Les infections à l'hépatite C pourraient être réduites en intensifiant les efforts pour prévenir la transmission chez les personnes qui s'injectent des drogues

Intensifier les efforts pour prévenir la transmission de l'hépatite C chez les consommateurs de drogues injectables, pourrait réduire les infections futures de 43 % dans le monde, selon une étude menée par des chercheurs de l'Université de Bristol publiée dans le Lancet Gastroentérologie et Hépatologie aujourd'hui [mardi 9 avril 2019].

L'hépatite C est un virus qui se transmet par exposition au sang et entraîne une maladie du foie. On estime que plus de 70 millions de personnes sont infectées par le virus de l'hépatite C dans le monde et qu'environ 400, 00 personnes atteintes d'hépatite C meurent chaque année en raison d'affections connexes telles que la cirrhose du foie et le cancer du foie.

Les personnes qui s'injectent des drogues courent un risque élevé d'être infectées par le virus par le partage de seringues, seringues et autre matériel d'injection de drogues. Alors que le pourcentage de personnes atteintes d'hépatite C est estimé à moins d'un pour cent dans la plupart des pays, le pourcentage de personnes qui s'injectent des drogues avec l'hépatite C a tendance à dépasser 30 pour cent.

Les chercheurs ont utilisé une modélisation mathématique pour estimer dans quelle mesure le partage de matériel d'injection de drogue contribue aux épidémies d'hépatite C dans 88 pays, qui représentent 85 % de la population mondiale.

Ils ont estimé que, si la transmission de l'hépatite C en raison du risque associé à la consommation de drogues injectables a été supprimée, environ 43 % de toutes les infections jusqu'en 2030 seraient évitées dans le monde.

Soixante-dix-neuf pour cent des infections à l'hépatite C pourraient être évitées dans les pays à revenu élevé et 38 pour cent des infections dans les pays à revenu faible et intermédiaire. Ces estimations vont de 2 % au Nigéria à 100 % dans plusieurs pays, dont l'Islande et la Finlande, avec des estimations de 98 pour cent pour le Royaume-Uni et de 77 pour cent pour les États-Unis - atteignant 85 pour cent en supposant une épidémie croissante d'injection.

Avant l'introduction du dépistage sanguin au début des années 90, les transfusions sanguines contaminées étaient considérées comme la principale voie de transmission de l'hépatite C. Cependant, ce n'est plus le cas dans de nombreux pays, particulièrement les milieux à revenu élevé tels que le Royaume-Uni et les États-Unis. L'hépatite C se transmet également par la réutilisation de matériel médical non stérilisé, ce qui est beaucoup plus courant dans de nombreux pays à revenu faible ou intermédiaire.

Au cours de la dernière décennie, de nouveaux traitements antiviraux à action directe contre l'hépatite C sont devenus disponibles, qui guérissent presque toutes les personnes infectées par l'hépatite C. Ensuite, l'Organisation mondiale de la santé a fixé des objectifs pour éliminer l'hépatite en tant que problème de santé publique d'ici 2030.

Adam Trickey, de l'Unité de recherche sur la protection de la santé du NIHR en évaluation des interventions à l'Université de Bristol et auteur principal de l'étude, a déclaré :« Au fur et à mesure que le dépistage sanguin s'est amélioré, et il y a moins d'utilisation de matériel médical non stérilisé, une proportion plus élevée d'infections à l'hépatite C se produit chez les personnes qui s'injectent des drogues par le partage de matériel d'injection de drogues. Cette recherche met en évidence l'importance de lutter contre l'épidémie d'hépatite C chez les personnes qui s'injectent des drogues, en particulier pour atteindre les objectifs d'élimination de l'Organisation mondiale de la santé à l'horizon 2030. »

Professeur Peter Vickerman, de l'Unité de recherche sur la protection de la santé du NIHR en évaluation des interventions à l'Université de Bristol, qui a co-dirigé l'étude, a déclaré :« Des interventions existent déjà pour réduire la transmission de l'hépatite C chez les personnes qui s'injectent des drogues, y compris le traitement d'entretien à la méthadone, la fourniture d'aiguilles et de seringues propres, et le traitement des infections à l'hépatite C avec des antiviraux à action directe. Cependant, dans la plupart des pays, ces interventions ne sont pas largement utilisées. Sans réduire de manière significative la transmission du virus de l'hépatite C parmi les personnes qui s'injectent des drogues, les objectifs d'élimination de l'Organisation mondiale de la santé ne pourront pas être atteints."

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