Hepatitis C is een virus dat wordt overgedragen via bloedblootstelling en leidt tot leverziekte. Naar schatting zijn wereldwijd meer dan 70 miljoen mensen met het hepatitis C-virus besmet en dat ongeveer 400, Jaarlijks overlijden er 00 mensen met hepatitis C als gevolg van gerelateerde aandoeningen zoals levercirrose en leverkanker.
Mensen die drugs injecteren, lopen een hoog risico om besmet te raken met het virus door het delen van naalden, spuiten en andere apparatuur voor het injecteren van drugs. Hoewel het percentage mensen met hepatitis C in de meeste landen op minder dan één procent wordt geschat, het percentage mensen dat drugs injecteert met hepatitis C ligt meestal boven de 30 procent.
De onderzoekers gebruikten wiskundige modellen om te schatten hoeveel het delen van apparatuur voor injecterend drugsgebruik bijdraagt aan de hepatitis C-epidemieën voor 88 landen, die 85 procent van de wereldbevolking uitmaken.
Ze schatten dat, als de overdracht van hepatitis C vanwege het risico van injecterend drugsgebruik is verwijderd, ongeveer 43 procent van alle infecties tot 2030 zou wereldwijd worden voorkomen.
Negenenzeventig procent van de hepatitis C-infecties zou kunnen worden voorkomen in landen met hoge inkomens en 38 procent van infecties in landen met lage en middeninkomens. Deze schattingen lopen uiteen van twee procent in Nigeria tot 100 procent in verschillende landen, inclusief IJsland en Finland, met schattingen van 98 procent voor het VK en 77 procent voor de VS - oplopend tot 85 procent als we uitgaan van een toenemende injectie-epidemie.
Voordat bloedscreening begin jaren negentig werd ingevoerd, Verontreinigde bloedtransfusies werden beschouwd als de belangrijkste route voor overdracht van hepatitis C. Echter, dat is in veel landen niet meer het geval, met name instellingen met een hoog inkomen, zoals het VK en de VS. Hepatitis C wordt ook overgedragen door het hergebruik van niet-gesteriliseerde medische apparatuur, wat veel vaker voorkomt in veel lage- en middeninkomenslanden.
In het afgelopen decennium zijn er nieuwe direct werkende antivirale behandelingen voor hepatitis C beschikbaar gekomen, die bijna alle personen met hepatitis C-infecties genezen. Vervolgens, de Wereldgezondheidsorganisatie heeft doelen gesteld om hepatitis als een probleem voor de volksgezondheid tegen 2030 uit te bannen.
Adam Trickey, van de NIHR Health Protection Research Unit in Evaluation of Interventions aan de Universiteit van Bristol en hoofdauteur van de studie, zei:"Omdat de bloedscreening is verbeterd, en er is minder gebruik van niet-gesteriliseerde medische apparatuur, een hoger percentage hepatitis C-infecties komt voor bij mensen die drugs injecteren door middel van het delen van drugsinjectieapparatuur. Dit onderzoek benadrukt het belang van de bestrijding van de hepatitis C-epidemie onder mensen die drugs injecteren, vooral om te voldoen aan de eliminatiedoelstellingen van de Wereldgezondheidsorganisatie voor 2030."
Professor Peter Vickerman, van de NIHR Health Protection Research Unit in Evaluation of Interventions aan de Universiteit van Bristol, die mede leiding gaf aan de studie, zei:"Er bestaan al interventies om de overdracht van hepatitis C onder mensen die drugs injecteren te verminderen, inclusief onderhoudsbehandeling methadon, het verstrekken van schone naalden en spuiten, en het behandelen van hepatitis C-infecties met direct werkende antivirale middelen. Echter, in de meeste landen, deze interventies worden niet veel gebruikt. Zonder significante vermindering van de overdracht van het hepatitis C-virus onder mensen die drugs injecteren, kunnen de eliminatiedoelstellingen van de Wereldgezondheidsorganisatie niet worden gehaald."