Djeca su najveći potrošači dodanog šećera, čak i kad su dijete s visokim udjelom šećera povezane s zdravstvenim učincima poput pretilosti i srčanih bolesti, pa čak i s oslabljenom memorijskom funkcijom.
Međutim, manje se zna o tome kako velika konzumacija šećera u djetinjstvu utječe na razvoj mozga, posebno područje za koje se zna da je kritično važno za učenje i pamćenje, a naziva se hipokampus.
Novo istraživanje koje je vodio profesor fakulteta Sveučilišta Georgia u suradnji s istraživačkom grupom Sveučilišta Južne Kalifornije pokazalo je u modelu glodavaca da svakodnevna konzumacija pića zaslađenih šećerom tijekom adolescencije umanjuje uspješnost u učenju i pamćenju tijekom odrasle dobi. Skupina je nadalje pokazala da promjene u bakterijama u crijevima mogu biti ključ za oštećenje pamćenja uzrokovano šećerom.
Podržavajući ovu mogućnost, otkrili su da su slični memorijski nedostaci uočeni čak i kad su bakterije, zvani parabakteroidi, eksperimentalno su obogaćeni u utrobi životinja koje nikada nisu konzumirale šećer.
Šećer u ranom životu povećao je razinu parabakteroida, i veće razine parabakteroida, što su životinje gore izvršile zadatak. Utvrdili smo da je samo bakterija dovoljna da ošteti pamćenje na isti način kao i šećer, ali je također narušilo i druge vrste memorijskih funkcija . "
Emily Noble, Prvi autor studije i docent, Visoka škola za obiteljske i potrošačke znanosti, Sveučilište Georgia
Smjernice o prehrani za Amerikance, zajednička publikacija američkih ministarstava poljoprivrede i zdravstva i ljudskih usluga, preporučuje ograničavanje dodanog šećera na manje od 10 posto kalorija dnevno.
Podaci Centra za kontrolu i prevenciju bolesti pokazuju da Amerikanci u dobi od 9 do 18 godina premašuju tu preporuku, najveći dio kalorija dolazi od pića zaslađenih šećerom.
S obzirom na ulogu koju hipokampus ima u različitim kognitivnim funkcijama i činjenicu da se područje još razvija u kasnu adolescenciju, istraživači su pokušali razumjeti više o njenoj osjetljivosti na prehranu bogatu šećerima putem crijevne mikrobiote.
Mladi štakori dobili su svoju normalnu hranu i 11% -tnu otopinu šećera, što je usporedivo s komercijalno dostupnim pićima zaslađenim šećerom.
Istraživači su zatim dali štakorima izvršiti memorijski zadatak ovisan o hipokampusu osmišljen za mjerenje epizodne kontekstualne memorije, ili prisjećajući se konteksta u kojem su već vidjeli poznati predmet.
"Otkrili smo da su štakori koji su konzumirali šećer u ranom životu imali oslabljenu sposobnost razlikovanja predmeta kao novog u određenom kontekstu, zadatak koji su štakori koji nisu dobili šećer mogli obaviti, “Rekao je Noble.
Drugi memorijski zadatak mjerio je osnovnu memoriju za prepoznavanje, memorijska funkcija neovisna o hipokampu koja uključuje sposobnost životinja da prepoznaju nešto što su ranije vidjele.
U ovom zadatku, šećer nije utjecao na pamćenje životinja.
"Čini se da konzumacija šećera u ranom životu selektivno narušava njihovo učenje i pamćenje hipokampusa, “Rekao je Noble.
Dodatne analize utvrdile su da je velika konzumacija šećera dovela do povišenih razina parabakteroida u crijevnom mikrobiomu, više od 100 bilijuna mikroorganizama u gastrointestinalnom traktu koji igraju ulogu u ljudskom zdravlju i bolestima.
Kako bi bolje identificirali mehanizam kojim su bakterije utjecale na pamćenje i učenje, istraživači su eksperimentalno povećali razinu parabakteroida u mikrobiomu štakora koji nikada nisu konzumirali šećer. Te su životinje pokazale oštećenja u memorijskim zadacima ovisnim o hipokampalu i o njima neovisnim.
"(Bakterija) je sama izazvala neke kognitivne deficite, “Rekao je Noble.
Noble je rekao kako su buduća istraživanja potrebna kako bi se bolje identificirali specifični putevi po kojima ova signalizacija crijeva i mozga djeluje.
"Sada se postavlja pitanje kako ove populacije bakterija u crijevima mijenjaju razvoj mozga?" Rekao je Noble. "Utvrđivanje kako bakterije u crijevima utječu na razvoj mozga reći će nam o tome kakvo je unutarnje okruženje mozgu potrebno za rast na zdrav način."