Le don de longévité pour un patient atteint d'un cancer du pancréas

Alors qu'elle sarclait dans son jardin du nord de Seattle, Miggie Olsson explique comment elle, en tant que patiente, est devenu une licorne.

Elle est à 12 ans d'un diagnostic de cancer du pancréas de stade 4. Cela la place dans les 1 à 3% de ces patients qui ont survécu cinq ans et une fraction encore plus petite qui a vécu une décennie de plus. L'American Cancer Society n'a même pas de tableau pour cela.

Olsson, un passionné de course et d'haltérophilie, dit qu'il a fallu des années pour comprendre son état. Elle a reçu plusieurs erreurs de diagnostic, parmi eux la maladie de Crohn, reflux acide et syndrome du côlon irritable. Ses symptômes – nausées, fatigue, douleur abdominale – émergerait et diminuerait.

Après avoir suivi son mari aviateur militaire à Puget Sound, un interniste de l'UW Medicine a finalement diagnostiqué un cancer du pancréas à un stade avancé. Elle avait probablement quelques mois à vivre, on lui a dit.

Mais Olsson a continué à poursuivre la vie avec énergie, et a demandé l'aide d'un oncologue créatif UW Medicine. Lorsqu'elle ne recevait pas de chimiothérapie, elle a attaqué les mauvaises herbes dans son jardin, créant une évasion au pays des fées dans son arrière-cour de Seattle.

"Le jardinage était ma grâce salvatrice, vraiment, " rit-elle. " Juste être dehors en train de désherber, c'était un peu une métaphore pour tuer le cancer."

Trois mois de chimio ont réduit la tumeur de moitié, à la grande surprise de son oncologue. Puis vint une opération, 26 séries de radiations, et plusieurs autres cycles de chimio sur deux ans. Le cancer avait disparu.

A 70 ans, Olsson est toujours sans cancer. Dr Michael Saunders, qui a surveillé Olsson pendant des années à la recherche de signes d'émergence d'une autre tumeur, lui a fait ses adieux il y a quelques années.

Nous ne voyions rien, nous avons donc arrêté les visites annuelles. La sienne est une belle histoire, et celui que nous voulons pour un plus grand nombre de nos patients. »

Dr Michael Saunders, gastro-entérologue, Médecine UW

l'histoire d'Olsson, comme avec les nouvelles cet été que le cancer du pancréas de l'hôte de Jeopardy Alex Trebek pourrait être en retrait, ne sont "pas communs, mais ce n'est plus une rareté absolue, " a déclaré le Dr Teri Brentnall, clinicien et chercheur de l'UW Medicine.

Bien qu'il soit toujours considéré comme un cancer hautement mortel, de nouveaux traitements et médicaments ont allongé la survie de nombreux patients. Une des raisons pourrait être l'avènement des chimiothérapies basées sur une analyse moléculaire de la tumeur. Certaines tumeurs ont des constitutions moléculaires qui les font mieux répondre à des médicaments spécifiques, elle a dit, qu'ils ne le pourraient aux régimes conventionnels de gemcitabine ou de FOLFIRINOX.

"Je ne sais pas si (Trebek) reçoit une thérapie ciblée, mais les rapports selon lesquels il a vu une réduction de 50 % de la taille de la tumeur sont très encourageants, " a déclaré Brentnall. " La question est maintenant de savoir combien de temps cela va continuer, que vous réduisiez la croissance tumorale ou même que vous la stabilisiez."

Pour plusieurs raisons, Le cancer du pancréas est l'un des cancers les plus mortels :il n'est généralement pas reconnu tant qu'il n'est pas complètement développé. Le pancréas, qui aide à digérer les aliments, est caché derrière d'autres organes, rendant les anomalies plus difficiles à détecter lors d'un examen physique de routine. Des symptômes tels que des douleurs au bas du dos et des douleurs à l'estomac conduisent souvent à d'autres diagnostics.

Les tumeurs sont également entourées de tissu fibreux, Brentnall a dit, ce qui rend difficile pour les médicaments de chimiothérapie de pénétrer à l'intérieur de la tumeur et d'attaquer le cancer. Quoi de plus, ce cancer semble imperméable au système immunitaire. "C'est invasif et évasif, " elle a dit.

Dans son laboratoire, L'équipe de Brentnall examine des biomarqueurs sanguins qui pourraient aider les médecins à signaler le cancer plus tôt, quand il est plus traitable. Saunders pense que c'est la voie à suivre pour faire de réels progrès contre cette maladie.

"Il n'y a pas de thérapie médicale ou de directives diététiques qui ont prouvé qu'elles diminuaient le risque de cancer du pancréas, il s'agit donc vraiment d'une détection précoce, " a-t-il dit. " Et le test idéal serait un test sanguin. "

Pour Olsson, 70, la dernière décennie et plus s'est déroulée lentement, inattendu mais bienvenu. "C'est un cadeau."

• Le régime alimentaire peut altérer l'efficacité du médicament contre le diabète de type 2 via son action sur les bactéries intestinales,
• Les cellules nerveuses contribuent à la propagation du cancer du pancréas,