UPMC Pitsburgo vaikų ligoninės tyrėjų komandai pavyko nustatyti molekulinį jungiklį, kuris, būdamas užblokuotas, gali padėti panaikinti nekrozinį enterokolitą (NEC)m, kuris yra viena iš pagrindinių mirties priežasčių. neišnešiotiems kūdikiams.
Nekrotizuojantis enterokolitas yra labai sunki uždegiminė liga, pasireiškianti maždaug 5% visų neišnešiotų kūdikių žarnyne. Skaičiai rodo, kad nekrozinis enterokolitas gali būti mirtinas net 50 % atvejų. Ekstremaliausiu atveju nekrozuojantis enterokolitas gali sukelti žarnyno perforaciją, o jei tai nedelsiant negydoma skubiu būdu, tai gali būti mirtina.
Nekrotizuojančio enterokolito atvejų daugėja, nes gelbėjama daugiau neišnešiotų naujagimių.
Tyrėjai dirbo laboratorijoje ir naudojo gyvūnų nekrozinio enterokolito modelį. Grupė nustatė, kad sėkmingai blokavus molekulinį receptorių, žinomą kaip Toll-like receptor-4 (TLR4), pažeistas žarnyno audinys, atsiradęs dėl nekrozuojančio enterokolito, buvo pataisytas.
Šis į Toll panašus receptorius turi veikti kaip gynybinis mechanizmas ir įjungti imuninį atsaką žarnyne. Tačiau kai kuriems neišnešiotiems kūdikiams, kurie patiria stresą, pvz., deguonies trūkumą, ir kurių toksinai atsiranda dėl nepakankamai išsivysčiusių plaučių, TLR4 gamina per daug. Jei jie negalės rasti būdo sustabdyti perprodukciją, tai gali sukelti ląstelių mirtį, taip pat neleisti enterocitams judėti į žarnos žaizdos vietą ir ją uždaryti.
Kai jie trukdė gaminti kitą molekulę, kuri taip pat yra susijusi su TLR4 – židinio adhezijos kinaze (FAK), jie sugebėjo sustabdyti perteklinę TLR4 gamybą žarnyno ląstelėse.
Kai TLR4 perprodukcija sustojo, enterocitai vėl galėjo keliauti į žarnyną ir ten pataisyti žalą, padarytą žarnyno audiniui. Komanda tęsia būsimų gydymo būdų, kurie galėtų blokuoti perteklinę TLR4 gamybą, tyrimus, reguliuodama jo sąveiką su židinio adhezijos kinaze. Jie svarsto galimybę, kad jie galėtų skirti gydymą kaip kūdikių geriamojo maitinimo dalį.
Pagrindinis projekto tyrėjas yra David J. Hackam, medicinos mokslų daktaras, vaikų chirurgas ir Vaikų ligoninės mokslininkas.