Rotavirusas yra didžiausia kūdikių gastroenterito priežastis visame pasaulyje. Tačiau, vakcinacija nuo rotaviruso dabar žymiai sumažino kūdikių mirčių skaičių dėl šios būklės. Kitas ryškus atradimas - 15% 1 tipo diabeto sumažėjimas jaunesniems nei 4 metų vaikams, Australijoje, ten pradėjus skiepyti nuo rotaviruso. Tai rodo ryšį tarp šių subjektų, kuris taip pat sutinka su tyrimais su žmonėmis ir gyvūnais, kurie rodo, kad rotavirusas gali būti trūkstamas galvosūkis dėl to, kas sukelia 1 tipo diabetą vaikams, turintiems netinkamo tipo genus.
1 tipo diabetą sukelia autoimuninės ligos, tačiau jį turi sukelti aplinkos stimulas, dėl kurio susidaro autoantikūnai prieš salelių ląsteles. Maždaug pusėje atvejų vaikai, sergantys šia liga, turi HLA IA-2 antigeną ir GAD65 antigeninę vietą (koduojamą vieno iš HLA genų 6p21 chromosomoje), kurios abi yra labai panašios į tam tikras aminorūgščių sekas rotaviruso baltyme, vadinamame VP7, baltymas, kuris yra atsakingas už žmogaus imuninės sistemos stimuliavimą gaminti antikūnus prieš virusą. Tiek VP7, tiek HLA IA-2 yra susiję su HLA DR4 susijusiais receptoriais, žinoma, kad tai susiję su didesne 1 tipo diabeto rizika, ir abu atpažįsta tas pats T ląstelių receptorius. Tai klasikinis funkcinės molekulinės mimikos atvejis. Šiame reiškinyje, įsibrovusi dalelė ir šeimininkas turi labai panašią baltymų ar baltymų seką, todėl šeimininko antikūno atsakas gali vienodai gerai veikti ir prieš šeimininką, sukeliantis autoimunitetą.
Dabartinė apžvalga rodo, kad autoantikūnai salelių ląstelėms atsiranda vaikų, sergančių rotavirusine infekcija, serume. Šiuose vaikuose, po rotavirusinės infekcijos atsirado autoantikūnų arba padidėjo 86%, 62% ir 50% atvejų, atitinkamai.
Yra įrodymų apie kasos pažeidimą po tokios infekcijos. Pelės, užsikrėtusios beždžionių rotavirusu, parodė, kad salelės plačiai paplitusios ląstelėse, po to greitas regeneravimas su likusiais pažeidimais. Tyrimai su žmonėmis taip pat parodė, kad pacientams, sergantiems 1 tipo cukriniu diabetu, sumažėjo kasos dydis, ir daug vėliau tai buvo įrodyta ir šių pacientų giminaičiams, kuriems gresia ši būklė. Tačiau, tyrimas su gyvūnais, rodantis kasos pažeidimą dėl rotavirusinės infekcijos, naudojo beždžionių virusus pelių kasos audiniams užkrėsti, kurie negali virsti panašiais reiškiniais žmonėse. Norint patvirtinti šias išvadas, reikės atlikti daugiau tyrimų naudojant homologines rūšių sistemas.
Poveikio laikas gali turėti įtakos tam, ar infekcija skatina ar sumažina diabeto riziką. Įdomus šoninis klausimas šiuo klausimu gaunamas iš Australijos rezultatų, aštuntajame dešimtmetyje pradėtas apgyvendinti kūdikius su motinomis ligoninėje, dėl to vėlesnis gyvenimo laikotarpis (keli mėnesiai po gimimo) galėjo atidėti naujagimių rotaviruso poveikį. Šiuo metu jis iš tikrųjų gali apsaugoti nuo diabeto. Tai sutampa su pelių eksperimentais, kai naujagimių rotaviruso ekspozicija skatino diabetą, tačiau infekcija po nujunkymo apsaugojo.
Be to, jie rodo, kad aplinkos pokyčiai taip pat prisideda prie 1 tipo diabeto atsiradimo, ir vienas iš tokių veiksnių tikriausiai gali būti rotavirusinė infekcija. 1 -ojo tipo cukrinio diabeto atvejų visame pasaulyje padaugėjo po 1950 m. tačiau dauguma šių naujų atvejų Australijoje atsirado dėl vaikų, turinčių HLA genų, būklės, laikomos „mažos rizikos“, išsivystymo. Ligos, pasireiškusios vaikams, turintiems „didžiausios rizikos“ HLA DR4 genų, išliko nepakitę. Taigi buvo įtarta, kad aplinkos veiksnys yra atsakingas už anksčiau mažiau jautrių vaikų pagausėjimą. Epidemiologiniai duomenys taip pat rodo koreliaciją tarp mažėjančio 1 tipo diabeto ir skiepijimo nuo rotaviruso. Keli tyrimai parodė, kad skiepytų vaikų rizika sumažėjo 33%, ir didesnis poveikis naudojant penkiavalentę vakciną nei vienvalentė (37% vs 27%).
Ateities priemonės apima tyrimus, kuriais siekiama nustatyti vaikus, kuriems skiepijimas nuo rotaviruso bus naudingiausias, mechanizmų, kuriais šis virusas skatina 1 tipo diabeto vystymąsi, tyrimą - ar dėl tiesioginės kasos infekcijos, sukeliančio autoantikūnų susidarymą prieš salelių ląsteles, sukelia diabetą?
Bet kuriuo atveju, atrodo, kad skiepijimas nuo rotaviruso turi didelį pranašumą „imunizuojant“ vaikus nuo 1 tipo cukrinio diabeto.