Crohnin tauti on autoimmuunisairaus, joka vaikuttaa ensisijaisesti maha-suolikanavaan (GI). Crohnin potilailla heidän immuunijärjestelmänsä hyökkää terveitä kehon soluja vastaan heidän kehonsa valkosolujen epänormaalin säätelyn vuoksi.
Termi heikentynyt immuunijärjestelmä tai immuunivasteen heikkeneminen kuvaa usein sitä, että keho ei reagoi asianmukaisesti haitallisten bakteerien torjuntaan. Lukuisat Crohnin tautia sairastavilla ihmisillä tehdyt tutkimukset ovat esittäneet seuraavat havainnot:
Nämä tutkimukset osoittavat johdonmukaisesti, että Crohnin tautia sairastavilla henkilöillä on riittämätön vaste kaikenlaiseen vieraaseen (bakteeri-, virus- ja sieni-) invaasioon. Siten Crohnin tauti itsessään on seurausta heikentyneestä tai riittämättömästi koulutetusta immuunijärjestelmästä.
Lisäksi kortikosteroidilääkkeet, taudin komplikaatioiden hoitoon tehdyt leikkaukset ja immunosuppressiiviset välittäjät heikentävät Crohnin tautia sairastavan henkilön immuunijärjestelmää entisestään.
Jokainen potilas on kuitenkin erilainen, ja heidän immuunijärjestelmänsä voi viime kädessä riippua taudin vaikeusasteesta, oireista, lääkkeiden tyypistä sekä geneettisestä taipumuksesta.
Heikentynyt immuunijärjestelmä tai immuunivasteen heikentyminen viittaa siihen, että keho ei pysty torjumaan sairauksia ja infektioita. Joitakin syitä heikentyneeseen immuunijärjestelmään ovat:
Yleisin merkki heikentyneestä immuunijärjestelmästä on lisääntynyt alttius infektioille. Tällainen henkilö voi sairastua usein ja saada toistuvia flunssa- ja vilustumistapauksia. Toisilla saattaa olla toistuvia ihoinfektioita, erityisesti sienitartuntoja.
Crohnin taudin alkuvaiheessa suolen sisäpinnalle kehittyy pieniä eroosioita. Sairauden edetessä nämä eroosiot muuttuvat suuriksi haavaumiksi, jotka aiheuttavat arpia ja suoliston jäykkyyttä, mikä johtaa arpeutumiseen ja luumenin kaventumiseen.
Kun ruokasisältö ei pääse kapeaan onteloon, henkilö kokee suolitukoksen. Joskus voimakkaasti kuitupitoinen ruoka, kuten vihannekset ja hedelmät, voi pahentaa tätä estettä. Kun suolisto on tukkeutunut, ruoka, neste ja kaasu mahalaukusta ja ohutsuolesta eivät pääse kulkeutumaan pidemmälle, mikä johtaa oireisiin, kuten:
Ohutsuolen tukos on yleisempää, koska se on kapeampi kuin paksusuolen.
Hoitamattomana syvät haavaumat aiheuttavat perforaatioita ohutsuolen ja paksusuolen seinämiin. Lisäksi henkilöllä, jolla on hoitamaton Crohnin tauti, voi olla seuraavia komplikaatioita:
Muita komplikaatioita ovat:
Crohnin taudille ei ole pysyvää parannuskeinoa; tiedemiehet etsivät kuitenkin parempia tapoja diagnosoida, hoitaa ja ehkä jopa parantaa tätä heikentävää ja tuskallista sairautta.
Vaikka pysyvää parannuskeinoa ei ole, lääkärit voivat antaa hoitoa, jonka tavoitteena on:
Hoitovaihtoehtoja voivat olla tulehduskipulääkkeet, lääkkeet ja leikkaus (tarvittaessa). Lisäksi lääkärit voivat neuvoa ravitsemusterapeutin neuvoja sellaisten ruokavaliomuutosten toteuttamisessa, jotka välttävät tulehduksia aiheuttavia ruokia.