Hepatitída C je vírus, ktorý sa prenáša krvou a má za následok ochorenie pečene. Odhaduje sa, že vírusom hepatitídy C je na celom svete infikovaných viac ako 70 miliónov ľudí a približne 400 00 ľudí s hepatitídou C zomiera každý rok na súvisiace stavy, ako je cirhóza pečene a rakovina pečene.
Ľudia, ktorí si vpichujú drogy, majú vysoké riziko nakazenia sa vírusom zdieľaním ihiel, injekčné striekačky a iné zariadenia na injekčné podanie liečiva. Aj keď sa percento ľudí s hepatitídou C vo väčšine krajín odhaduje na menej ako jedno percento, percento ľudí, ktorí si injekčne podávajú lieky s hepatitídou C, je zvyčajne viac ako 30 percent.
Vedci pomocou matematického modelovania odhadli, do akej miery zdieľanie zariadenia na injekčné užívanie drog prispieva k epidémiám hepatitídy C v 88 krajinách, čo predstavuje 85 percent svetovej populácie.
Odhadli, že ak bol odstránený prenos hepatitídy C z dôvodu rizika spojeného s injekčným užívaním drog, približne 43 percentám všetkých infekcií do roku 2030 by sa globálne zabránilo.
Sedemdesiatim deviatim percentám infekcií spôsobených hepatitídou C je možné predchádzať v krajinách s vysokými príjmami a 38 percentám infekcií v krajinách s nízkymi a strednými príjmami. Tieto odhady sa pohybujú od dvoch percent v Nigérii do 100 percent v niekoľkých krajinách, vrátane Islandu a Fínska, s odhadmi 98 percent pre Veľkú Britániu a 77 percent pre USA - nárast na 85 percent pri predpoklade narastajúcej epidémie injekčného podávania injekcií.
Predtým, ako bol na začiatku deväťdesiatych rokov minulého storočia zavedený skríning krvi, Kontaminované krvné transfúzie sa považovali za hlavný spôsob prenosu hepatitídy C. Avšak, v mnohých krajinách to už neplatí, obzvlášť vysoké príjmy, ako napríklad Spojené kráľovstvo a USA. Hepatitída C sa prenáša aj opätovným použitím nesterilizovaného zdravotníckeho zariadenia, čo je oveľa bežnejšie v mnohých krajinách s nízkymi a strednými príjmami.
V poslednom desaťročí je k dispozícii nová priamo pôsobiaca antivírusová liečba hepatitídy C, ktoré vyliečia takmer všetkých jedincov s infekciou hepatitídou C. Následne Svetová zdravotnícka organizácia stanovila ciele na odstránenie hepatitídy ako problému verejného zdravia do roku 2030.
Adam Trickey, z výskumnej jednotky NIHR pre ochranu zdravia pri hodnotení intervencií na univerzite v Bristole a vedúceho autora štúdie, povedal:„Ako sa skríning krvi zlepšil, a nesterilizované lekárske vybavenie sa používa menej, vyšší podiel infekcií hepatitídou C sa vyskytuje u ľudí, ktorí injekčne užívajú drogy prostredníctvom spoločného zariadenia na injekčné užívanie drog. Tento výskum zdôrazňuje dôležitosť boja proti epidémii hepatitídy C medzi ľuďmi, ktorí injekčne užívajú drogy, špeciálne na splnenie eliminačných cieľov Svetovej zdravotníckej organizácie do roku 2030 “.
Profesor Peter Vickerman, z výskumnej jednotky NIHR pre ochranu zdravia pri hodnotení intervencií na univerzite v Bristole, ktorý viedol štúdiu, povedal:„Už existujú intervencie na zníženie prenosu hepatitídy C medzi ľudí, ktorí si injekčne podávajú drogy, vrátane udržiavacej liečby metadónom, poskytnutie čistých ihiel a striekačiek, a liečenie infekcií hepatitídy C priamo pôsobiacimi antivirotikami. Avšak, vo väčšine krajín, tieto intervencie nie sú široko používané. Bez významného zníženia prenosu vírusu hepatitídy C medzi ľudí, ktorí si injekčne podávajú drogy, nemožno splniť ciele eliminácie Svetovej zdravotníckej organizácie. "