Rotavirus är den största orsaken till gastroenterit hos spädbarn över hela världen. Dock, rotavirusvaccination har nu minskat antalet dödsfall på grund av detta tillstånd avsevärt. Ett annat slående resultat är 15% minskning av typ 1 -diabetes hos barn under 4 år, i Australien, efter att rotavirusvaccination infördes där. Detta föreslår en koppling mellan dessa enheter, som också håller med människor och djurstudier som visar att rotavirus kan saknas i pusslet om vad som utlöser typ 1 -diabetes hos barn med fel typ av gener.
Typ 1 -diabetes orsakas av autoimmun sjukdom men måste utlösas av en miljöstimulans som får autoantikroppar att bildas mot öcellerna. I ungefär hälften av fallen har barnen som drabbats av detta tillstånd ett HLA IA-2-antigen och ett GAD65-antigeniskt ställe (kodat av en av HLA-generna på kromosom 6p21) som båda är mycket lika vissa aminosyrasekvenser i ett rotavirusprotein som kallas VP7, ett protein som är ansvarigt för att stimulera det mänskliga immunsystemet att producera antikroppar mot viruset. Både VP7 och HLA IA-2 är bundna till den HLA DR4-relaterade receptorn, som är känt förknippad med en högre risk för typ 1 -diabetes, och båda känns igen av samma T -cellreceptor. Detta är ett klassiskt fall av funktionell molekylär efterlikning. I detta fenomen, den invaderande partikeln och värden delar en mycket liknande protein- eller proteinsekvens så att värdantikroppssvaret lika bra kan verka mot värden också, producerar autoimmunitet.
Den aktuella granskningen visar att autoantikroppar mot öcellerna förekommer i serum hos barn med en historia av rotavirusinfektion. I dessa barn, rotavirusinfektion följdes av autoantikroppsutseende eller ökning med 86%, 62% och 50% av fallen, respektive.
Det finns tecken på bukspottskörtelskada efter sådan infektion. Möss infekterade med apa rotavirus visade tecken på utbredd celldöd på öarna, följt av snabb regenerering med kvarvarande skador. Mänskliga studier har också visat en minskning av bukspottkörtelns storlek hos patienter med typ 1 -diabetes, och mycket senare visade detta sig förekomma även hos släktingar till dessa patienter som löper risk för tillståndet. Dock, djurstudien som visar bukspottkörtelskada på grund av rotavirusinfektion använde virus från apor för att infektera bukspottkörtelvävnad hos möss, som kanske inte kan översättas till liknande fenomen hos människor. Fler studier med homologa artsystem kommer att krävas för att validera dessa fynd.
Exponeringstiden kan spela en roll för om infektionen främjar eller minskar risken för diabetes. Ett intressant sidljus i denna fråga erhålls från de australiska resultaten, där inflyttning av spädbarn med sina mödrar under hela sjukhusvistelsen introducerades på 1970-talet, vilket kan ha fördröjt exponering av de nyfödda för rotavirus till senare i livet (några månader efter födseln). Vid denna tidpunkt kan det faktiskt skydda mot diabetes. Detta överensstämmer med musförsök där exponering för neonatal för rotavirus främjade diabetes men infektion efter avvänjning skyddad mot det.
Dessutom, de visar att förändringar i miljön också bidrar till ökningen av typ 1 -diabetes, och en sådan faktor kan förmodligen vara rotavirusinfektion. Antalet fall av typ 1 -diabetes hos barn världen över började öka efter 1950 -talet, men de flesta av dessa nya fall i Australien berodde på utvecklingen av tillståndet hos barn med HLA-gener som anses vara "låg risk". Antalet fall som inträffar hos barn med HLA DR4-relaterade gener med ”högsta risk” förblev detsamma. Således misstänks en miljöfaktor vara ansvarig för ökningen av tidigare mindre mottagliga barn. Epidemiologiska data visar också ett samband mellan en fallande förekomst av typ 1 -diabetes och rotavirusvaccination. Flera studier har visat en 33% minskad risk bland vaccinerade barn, och en större effekt med användning av det pentavalenta vaccinet än den monovalenta typen (37% mot 27%).
Åtgärder för framtiden inkluderar studier för att identifiera de barn som kommer att dra mest nytta av rotavirusvaccination, och forskning om de mekanismer genom vilka detta virus främjar utvecklingen av typ 1 -diabetes - beror det på direkt infektion i bukspottkörteln som orsakar produktion av autoantikroppar mot öcellerna, resulterar i diabetes?
Hur som helst, Rotavirusvaccination verkar också ha en betydande fördel när det gäller att ”immunisera” barn mot typ 1 -diabetes.