Resultaterne af undersøgelsen, som blev udført i samarbejde med Perelman School of Medicine ved University of Pennsylvania, blev offentliggjort i dag i Naturkommunikation . Denne banebrydende forskning giver information, der kan hjælpe læger med bedre at forudsige og forhindre disse for tidlige fødsler. Undersøgelsen lægger vejen til ny forskning for at udvikle en rationel strategi, der vil målrette mod "dårlige" bakterier eller øge "beskyttende" bakterier.
Resultaterne er centrale, da babyer, der overlever en tidlig fødsel, ofte står over for alvorlige, dyre og livslange sundhedsproblemer, herunder vejrtrækningsproblemer, synstab, cerebral parese og intellektuelle forsinkelser. Den økonomiske byrde ved for tidlig fødsel er svimlende, med en anslået pris på 26 milliarder dollars om året alene i USA, ifølge National Academy of Sciences estimater. Manglende forudsigelse og forståelse af årsagerne til for tidlig fødsel har begrænset udviklingen af effektive interventioner og terapier.
I dette studie, forskere undersøgte vaginale vatpinde fra en prøve på 2, 000 gravide kvinder taget på tre forskellige punkter i graviditeten for at bestemme bakterierne, der udgjorde den cervicovaginale mikrobiota. Dette er den største kohorte af gravide, hvor cervicovaginal mikrobiota blev undersøgt. Ved hjælp af innovativ modellering af cervicovaginal mikrobiota, syv bakterier var signifikant forbundet med øget risiko for spontan for tidlig fødsel, med en stærkere effekt set hos afroamerikanske kvinder. Interessant nok, højere vaginale niveauer af det antimikrobielle peptid β-defensin-2, en del af vores medfødte immunsystem, sænkede risikoen for sPTB forbundet med cervicovaginal mikrobiota på en etnicitetsafhængig måde.
"At forudsige prematuritet har været en gåde, der har bekymret forskere og klinikere i årevis, men vi kaster endelig lys på en vej mod at tilbyde behandling til kvinder, som vi kan identificere som udsatte. Tidligere undersøgelser, herunder vores, var begrænset af lav prøvestørrelse. Ved etableringen af denne store kohorte, vi sigter mod at identificere faktorer tidligt i graviditeten, der kan bruges til at forudsige risikoen for spontan for tidlig fødsel, "sagde med-seniorforfatter Jacques Ravel, Ph.d., Professor i mikrobiologi og immunologi og seniorforsker ved Institute for Genome Sciences (IGS), Direktør for Genomics, ved University of Maryland School of Medicine.
"Disse nye fund er resultatet af et tværfagligt team af eksperter inden for obstetrik og mikrobiologi, der kom sammen og tog en ny tilgang til at løse dette store problem i USA og verden "
Disse fund lover løfte om diagnostik til nøjagtigt at identificere kvinder med risiko for sPTB tidligt i graviditeten. Terapeutiske strategier kan omfatte immunmodulatorer og mikrobiombaserede terapier for at reducere denne betydelige sundhedsbyrde.
"Når man nærmer sig dette komplekse sundhedsproblem med for tidlige fødsler fra et tværfagligt perspektiv, får klinikerne ny indsigt, "sagde UMSOM Dean E. Albert Reese, MD, Ph.d., MBA, som også er koncerndirektør for medicinske anliggender, University of Maryland og John Z. og Akiko K. Bowers Fremstående professor. "Selvom der er kendt racemæssig forskel i for tidlige fødsler med afroamerikanske kvinder, der har betydeligt højere satser end ikke-afroamerikanske kvinder, faktorer, der ligger til grund for denne forskel, er forblevet undvigende. "