Crohns sykdom er en autoimmun lidelse som først og fremst påvirker mage-tarmkanalen (GI). Hos Crohns pasienter angriper immunsystemet friske kroppsceller på grunn av unormal regulering av de hvite blodcellene i kroppen.
Begrepet svekket immunsystem eller immunundertrykkelse beskriver ofte mangelen på en passende respons fra kroppen for å bekjempe skadelige bakterier. Tallrike studier utført på personer med Crohns sykdom har presentert følgende funn:
Disse studiene viser konsekvent at individer med Crohns sykdom har en utilstrekkelig respons på noen form for fremmed (bakteriell, viral og sopp) invasjon. Dermed er Crohns i seg selv et resultat av et svekket eller utilstrekkelig trent immunsystem.
I tillegg svekker kortikosteroidmedisinene, operasjonene for å behandle sykdomskomplikasjonene og de immunsuppressive mediatorene immunsystemet ytterligere hos en person med Crohns sykdom.
Imidlertid er hver pasient forskjellig, og deres immunstatus kan til syvende og sist avhenge av omfanget av sykdommens alvorlighetsgrad, oppblussing, type medisiner samt genetisk disposisjon.
Et svekket immunsystem eller immunundertrykkelse refererer til mangelen på kroppens respons for å bekjempe sykdommer og infeksjoner. Noen av årsakene til et svekket immunsystem inkluderer:
Det vanligste tegnet på et svekket immunsystem er økt mottakelighet for infeksjoner. En slik person kan ofte bli syk og ha gjentatte tilfeller av influensa og forkjølelse. Andre kan ha gjentatte hudinfeksjoner, spesielt soppinfeksjoner.
I den tidlige fasen av Crohns sykdom utvikles små erosjoner på den indre overflaten av tarmen. Etter hvert som sykdommen utvikler seg, blir disse erosjonene til store sår som forårsaker arrdannelse og stivhet i tarmen som fører til arrdannelse og innsnevret lumen.
Når matinnholdet ikke kan passere gjennom et trangt lumen, opplever personen tarmobstruksjon. Noen ganger kan tungt fibrøs mat som grønnsaker og frukt forverre denne hindringen. Når tarmen er blokkert, kan ikke mat, væske og gass fra magesekken og tynntarmen passere videre, noe som resulterer i symptomer som:
Obstruksjon av tynntarmen er mer vanlig siden den er smalere enn tykktarmen.
Hvis ubehandlet, har dype sår en tendens til å skape perforeringer i veggene i tynntarmen og tykktarmen. Dessuten kan en person med ubehandlet Crohns sykdom ha følgende komplikasjoner:
Andre komplikasjoner inkluderer:
Det er ikke en permanent kur for Crohns sykdom; Imidlertid søker forskere bedre måter å diagnostisere, behandle og kanskje til og med kurere denne svekkende og smertefulle sykdommen.
Selv om det ikke finnes noen permanent kur, kan leger gi behandling som tar sikte på å:
Behandlingsalternativer kan omfatte antiinflammatoriske midler, medisiner og kirurgi (når nødvendig). I tillegg kan leger gi råd fra en kostholdsekspert for å hjelpe til med å implementere kostholdsendringer som unngår matvarer som utløser betennelse.