Os micróbios intestinais podem escolher o menu para você?

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A alimentação é essencial em nossas vidas. É impensável ter uma festa em família sem um delicioso banquete à nossa frente; na maioria das vezes encontramos amigos em volta de uma mesa e tentamos provar pratos locais e especialidades culinárias quando viajamos para o exterior.

Aspectos emocionais, assim como cultura, memórias e também necessidades nutricionais mediam nossas escolhas alimentares e essas escolhas alimentares impactam não apenas nossa saúde geral , mas também nosso capacidade de reprodução , nosso vida útil , e até mesmo nosso estado mental e humor . Mas, como nosso cérebro controla e gerencia esses desejos e preferências ainda é um mistério para a neurociência.

Agora, um grupo de investigadores do Champalimaud Centre for the Unknown, sediado em Lisboa (Portugal) e da Monash University, na Austrália, liderado pelo biólogo celular Carlos Ribeiro, tem vindo a lançar alguma luz sobre esta questão.

“Nosso estudo é o primeiro a mostrar como duas espécies bacterianas específicas em moscas-das-frutas afetam a decisão de comer ou não alimentos à base de proteínas”, diz Ribeiro

Em um experimento com moscas da fruta, eles descobriram que desejos podem começar muito longe do cérebro, no intestino. E, em particular, eles mostraram que bactérias intestinais “falam” com o cérebro e controlam os alimentos que as moscas comem . Eles publicaram seus resultados em PLOS Biology .

Ribeiro e colegas estavam estudando os mecanismos cerebrais por trás das escolhas alimentares com Drosophila melanogaster quando uma coincidência os fez dar uma olhada na microbiota intestinal dos insetos. Eles estavam oferecendo uma dieta sem aminoácidos essenciais para as moscas e viram os animais desenvolverem desejos por alimentos ricos em proteínas. Aminoácidos e proteínas são fundamentais para manter as células-tronco saudáveis ​​e, nos casos em que há falta destes, podem ocorrer sérios problemas de saúde.

No entanto, algumas moscas não mostraram esse comportamento de desejo de proteína, embora não tivessem os mesmos aminoácidos em sua dieta. “Não entendíamos o que estava acontecendo, por que algumas moscas se comportavam assim, mas não todas”, explica Carlos Ribeiro, principal autor da pesquisa, aos editores do GMFH.

Eles examinaram mais de perto as moscas e surpreendentemente descobriram que, mesmo que a comida e os tubos que eles usavam estivessem livres de germes, algumas bactérias realmente colonizaram o intestino de alguns desses insetos.

Eles decidiram fazer um experimento para testar o impacto nas escolhas alimentares das cinco principais espécies bacterianas que normalmente habitam as entranhas das moscas-das-frutas silvestres. O microbioma da Drosophila é bastante dinâmico e é determinado pelo substrato alimentar e também pela proveniência das moscas. No entanto, “é bastante claro que Acetobacteraceae e Lactobacillaceae estão quase sempre presentes”, diz Ribeiro.

Eles descobriram que essas duas espécies bacterianas podem ser responsáveis ​​pelo aumento do apetite por proteína em moscas que seguiam uma dieta sem aminoácidos essenciais. "Nosso estudo é o primeiro a mostrar como duas espécies bacterianas específicas na mosca da fruta afetam a decisão de comer ou não alimentos proteicos" , afirma Ribeiro.

No estudo, eles também identificaram outras espécies responsáveis ​​pela compulsão por açúcar.

De acordo com os autores, suas descobertas mostram que com a microbiota correta, as moscas-das-frutas podem lidar com situações nutricionais desfavoráveis . Embora não tenham sido capazes de descobrir o mecanismo subjacente pelo qual as bactérias podem afetar o cérebro e o comportamento, eles acreditam que mudanças na dieta podem fazer com que as bactérias provoquem alterações metabólicas que influenciam o cérebro. Agora, explicam os pesquisadores, eles estão embarcando em estudos metabolômicos para verificar essa hipótese.

Mas, e os humanos? Somos muito mais complexos do que moscas. Por exemplo, temos 100 trilhões de micróbios em nosso corpo de centenas de espécies diferentes, enquanto as moscas têm apenas cinco espécies bacterianas principais. “No momento, não podemos repetir esses experimentos em humanos ou mamíferos e não podemos identificar quais espécies bacterianas podem estar afetando nossas preferências alimentares ”, confessa Ribeiro. Mas, diz ele, uma das espécies identificadas em moscas, Lactobacillus , também está presente no intestino humano.





Referência:

Leitão-Gonçalves R, Carvalho-Santos Z, Francisco AP et al. Bactérias comensais e aminoácidos essenciais controlam o comportamento de escolha alimentar e a reprodução. Biologia PLoS 2017 doi.org/10.1371/journal.pbio.2000862

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