Lapset käyttävät eniten lisättyä sokeria, vaikka sokeripitoiset ruokavaliot on yhdistetty terveysvaikutuksiin, kuten liikalihavuuteen ja sydänsairauksiin ja jopa heikentyneeseen muistitoimintaan.
Kuitenkin, vähemmän tiedetään, kuinka suuri sokerin kulutus lapsuuden aikana vaikuttaa aivojen kehitykseen, erityisesti alue, jonka tiedetään olevan kriittisesti tärkeä oppimiseen ja muistiin, nimeltään hippokampus.
Georgian yliopiston tiedekunnan jäsenen ja Etelä-Kalifornian yliopiston tutkimusryhmän johtama uusi tutkimus on osoittanut jyrsijämallissa, että sokerilla makeutettujen juomien päivittäinen kulutus nuoruusiän aikana heikentää suorituskykyä oppimis- ja muistitehtävissä aikuisuuden aikana. Ryhmä osoitti lisäksi, että muutokset suoliston bakteereissa voivat olla avain sokerin aiheuttamaan muistin heikkenemiseen.
Tukeen tätä mahdollisuutta, he havaitsivat, että samanlaisia muistivajeita havaittiin silloinkin, kun bakteerit, nimeltään Parabacteroides, olivat kokeellisesti rikastettuja eläinten suolistossa, jotka eivät olleet koskaan syöneet sokeria.
Varhaisvaiheen sokeri lisäsi Parabacteroides -tasoja, ja mitä korkeammat ovat Parabacteroides -tasot, huonommin eläimet tekivät tehtävänsä. Huomasimme, että bakteerit yksin riittivät heikentämään muistia samalla tavalla kuin sokeri, mutta se heikensi myös muuntyyppisiä muistitoimintoja . "
Emily Noble, Tutkimuksen ensimmäinen kirjoittaja ja apulaisprofessori, Perhe- ja kuluttajatieteiden korkeakoulu, Georgian yliopisto
Ruokavalion ohjeet amerikkalaisille, Yhdysvaltain maatalousministeriön sekä terveys- ja henkilöstöosastojen yhteinen julkaisu, suosittelee rajoittamaan lisättyä sokeria alle 10 prosenttiin kaloreista päivässä.
Disease Control and Prevention -keskusten tiedot osoittavat, että 9-18-vuotiaat amerikkalaiset ylittävät tämän suosituksen, suurin osa kaloreista tulee sokerilla makeutetuista juomista.
Ottaen huomioon hippokampuksen roolin monissa kognitiivisissa toiminnoissa ja sen, että alue kehittyy edelleen myöhäiseen murrosikään, tutkijat pyrkivät ymmärtämään enemmän sen haavoittuvuudesta sokeripitoiselle ruokavaliolle suolen mikrobiston kautta.
Nuorille rotille annettiin normaali syöminen ja 11% sokeriliuos, joka on verrattavissa kaupallisesti saataviin sokerilla makeutettuihin juomiin.
Tämän jälkeen tutkijat saivat rotat suorittamaan hippokampuksesta riippuvan muistitehtävän, joka on suunniteltu mittaamaan episodista asiayhteysmuistia, tai muistaa kontekstin, jossa he olivat nähneet tutun esineen ennen.
"Huomasimme, että varhaisessa iässä sokeria nauttineilla rotilla oli heikentynyt kyky erottaa, että esine oli uusi tietyssä kontekstissa, tehtävän, jonka rotat, joille ei annettu sokeria, pystyivät tekemään, "Noble sanoi.
Toisessa muistitehtävässä mitattiin tunnistusmuisti, hippokampuksesta riippumaton muistitoiminto, johon kuuluu eläinten kyky tunnistaa jotain, mitä he olivat nähneet aiemmin.
Tässä tehtävässä sokerilla ei ollut vaikutusta eläinten tunnistusmuistiin.
"Varhaisen elämän sokerin kulutus näyttää valikoivasti heikentävän heidän hippokampuksen oppimistaan ja muistiaan, "Noble sanoi.
Lisäanalyysit osoittivat, että korkea sokerin kulutus johti kohonneisiin Parabacteroides -pitoisuuksiin suoliston mikrobiomissa, ruoansulatuskanavan yli 100 biljoonaa mikro -organismia, joilla on merkitystä ihmisten terveydelle ja sairauksille.
Tunnistaa paremmin mekanismi, jolla bakteerit vaikuttivat muistiin ja oppimiseen, tutkijat lisäsivät kokeellisesti Parabacteroides -tasoja rottien mikrobiomissa, jotka eivät olleet koskaan syöneet sokeria. Nämä eläimet osoittivat heikentymistä sekä hippokampuksesta riippuvaisissa että hippokampuksesta riippumattomissa muistitehtävissä.
"(Bakteerit) aiheuttivat kognitiivisia puutteita yksinään, "Noble sanoi.
Noble sanoi, että tulevaa tutkimusta tarvitaan tunnistamaan paremmin tietyt reitit, joilla tämä suoliston ja aivojen signalointi toimii.
"Kysymys on nyt siitä, miten nämä suoliston bakteeripopulaatiot muuttavat aivojen kehitystä?" Noble sanoi. "Sen tunnistaminen, miten suoliston bakteerit vaikuttavat aivojen kehitykseen, kertoo meille, millaista sisäistä ympäristöä aivot tarvitsevat kasvaakseen terveellä tavalla."