risken för spontan för tidig förlossning eller ge skydd mot sådana födslar.

Resultat av studien, som genomfördes i samarbete med Perelman School of Medicine vid University of Pennsylvania, publicerades idag i Naturkommunikation . Denna banbrytande forskning ger information som kan hjälpa läkare att bättre förutsäga och förhindra dessa för tidiga födslar. Studien anger vägen för ny forskning för att utveckla en rationell strategi som riktar sig till "dåliga" bakterier eller ökar "skyddande" bakterier.

Fynden är viktiga eftersom spädbarn som överlever en tidig födsel ofta utsätts för allvarliga, kostsamma och livslånga hälsoproblem, inklusive andningsproblem, synförlust, cerebral pares och intellektuella förseningar. Den ekonomiska bördan för för tidig födelse är svindlande, med en uppskattad kostnad på 26 miljarder dollar per år enbart i USA, enligt National Academy of Sciences uppskattningar. Ett misslyckande med att förutsäga och förstå orsakerna till för tidig födsel har begränsat utvecklingen av effektiva insatser och terapier.

I den här studien, forskare undersökte vaginala pinnar från ett prov på 2, 000 gravida kvinnor tagna vid tre olika punkter under graviditeten för att bestämma bakterierna som utgjorde den cervicovaginala mikrobioten. Detta är den största kohorten av gravida kvinnor där cervicovaginal mikrobiota studerades. Med hjälp av innovativ modellering av cervicovaginal mikrobiota, sju bakterier var signifikant associerade med ökad risk för spontan för tidig förlossning, med en starkare effekt hos afroamerikanska kvinnor. Intressant, högre vaginala nivåer av den antimikrobiella peptiden β-defensin-2, en del av vårt medfödda immunsystem, minskade risken för sPTB associerad med cervicovaginal mikrobiota på ett etnicitetsberoende sätt.

"Att förutsäga prematuritet har varit en gåta som har bekymrat forskare och kliniker i åratal, men vi belyser äntligen en väg mot att erbjuda behandling till kvinnor som vi kan identifiera som utsatta. Tidigare studier, inklusive vår, begränsades av låg provstorlek. Vid upprättandet av denna stora kohort, vi strävar efter att identifiera faktorer tidigt i graviditeten som kan användas för att förutsäga risken för spontan för tidig förlossning, "sa medförfattaren Jacques Ravel, Doktorsexamen, Professor i mikrobiologi och immunologi och seniorforskare vid Institute for Genome Sciences (IGS), Director of Genomics, vid University of Maryland School of Medicine.

"Dessa nya fynd är resultatet av ett tvärvetenskapligt team av experter inom obstetrik och mikrobiologi, som samlades och tog ett nytt tillvägagångssätt för att ta itu med detta stora problem i USA och världen "

Dessa fynd håller löfte för diagnostik för att exakt identifiera kvinnor med risk för sPTB tidigt i graviditeten. Terapeutiska strategier kan inkludera immunmodulatorer och mikrobiombaserade läkemedel för att minska denna betydande hälsobörd.

"Att närma sig detta komplexa hälsoproblem med för tidigt födda ur ett tvärvetenskapligt perspektiv ger klinikerna nya insikter, "sade UMSOM Dean E. Albert Reese, MD, Doktorsexamen, MBA, som också är vice vd för medicinska frågor, University of Maryland och John Z. och Akiko K. Bowers Distinguished Professor. "Även om det är känt rasskillnad i för tidiga födda med afroamerikanska kvinnor som har betydligt högre andel än icke-afroamerikanska kvinnor, faktorer som ligger till grund för denna skillnad har förblivit svårfångade. "

• Överraskande upptäckt ger ledtrådar för att begränsa transplantat-mot-värd-sjukdom
• Vissa bakterier och immunfaktorer i slidan kan orsaka eller skydda mot för tidig födsel