Gaven af ​​lang levetid til en kræft i bugspytkirtlen

Mens hun luger i hendes nordlige Seattle -have, Miggie Olsson diskuterer, hvordan hun, som patient, blev en enhjørning.

Hun er 12 år ude af diagnosen kræft i bugspytkirtlen i fase 4. Dette sætter hende i 1-3% af de patienter, der har overlevet fem år og en endnu mindre brøkdel, der har levet et årti mere. Det har American Cancer Society ikke engang et diagram over.

Olsson, en ivrig løber og vægtløfter, siger, at det tog år at finde ud af hendes tilstand. Hun modtog flere fejldiagnoser, blandt dem Crohns sygdom, acid reflux og irritabel tarm. Hendes symptomer - kvalme, træthed, mavesmerter - ville dukke op og aftage.

Efter at hun fulgte sin militære flymandmand til Puget Sound, en internist hos UW Medicine endelig diagnosticeret kræft i bugspytkirtlen på et senere tidspunkt. Hun havde sandsynligvis et par måneder at leve, fik hun at vide.

Men Olsson fortsatte med at forfølge livet med energi, og fik hjælp fra en kreativ UW -medicinsk onkolog. Da hun ikke fik kemoterapi, hun angreb ukrudtet i sin have, skaber en eventyrlig flugt i hendes baggård i Seattle.

"Havearbejde var min frelsende nåde, virkelig, "griner hun." Bare ved at være derude og luge, det var lidt af en metafor for at dræbe kræften. "

Tre måneders kemo reducerede tumoren med det halve, til stor overraskelse for hendes onkolog. Så kom en operation, 26 strålerunder, og flere runder med kemo over to år. Kræften var væk.

Ved 70, Olsson er stadig kræftfri. Dr. Michael Saunders, der overvågede Olsson i årevis for tegn på, at en anden tumor dukkede op, sige farvel fra omsorgen for et par år siden.

Vi så ikke noget, så vi stoppede de årlige besøg. Hendes er en fantastisk historie, og en vi ønsker for flere af vores patienter. "

Dr. Michael Saunders, gastroenterolog, UW Medicin

Olssons historie, som med nyheder i sommer om, at Jeopardy vært Alex Trebeks kræft i bugspytkirtlen muligvis er på tilbagetog, er "ikke almindelige, men det er ikke en absolut sjældenhed længere, "sagde UW -medicinsk kliniker og forsker Dr. Teri Brentnall.

Selvom det stadig betragtes som en meget dødelig kræft, nye behandlinger og lægemidler har forlænget overlevelsen for mange patienter. En årsag kan være fremkomsten af ​​kemoterapier baseret på en molekylær analyse af tumoren. Nogle tumorer har molekylære makeups, der får dem til at reagere bedre på specifikke lægemidler, hun sagde, end de gør for konventionelle regimer af gemcitabin eller FOLFIRINOX.

"Jeg ved ikke, om (Trebek) får målrettet terapi, men rapporterne om, at han har set en reduktion på 50% i tumorstørrelse, er meget håbefulde, "Sagde Brentnall." Spørgsmålet er nu, hvor længe dette vil fortsætte, uanset om du reducerer tumorvækst eller endda stabiliserer den. "

Af flere årsager, kræft i bugspytkirtlen er en af ​​de mest dødelige kræftformer:Det genkendes typisk ikke, før det er fuldt udviklet. Bugspytkirtlen, som hjælper med at fordøje mad, er gemt bag andre organer, gør anomalier sværere at opdage ved en rutinemæssig fysisk undersøgelse. Symptomer som lændesmerter og mavesmerter fører ofte til andre diagnoser.

Tumorerne er også omgivet af fibrøst væv, Brentnall sagde, hvilket gør det svært for kemoterapilægemidler at komme ind i tumoren og angribe kræften. Hvad mere er, denne kræft virker uigennemtrængelig for immunsystemet. "Det er invasivt og undvigende, " hun sagde.

I hendes laboratorium, Brentnalls team undersøger blodbaserede biomarkører, der kunne hjælpe læger med at markere kræften tidligere, når det er mere behandlingsbart. Saunders mener, at dette er vejen til at gøre reelle fremskridt mod denne sygdom.

"Der er ingen medicinsk behandling eller kostråd, der har vist sig at reducere risikoen for kræft i bugspytkirtlen, så det kommer virkelig ned på tidlig opdagelse, "sagde han." Og den ideelle test ville være en blodprøve. "

For Olsson, 70, det sidste årti plus har udviklet sig langsomt, uventet men velkommen. "Det har været en gave."

• Kost kan ændre virkningen af ​​type-2-diabetesmedicin via dets virkning på tarmbakterier,
• Nerveceller hjælper med at sprede kræft i bugspytkirtlen,