Bakterien Helicobacter pylori (H. pylori) ble identifisert i 1982 som årsak til magesår. Stand til å leve i det tøffe surt sone i magen, bakterier angriper mageslimhinnen og kan forårsake betennelse. Betennelsen fører til episoder av gastritt symptomer som oppblåsthet, magesmerter, kvalme, oppkast, halsbrann, og tap av appetitt. Mens noen mennesker forbli asymptomatisk, andre er rammet av kronisk langsiktig gastritt. Sår, eller sår, i mageslimhinnen og tynntarmen kan utvikle seg over tid. De sår er smertefullt og føre til magesmerter og ubehag. En alvorlig medisinsk tilstand oppstår når sårene blir stort og dypt nok til å forårsake indre blødninger. Den mest alvorlige manifestasjon av en H. pylori infeksjon er magekreft.
Så hvorfor noen mennesker smittet med H. pylori oppleve de ødeleggende effektene av betennelser og andre har ingen symptomer overhodet? Kosthold påvirker den generelle helsen til kroppen, men det kan også bekjempe spesifikke bakterier. H. pylori er en "dårlig" bakterier, men det er gode bakterier inne i magen også. Probiotika er en klasse av "gode" bakterier som kan balansere effekten av skadelige bakterier. Lactobacillus finnes naturlig i fermentert mat. Yoghurt er en god kilde, men det må inneholde levende kulturer som ikke er blitt ødelagt av varme og pasteurisering under produksjon. Kefir inneholder gunstige gjær også, og når laget av geitemelk kan være spesielt gunstig i å gjenopprette fordøyelseskanal helse. Koreansk kimchi, surkål, og andre syltede grønnsaker er spist i mange land for å fremme magen helse. Naturlig kosttilskudd av probiotika er også allment tilgjengelig.