¿La enfermedad de Crohn debilita su sistema inmunológico?

Los estudios muestran que la enfermedad de Crohn es el resultado de un sistema inmunitario debilitado; sin embargo, la extensión de esa debilidad varía según el paciente.

La enfermedad de Crohn es un trastorno autoinmune que afecta principalmente al tracto gastrointestinal (GI). En los pacientes de Crohn, su sistema inmunológico ataca las células sanas del cuerpo debido a la regulación anormal de los glóbulos blancos en su cuerpo.

El término sistema inmunitario debilitado o supresión inmunitaria a menudo describe la falta de una respuesta adecuada del cuerpo para combatir los gérmenes dañinos. Numerosos estudios realizados en personas con enfermedad de Crohn han presentado los siguientes hallazgos:

Las personas con enfermedad de Crohn a menudo presentan granulomas en toda la pared intestinal, lo que refleja un defecto en la eliminación de material extraño de sus intestinos. Esto puede deberse a una función deficiente de los fagocitos (un tipo de glóbulo blanco).
El suero obtenido de pacientes con la enfermedad de Crohn ha demostrado que sus neutrófilos (glóbulos blancos) tienen una respuesta quimiotáctica reducida (más lentos para moverse hacia un cuerpo extraño y atacarlo).
Incapacidad de los fagocitos para responder de manera óptima al ataque de un cuerpo extraño.

Estos estudios demuestran consistentemente que las personas con enfermedad de Crohn tienen una respuesta inadecuada a cualquier tipo de invasión extraña (bacteriana, viral y fúngica). Por lo tanto, la enfermedad de Crohn en sí es el resultado de un sistema inmunitario debilitado o mal entrenado.

Además, los medicamentos con corticosteroides, las cirugías para tratar las complicaciones de la enfermedad y los mediadores inmunosupresores debilitan aún más el sistema inmunitario en una persona con la enfermedad de Crohn.

Sin embargo, cada paciente es diferente y su estado inmunitario puede depender en última instancia del grado de gravedad de la enfermedad, los brotes, el tipo de medicamentos y la predisposición genética.

¿Cómo sabe si tiene un sistema inmunitario debilitado?

Un sistema inmunológico debilitado o inmunosupresión se refiere a la falta de respuesta del cuerpo para combatir enfermedades e infecciones. Algunas de las razones de un sistema inmunitario debilitado incluyen:

Medicamentos (esteroides, fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad [FARME], uso excesivo de antibióticos, quimioterapia, etc.)
Cirugías recientes
Extremos de edad
Genética
Enfermedad crónica (diabetes, enfermedad renal, lupus, enfermedad hepática, etc.)

El signo más común de un sistema inmunitario debilitado es una mayor susceptibilidad a las infecciones. Tal persona puede enfermarse a menudo y tener casos repetidos de gripe y resfriados. Otros pueden tener infecciones repetidas de la piel, especialmente infestaciones por hongos.

¿Cómo afecta la enfermedad de Crohn a los intestinos?

En la fase temprana de la enfermedad de Crohn, se desarrollan pequeñas erosiones en la superficie interna del intestino. A medida que avanza la enfermedad, estas erosiones se convierten en grandes úlceras que causan cicatrización y rigidez del intestino, lo que provoca cicatrización y estrechamiento de la luz.

Cuando el contenido de alimentos no puede pasar a través de una luz estrecha, la persona experimenta una obstrucción intestinal. A veces, los alimentos muy fibrosos, como las verduras y las frutas, pueden empeorar esta obstrucción. Cuando el intestino está obstruido, los alimentos, los líquidos y los gases del estómago y del intestino delgado no pueden pasar más, lo que provoca síntomas como:

Cólicos abdominales severos
Náuseas
Vómitos
Distensión abdominal

La obstrucción del intestino delgado es más común ya que es más estrecho que el colon.

¿Cuáles son las complicaciones de la enfermedad de Crohn no tratada?

Si no se tratan, las úlceras profundas tienden a crear perforaciones en las paredes del intestino delgado y el colon. Además, una persona con enfermedad de Crohn no tratada puede tener las siguientes complicaciones:

Fístula (una úlcera que crea un túnel entre el intestino y los órganos adyacentes)
Absceso abdominal (una acumulación de pus infectada que se forma cuando el túnel de la úlcera llega a un espacio adyacente dentro de la cavidad abdominal)
Infecciones del tracto urinario cuando se desarrolla una fístula entre el intestino y la vejiga
Paso de gases y heces al orinar
Pus y mucosidad que emergen de la piel del abdomen cuando se desarrolla una fístula entre el intestino y la piel
Gas y heces que salen de la vagina cuando se desarrolla una fístula entre el colon y la vagina
Secreción de mucosidad y pus del ano cuando se desarrolla una fístula entre el intestino y el ano

Otras complicaciones incluyen:

Puntos rojos y elevados dolorosos en las piernas
Uveítis (condiciones oculares dolorosas)
Inflamación, dolor y rigidez de las articulaciones de las piernas debido a la artritis
Artritis de la articulación sacroilíaca (inflamación de la parte baja de la espalda)
Espondilitis anquilosante (inflamación de la columna)
Hepatitis (inflamación del hígado)
Colangitis esclerosante (inflamación de las vías biliares)
ictericia
Mayor riesgo de cáncer intestinal

¿Existe una cura permanente para la enfermedad de Crohn?

No existe una cura permanente para la enfermedad de Crohn; sin embargo, los científicos están buscando mejores formas de diagnosticar, tratar y tal vez incluso curar esta enfermedad debilitante y dolorosa.

Si bien no existe una cura permanente, los médicos pueden administrar un tratamiento que tiene como objetivo:

Inducir remisiones
Mantener las remisiones
Minimizar los efectos secundarios del tratamiento
Mejora tu calidad de vida

Las opciones de tratamiento pueden incluir agentes antiinflamatorios, medicamentos y cirugía (cuando sea necesario). Además, los médicos podrían recomendar el consejo de un dietista para ayudar a implementar cambios en la dieta que eviten los alimentos que desencadenan la inflamación.