Novas diretrizes recomendam ingestão limitada de açúcar para prevenir o comprometimento da memória em crianças

Açúcar praticamente grita das prateleiras de sua mercearia, especialmente aqueles produtos comercializados para crianças.

p As crianças são os maiores consumidores de açúcar adicionado, até mesmo as dietas ricas em açúcar têm sido associadas a efeitos na saúde, como obesidade e doenças cardíacas, e até mesmo funções de memória prejudicadas.

p Contudo, menos se sabe sobre como o alto consumo de açúcar durante a infância afeta o desenvolvimento do cérebro, especificamente uma região conhecida por ser extremamente importante para o aprendizado e a memória, chamada hipocampo.

p Uma nova pesquisa liderada por um membro do corpo docente da Universidade da Geórgia em colaboração com um grupo de pesquisa da Universidade do Sul da Califórnia mostrou em um modelo de roedor que o consumo diário de bebidas adoçadas com açúcar durante a adolescência prejudica o desempenho em tarefas de aprendizagem e memória durante a idade adulta. O grupo mostrou ainda que as mudanças nas bactérias do intestino podem ser a chave para o comprometimento da memória induzida pelo açúcar.

p Apoiando esta possibilidade, eles descobriram que déficits de memória semelhantes foram observados mesmo quando a bactéria, chamado Parabacteroides, foram experimentalmente enriquecidos nas vísceras de animais que nunca haviam consumido açúcar.

p O açúcar no início da vida aumentou os níveis de Parabacteroides, e quanto mais altos os níveis de Parabacteroides, pior os animais se saíram na tarefa. Descobrimos que a bactéria sozinha era suficiente para prejudicar a memória da mesma forma que o açúcar, mas também prejudicou outros tipos de funções de memória . "

Emily Noble, Primeiro autor do estudo e professor assistente, Faculdade de Ciências da Família e do Consumidor, Universidade da georgia

As diretrizes recomendam limitar o açúcar

p As Diretrizes Dietéticas para Americanos, uma publicação conjunta dos Departamentos de Agricultura e de Saúde e Serviços Humanos dos EUA, recomenda limitar os açúcares adicionados a menos de 10 por cento das calorias por dia.

p Dados dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças mostram que os americanos com idades entre 9 e 18 anos excedem essa recomendação, a maior parte das calorias provenientes de bebidas adoçadas com açúcar.

p Considerando o papel que o hipocampo desempenha em uma variedade de funções cognitivas e o fato de que a área ainda está se desenvolvendo até o final da adolescência, pesquisadores procuraram entender mais sobre sua vulnerabilidade a uma dieta rica em açúcar via microbiota intestinal.

p Os ratos juvenis receberam sua ração normal e uma solução de açúcar a 11%, que é comparável às bebidas adoçadas com açúcar disponíveis no mercado.

p Os pesquisadores então fizeram com que os ratos realizassem uma tarefa de memória dependente do hipocampo projetada para medir a memória contextual episódica, ou lembrando-se do contexto em que viram um objeto familiar antes.

p "Descobrimos que ratos que consumiram açúcar no início da vida tinham uma capacidade prejudicada de discriminar que um objeto era novo para um contexto específico, uma tarefa que os ratos que não receberam açúcar foram capazes de fazer, "Noble disse.

p Uma segunda tarefa de memória mediu a memória de reconhecimento básico, uma função de memória independente do hipocampo que envolve a capacidade dos animais de reconhecer algo que viram anteriormente.

p Nesta tarefa, o açúcar não afetou a memória de reconhecimento dos animais.

p "O consumo de açúcar no início da vida parece prejudicar seletivamente o aprendizado e a memória do hipocampo, "Noble disse.

p Análises adicionais determinaram que o alto consumo de açúcar levou a níveis elevados de Parabacteroides no microbioma intestinal, os mais de 100 trilhões de microrganismos no trato gastrointestinal que desempenham um papel na saúde e nas doenças humanas.

p Para identificar melhor o mecanismo pelo qual a bactéria impactou a memória e o aprendizado, os pesquisadores aumentaram experimentalmente os níveis de Parabacteroides no microbioma de ratos que nunca haviam consumido açúcar. Esses animais mostraram deficiências nas tarefas de memória dependentes e independentes do hipocampo.

p "(A bactéria) induziu alguns déficits cognitivos por conta própria, "Noble disse.

p Noble disse que pesquisas futuras são necessárias para identificar melhor as vias específicas pelas quais essa sinalização intestinal do cérebro opera.

p "A questão agora é como essas populações de bactérias no intestino alteram o desenvolvimento do cérebro?" Noble disse. "Identificar como as bactérias no intestino estão afetando o desenvolvimento do cérebro nos dirá de que tipo de ambiente interno o cérebro precisa para crescer de maneira saudável."

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