Las infecciones por hepatitis C podrían reducirse intensificando los esfuerzos para prevenir la transmisión en personas que se inyectan drogas

Intensificar los esfuerzos para prevenir la transmisión de la hepatitis C entre las personas que se inyectan drogas, podría reducir las infecciones futuras en un 43% a nivel mundial, según un estudio de investigadores de la Universidad de Bristol publicado en el Lancet Gastroenterología y Hepatología hoy [martes 9 de abril de 2019].

La hepatitis C es un virus que se transmite a través de la exposición a la sangre y produce una enfermedad hepática. Se estima que más de 70 millones de personas están infectadas con el virus de la hepatitis C en todo el mundo y que alrededor de 400, 00 personas con hepatitis C mueren cada año debido a afecciones relacionadas como la cirrosis del hígado y el cáncer de hígado.

Las personas que se inyectan drogas tienen un alto riesgo de infectarse con el virus al compartir agujas, jeringas y otros equipos de inyección de drogas. Si bien se estima que el porcentaje de personas con hepatitis C es inferior al uno por ciento en la mayoría de los países, el porcentaje de personas que se inyectan drogas con hepatitis C tiende a ser superior al 30%.

Los investigadores utilizaron modelos matemáticos para estimar en qué medida el intercambio de equipos para el uso de drogas inyectables contribuye a las epidemias de hepatitis C en 88 países. que representan el 85 por ciento de la población mundial.

Ellos estimaron que, si se eliminó la transmisión de la hepatitis C debido al riesgo asociado con el uso de drogas inyectables, alrededor del 43 por ciento de todas las infecciones hasta 2030 se evitarían a nivel mundial.

El 79% de las infecciones por hepatitis C se podría prevenir en los países de ingresos altos y el 38% de las infecciones en los países de ingresos bajos y medianos. Estas estimaciones oscilan entre el dos por ciento en Nigeria y el 100 por ciento en varios países, incluyendo Islandia y Finlandia, con estimaciones del 98 por ciento para el Reino Unido y el 77 por ciento para los EE. UU., lo que aumenta al 85 por ciento si se asume una creciente epidemia de inyecciones.

Antes de que se introdujera el análisis de sangre a principios de la década de 1990, Se pensaba que las transfusiones de sangre contaminada eran la principal vía de transmisión de la hepatitis C. Sin embargo, este ya no es el caso en muchos países, particularmente en entornos de ingresos altos como el Reino Unido y los EE. UU. La hepatitis C también se transmite mediante la reutilización de equipos médicos no esterilizados, que es mucho más común en muchos países de ingresos bajos y medianos.

En la última década se han puesto a disposición nuevos tratamientos antivirales de acción directa para la hepatitis C, que curan a casi todas las personas con infecciones por hepatitis C. Después, La Organización Mundial de la Salud se ha fijado objetivos para eliminar la hepatitis como problema de salud pública para 2030.

Adam Trickey, de la Unidad de Investigación de Protección de la Salud del NIHR en Evaluación de Intervenciones en la Universidad de Bristol y autor principal del estudio, dijo:"A medida que ha mejorado el análisis de sangre, y hay menos uso de equipo médico sin esterilizar, una mayor proporción de infecciones por hepatitis C se produce entre las personas que se inyectan drogas al compartir equipo para inyectarse drogas. Esta investigación destaca la importancia de combatir la epidemia de hepatitis C entre las personas que se inyectan drogas, especialmente para cumplir con los objetivos de eliminación de la Organización Mundial de la Salud para 2030 ".

Profesor Peter Vickerman, de la Unidad de Investigación de Protección de la Salud del NIHR en Evaluación de Intervenciones en la Universidad de Bristol, quién codirigió el estudio, dijo:"Ya existen intervenciones para reducir la transmisión de la hepatitis C entre las personas que se inyectan drogas, incluido el tratamiento de mantenimiento con metadona, el suministro de agujas y jeringas limpias, y el tratamiento de las infecciones por hepatitis C con antivirales de acción directa. Sin embargo, en la mayoría de los países, estas intervenciones no se utilizan ampliamente. Sin una reducción significativa de la transmisión del virus de la hepatitis C entre las personas que se inyectan drogas, no se pueden cumplir los objetivos de eliminación de la Organización Mundial de la Salud ".

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