No mundo todo, doenças transmitidas por carrapatos são um perigo público. Nos E.U.A, infecções transmitidas por carrapatos mais do que dobraram no período de 2004-2016 para o número atual de mais de 48, 000. Sua gravidade pode variar de subclínica a fatal, e afetam principalmente os muito jovens e os mais velhos. Alguns são transmitidos pela picada de um carrapato, mas outros também por meio de transfusão de sangue. Esta última categoria pode prejudicar gravemente aqueles que já estão doentes.
No estudo atual, cientistas coletaram carrapatos em vários locais no condado de Suffolk, Ilha Longa, um local para sete doenças transmitidas por carrapatos. Eles analisaram mais de 1, 600 carrapatos usando técnicas de biologia molecular. Eles detectaram a presença do agente da doença de Lyme ( Borrelia burgdorferi ) em bem mais da metade do adulto Ixodes scapularis , ou carrapatos de veado, mas a espécie de patógeno mais abundante foi R. buchneri , uma cepa não patogênica que provavelmente contribui imensamente para o metabolismo do carrapato.
Três espécies primárias de carrapatos que picam humanos presentes em Long Island foram examinadas neste estudo. Esquerda - carrapato de perna preta, também conhecido como carrapato de veado, meio - o carrapato de cachorro americano, certo - o tiquetaque da estrela solitária. Crédito da imagem:Santiago Sanchez-Vicente, Stony Brook University Em seguida em frequência vieram os agentes que causam babesiose ( Babesia microti) e anaplasmose ( Anaplasma phagocytophilum ), cada um em 14% dos carrapatos adultos. Babesia também é encontrado em 15% dos carrapatos imaturos. Outros patógenos importantes encontrados em I. scapularis incluem Borrelia miyamotoi e o vírus do carrapato de cervo (vírus Powassan), encontrada apenas em carrapatos adultos e em níveis baixos.
O estudo atual descobriu vários agentes em 25% desses carrapatos, o que significa que uma única mordida pode causar várias doenças diferentes. Mais comumente, em 9% dos carrapatos, B. burgdorferi e B. microti foram encontrados juntos. Contudo, B. microti é tratado com medicamentos antiparasitários, mas não B. burgdorferi , enquanto os antibióticos beta-lactâmicos eliminam o último. Em 7%, B. burgdorferi e A. phagocytophilum coexistiu. Ambos podem ser tratados com doxiciclina, uma única droga. Contudo, este medicamento normalmente não é administrado a crianças pequenas, um grande grupo de pacientes com doença de Lyme. As infecções ocorreram principalmente na primavera e no outono e envolveram infecções triplas com as três espécies mencionadas acima com mais freqüência do que infecções duplas de quaisquer dois agentes.
O estudo também descobriu que uma espécie muito agressiva de carrapato, chamada de carrapato estrela solitária ( Amblyomma americanum ), originalmente do sul dos EUA, agora havia se mudado para ocupar o território ao redor de Long Island também. Na verdade, esta agora se tornou a espécie de carrapato mais abundante aqui. Este carrapato causa a doença bacteriana chamada Erliquiose, que é mais comum em pacientes idosos ou imunocomprometidos. Também causa erupção cutânea associada ao carrapato do sul (STARI), e um novo tipo de síndrome de alergia à carne que pode ser devido ao próprio carrapato, em vez de um patógeno carregado por ele. Suas formas de ninfa causam coceira e coceira na pele infectada. Essa expansão territorial pode ser devido às mudanças climáticas. O fato de Long Island ser uma ilha também pode afetar o número de roedores, o que, por sua vez, favorece a infecção de carrapatos juvenis com um ou mais patógenos.
Carrapatos de estrela solitária (Amblyomma americanum). Crédito da imagem:Melinda Fawver / Shutterstock Rickettsieae compreendem a maior população bacteriana em duas das três espécies de carrapatos. R. ricketsii que causa a febre maculosa das Montanhas Rochosas é transmitida pelo carrapato de cachorro americano, Dermacentor variabilis , mas outras rickettsiae, gostar R. buchneri , R. amblyommatis (encontrado abundantemente em A. americanum ) e R. montanensis (o que pode causar uma doença muito semelhante) são abundantes em I. scapularis e uma estrela solitária, respectivamente.
À medida que os carrapatos assumem um novo território e expulsam as espécies concorrentes, o padrão de prevalência de doenças transmitidas por carrapatos pode mudar significativamente no futuro. Em segundo lugar, esses patógenos irão interagir uns com os outros, incluindo mudanças genéticas, para formar um novo microbioma que favorece o crescimento de algumas espécies. Alguns patógenos são encontrados no intestino, outros intracelularmente. O vírus Powassan é rapidamente transmissível, enquanto A. phagocytophilum e B. miyamotoi pode entrar no host dentro de 24 horas após a inserção do tique. Todos estes podem promover ainda mais infecções com organismos adquiridos rapidamente, por exemplo, já que os outros requerem um tempo de conexão mais longo antes de serem transmitidos. A falta de efetor interbacteriano e imunidade bacteriana pode permitir que os patógenos desenvolvam tolerância compartilhada que favorece sua sobrevivência.
B. burgdorferi e B. microti estão em uma proporção de 4:1, semelhante à proporção da doença de Lyme para babesiose. A doença de Lyme é cerca de 15 vezes mais comum do que a anaplasmose, mas B. burgdorferi é apenas cerca de 4 vezes mais comum do que A. phagocytophilum - talvez devido a características clínicas menos graves de anaplasmose que não foram levadas ao atendimento médico
O estudo conclui apontando a possibilidade de vários agentes serem transmitidos por uma única picada de carrapato, o que deve ser considerado durante o tratamento de doenças transmitidas por carrapatos. Ehrlichia afeta monócitos, A. phagocytophilum infecta neutrófilos e hemácias de B. microti. Portanto, eles também são transmissíveis pelo sangue e seus derivados. O importante é que a presença de infecções múltiplas transmitidas pela mesma picada pode dificultar o diagnóstico ao mesmo tempo que aumenta a gravidade da doença, de acordo com o pesquisador Jorge Benach. Pode ser necessário administrar uma variedade de antibióticos, por exemplo, para lidar com os diferentes agentes, tornando o tratamento mais caro e potencialmente mais perigoso.
O estudo foi publicado em 10 de setembro, 2019.
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