O presente da longevidade para um paciente com câncer de pâncreas

Enquanto capina em seu jardim ao norte de Seattle, Miggie Olsson discute como ela, como paciente, tornou-se um unicórnio.

Ela está a 12 anos do diagnóstico de câncer de pâncreas em estágio 4. Isso a coloca entre 1-3% dos pacientes que sobreviveram cinco anos e uma fração ainda menor que viveu mais uma década. A American Cancer Society nem mesmo tem um gráfico para isso.

Olsson, um ávido corredor e levantador de peso, diz que levou anos para descobrir sua condição. Ela recebeu vários diagnósticos errados, entre eles a doença de Crohn, refluxo ácido e síndrome do intestino irritável. Seus sintomas - náusea, cansaço, dor abdominal - surgiria e diminuiria.

Depois que ela seguiu seu marido aviador militar para Puget Sound, um clínico da UW Medicine finalmente diagnosticou câncer de pâncreas em estágio avançado. Ela provavelmente tinha alguns meses de vida, ela foi informada.

Mas Olsson continuou a perseguir a vida com energia, e pediu a ajuda de um oncologista criativo da UW Medicine. Quando ela não estava recebendo quimioterapia, ela atacou as ervas daninhas em seu jardim, criando uma fuga da terra das fadas em seu quintal em Seattle.

"Jardinar foi minha graça salvadora, realmente, "ela ri." Só de estar lá fora arrancando ervas daninhas, era uma espécie de metáfora para matar o câncer. "

Três meses de quimioterapia reduziram o tumor pela metade, para grande surpresa de seu oncologista. Então veio uma cirurgia, 26 rodadas de radiação, e várias outras rodadas de quimioterapia ao longo de dois anos. O câncer havia sumido.

Aos 70, Olsson ainda está livre do câncer. Dr. Michael Saunders, que monitorou Olsson por anos em busca de sinais do surgimento de outro tumor, despediu-se dela há alguns anos.

Não estávamos vendo nada, então interrompemos as visitas anuais. A história dela é ótima, e um que desejamos para mais de nossos pacientes. "

Dr. Michael Saunders, gastroenterologista, Medicina UW

A história de Olsson, como com as notícias neste verão de que o câncer pancreático do anfitrião do Jeopardy Alex Trebek pode estar em recuo, são "não comuns, mas não é mais uma raridade absoluta, "disse o clínico e pesquisador da UW Medicine, Dr. Teri Brentnall.

Embora ainda seja considerado um câncer altamente letal, novos tratamentos e medicamentos aumentaram a sobrevida de muitos pacientes. Um dos motivos pode ser o advento das quimioterapias baseadas na análise molecular do tumor. Alguns tumores têm composições moleculares que os fazem responder melhor a medicamentos específicos, ela disse, do que com os regimes convencionais de gencitabina ou FOLFIRINOX.

"Não sei se (Trebek) está recebendo terapia direcionada, mas os relatórios de que ele viu uma redução de 50% no tamanho do tumor são muito promissores, "Brentnall disse." A questão agora é por quanto tempo isso vai continuar, se você diminui o crescimento do tumor ou mesmo o estabiliza. "

Por várias razões, O câncer pancreático é um dos cânceres mais mortais:normalmente não é reconhecido até que esteja totalmente desenvolvido. O pâncreas, que ajuda a digerir os alimentos, está escondido atrás de outros órgãos, tornando as anomalias mais difíceis de detectar em um exame físico de rotina. Sintomas como dor lombar e dor de estômago geralmente levam a outros diagnósticos.

Os tumores também são circundados por tecido fibroso, Brentnall disse, o que torna difícil para as drogas quimioterápicas entrarem no tumor e atacarem o câncer. O que mais, esse câncer parece imune ao sistema imunológico. "É invasivo e evasivo, " ela disse.

Em seu laboratório, A equipe de Brentnall examina biomarcadores baseados no sangue que podem ajudar os médicos a detectar o câncer mais cedo, quando é mais tratável. Saunders acredita que este é o caminho para fazer um progresso real contra esta doença.

"Não há terapia médica ou diretrizes dietéticas que comprovadamente diminuam o risco de câncer de pâncreas, então tudo se resume à detecção precoce, "disse ele." E o teste ideal seria um exame de sangue. "

Para Olsson, 70, a última década mais se desenrolou lentamente, inesperado, mas bem-vindo. "Foi um presente."

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