Печень - важнейший орган системного обмена веществ в нашем организме. Помимо оборота биомолекул и метаболизма лекарств, Основная функция печени - выведение токсичных веществ из организма. Гепатоциты, или клетки печени, являются наиболее распространенным типом клеток и функциональной единицей печени. Они - метаболические электростанции в здоровом организме, но они также служат важными платформами передачи иммунных сигналов во время инфекций. Как таковой, они обладают потенциалом реагировать на ряд цитокинов - небольших молекул, которые необходимы для координации иммунных ответов.
Предыдущие исследования в области иммунологии и метаболизма, или иммунометаболизм, раскрыли новаторские механизмы того, как клетки иммунной системы должны регулировать свой метаболизм, чтобы выполнять свои функции по борьбе с патогенами и раком. Основываясь на этом, Андреас Бергталер и его группа в CeMM стремились изучить иммунометаболические изменения, которые происходят во всем организме во время инфекции. Особое внимание они уделяли печени из-за ее важной роли в контроле системного метаболизма.
Чтобы проанализировать вовлеченные сложные процессы, авторы воспользовались эталонной моделью хронической инфекции, вирус лимфоцитарного хориоменингита (LCMV). Исследования LCMV уже привели к фундаментальным открытиям в иммунологии за последние 80 лет. и, в частности, способствовал получению трех Нобелевских премий. Среди них Нобелевская премия по физиологии и медицине 2018 года, который был присужден Джеймсу Эллисону и Тасуку Хондзё за их открытия, касающиеся революционных новых методов иммунотерапии рака, которые используют собственные иммунные клетки-киллеры организма, или CD8 Т-клетки.
Настоящее исследование Александра Лерчера, Ананья Бхаттачарья и др. является результатом междисциплинарного сотрудничества с исследователями из Венского медицинского университета и Университета ветеринарной медицины в Вене (Австрия), а также из Ганноверской медицинской школы (Германия), Кантональная больница Санкт-Галлен (Швейцария) и компания Bio-Cancer Treatment International Ltd (Китай). Исследование было разработано как интегративный беспристрастный подход к изучению молекулярных изменений в печени во время хронической инфекции. Рядом с ожидаемыми воспалительными изменениями, авторы выявили интригующие изменения в метаболизме гепатоцитов. Многие центральные метаболические пути, среди них цикл мочевины, были обнаружены подавленные при заражении. Цикл мочевины необходим для удаления токсичного аммиака из организма и предотвращения повреждения мозга. Удивительно, исследователи идентифицировали сигнальный путь противовирусных цитокинов интерферонов типа I (IFN-I) как регулятор цикла мочевины. Это привело к изменению концентрации в крови аминокислот аргинина и орнитина. «Ключевым экспериментом для нас было то, что, когда мы удалили рецептор IFN-I на поверхности гепатоцитов, мы больше не видели этих метаболических изменений », говорит Александр Лерчер, первый автор исследования и аспирант в лаборатории главного исследователя CeMM Андреаса Бергталера. Было обнаружено, что системные изменения аргинина и орнитина ингибируют противовирусные ответы Т-лимфоцитов CD8 и уменьшают повреждение печени.
Одним из наиболее важных открытий этого исследования было определение передачи сигналов IFN-I в качестве главного регулятора репрессии метаболических процессов в гепатоцитах при инфекции. «Мы были очень удивлены, что антивирусная молекула влияет на такие жизненно важные биологические процессы, как цикл мочевины во время инфекции», говорит Майкл Траунер, соавтор исследования и заведующий отделением гастроэнтерологии и гепатологии Венского медицинского университета. Вместе, Эти результаты проливают новый свет на то, как иммунная система организма эволюционировала, чтобы регулировать метаболизм печени, который модулирует ответы Т-лимфоцитов CD8 и снижает повреждение коллатеральных тканей во время инфекции. Андреас Бергталер:«Мы считаем это исследование важным вкладом в область системного иммунометаболизма. Оно также подчеркивает центральную роль печени для нашей иммунной системы и то, как органы тела взаимодействуют через метаболиты». В будущем, такие результаты могут быть использованы для терапевтического вмешательства в регуляцию метаболических процессов, чтобы модулировать ответы Т-лимфоцитов CD8 при различных заболеваниях, таких как инфекции, рак и аутоиммунитет.