Por todo el mundo, Las enfermedades transmitidas por garrapatas son un peligro público. En los EE.UU, las infecciones transmitidas por garrapatas se han más que duplicado durante el período 2004-2016 hasta el número actual de más de 48, 000. Su gravedad puede variar de subclínica a mortal, y afectan principalmente a los más jóvenes y a los ancianos. Algunos se transmiten por la picadura de una garrapata, pero otros también a través de transfusiones de sangre. Esta última categoría puede dañar gravemente a quienes ya están enfermos.
En el estudio actual, Los científicos recolectaron garrapatas en varios sitios en el condado de Suffolk, Isla Grande, un lugar para siete enfermedades transmitidas por garrapatas. Miraron más de 1, 600 garrapatas utilizando técnicas de biología molecular. Detectaron la presencia del agente de la enfermedad de Lyme ( Borrelia burgdorferi ) en más de la mitad de los adultos Ixodes scapularis , o garrapatas de venado, pero la especie patógena más abundante fue R. buchneri , una cepa no patógena que probablemente contribuye enormemente al metabolismo de la garrapata.
En este estudio se examinaron tres especies primarias de garrapatas que pican a los humanos presentes en Long Island. Izquierda:garrapata de patas negras también conocida como garrapata de venado, medio - la garrapata del perro americano, derecha - la garrapata de la estrella solitaria. Crédito de la imagen:Santiago Sanchez-Vicente, Universidad de Stony Brook Le siguieron en frecuencia los agentes que causan la babesiosis ( Babesia microti) y anaplasmosis Anaplasma phagocytophilum ), cada uno en el 14% de las garrapatas adultas. Babesia también se encuentra en el 15% de las garrapatas inmaduras. Otros patógenos importantes que se encuentran en I. scapularis incluyen Borrelia miyamotoi y el virus de la garrapata del venado (virus Powassan), encontrado solo en garrapatas adultas y en niveles bajos.
El estudio actual descubrió múltiples agentes en el 25% de estas garrapatas, lo que significa que un solo bocado puede causar varias enfermedades diferentes. Más comúnmente, en el 9% de las garrapatas, B. burgdorferi y B. microti fueron encontrados juntos. Sin embargo, B. microti se trata con medicamentos antiparasitarios pero no B. burgdorferi , mientras que los antibióticos betalactámicos eliminan este último. En el 7%, B. burgdorferi y A. phagocytophilum coexistió. Ambos pueden tratarse con doxiciclina, una sola droga. Sin embargo, este medicamento generalmente no se administra a niños pequeños, un gran grupo de pacientes con la enfermedad de Lyme. Las infecciones ocurrieron principalmente en primavera y otoño e involucraron infecciones triples con las tres especies mencionadas anteriormente con mayor frecuencia que las infecciones duales de dos agentes cualesquiera.
El estudio también encontró que una especie de garrapata muy agresiva llamada garrapata estrella solitaria ( Amblyomma americanum ), originario del sur de EE. UU., ahora se había movido hacia afuera para ocupar el territorio alrededor de Long Island también. De hecho, ahora se ha convertido en la especie de garrapata más abundante aquí. Esta garrapata causa la enfermedad bacteriana llamada Ehrlichiosis, que es más común en pacientes ancianos o inmunodeprimidos. También causa erupción cutánea asociada a garrapatas del sur (STARI), y un nuevo tipo de síndrome de alergia a la carne que podría deberse a la propia garrapata, en lugar de un patógeno transportado por él. Sus formas de ninfa causan rascado y picazón en la piel infectada. Esta expansión territorial podría deberse al cambio climático. El hecho de que Long Island sea una isla también podría afectar la cantidad de roedores, lo que a su vez favorece la infección de garrapatas juveniles con uno o más patógenos.
Garrapatas estrella solitaria (Amblyomma americanum). Haber de imagen:Melinda Fawver / Shutterstock Rickettsieae comprenden la población bacteriana más grande en dos de las tres especies de garrapatas. R. ricketsii que causa la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas es transmitida por la garrapata del perro estadounidense, Dermacentor variabilis , pero otras rickettsieae, igual que R. buchneri , R. amblyommatis (encontrado abundantemente en A. americanum ) y R. montanensis (que pueden causar una enfermedad muy similar) son abundantes en I. scapularis y garrapatas estrella solitaria respectivamente.
A medida que las garrapatas se apoderan de un nuevo territorio y expulsan a las especies competidoras, el patrón de prevalencia de las enfermedades transmitidas por garrapatas podría cambiar significativamente en el futuro. En segundo lugar, estos patógenos interactuarán entre sí, incluyendo cambios genéticos, para formar un nuevo microbioma que favorezca el crecimiento de algunas especies. Algunos patógenos se encuentran en el intestino medio, otros intracelularmente. El virus Powassan se transmite rápidamente mientras que A. phagocytophilum y B. miyamotoi puede ingresar al host dentro de las 24 horas posteriores a la colocación de la garrapata. Todos estos pueden promover aún más las infecciones con organismos adquiridos rápidamente, por ejemplo, ya que los otros requieren un tiempo de apego más largo antes de que puedan transmitirse. La falta de efector interbacteriano e inmunidad bacteriana podría permitir que los patógenos desarrollen una tolerancia compartida que favorezca su supervivencia.
B. burgdorferi y B. microti están en una proporción de 4:1, similar a la relación entre la enfermedad de Lyme y la babesiosis. La enfermedad de Lyme es aproximadamente 15 veces más común que la anaplasmosis, pero B. burgdorferi es solo aproximadamente 4 veces más común que A. phagocytophilum, quizás debido a características clínicas menos graves de anaplasmosis que no se llevaron a la atención médica
El estudio concluye señalando la posibilidad de que se transmitan múltiples agentes por una sola picadura de garrapata, lo que debe tenerse en cuenta al tratar la enfermedad transmitida por garrapatas. Ehrlichia afecta a los monocitos, A. phagocytophilum infecta a los neutrófilos y a los eritrocitos de B. microti. Por lo tanto, estos también son transmisibles a través de la sangre y los productos sanguíneos. Lo importante es que la presencia de múltiples infecciones transmitidas por una misma mordedura puede dificultar el diagnóstico incluso aumentando la gravedad de la enfermedad. según el investigador Jorge Benach. Puede ser necesario administrar una variedad de antibióticos, por ejemplo, tratar con los diferentes agentes, haciendo que el tratamiento sea más costoso y potencialmente más peligroso.
El estudio fue publicado el 10 de septiembre de 2019.
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