Avvelenamento da ricina

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• *Definizione e fatti di Ricin
• Cos'è la ricina?
• Quali sono i segni e i sintomi di esposizione o avvelenamento alla ricina?
• Quanto tempo ci vuole prima che la ricina uccida una persona?
• Come vengono esposte le persone alla ricina?
• Dove si trova la ricina e come si usa?
• Qual ​​è il trattamento per l'avvelenamento da ricina?
• Come possono le persone proteggersi? Cosa dovrebbe fare qualcuno se è esposto alla ricina?
• In che modo le autorità confermano i casi di sospetto avvelenamento da ricina?
• Per ulteriori informazioni

*Definizione e fatti di Ricin

*Definizione e fatti di ricina a cura di:John P. Cunha, DO, FACOEP

• La ricina è una proteina tossica che si trova naturalmente nei semi di ricino della pianta del ricino (Ricinus communis). Può essere mortale, ma dipende dalla dose e dalla via di esposizione. Se i semi di ricino vengono masticati e la ricina ingerita può essere rilasciata, tuttavia, la semplice masticazione dei fagioli non ucciderà necessariamente una persona.
• I semi di ricino vengono lavorati per produrre olio di ricino e la ricina fa parte dei rifiuti prodotti in questo processo.
• Se ingerita, la ricina entra nelle cellule del corpo e impedisce loro di produrre le proteine ​​di cui hanno bisogno, uccidendo quelle cellule.
• Fu scoperto nel 1888 da Peter Hermann Stillmark, uno scienziato tedesco, che lavorava in Russia, che estraeva la sostanza dai semi di ricino.
• Le tossine proteiche come la ricina sono state utilizzate sperimentalmente in medicina per uccidere le cellule tumorali.
• L'ingestione dei primi sintomi di solito si verifica in meno di 10 ore. I primi sintomi di avvelenamento per inalazione possono comparire entro 4-24 ore.
• Ci vuole solo una piccola quantità per uccidere un adulto.
• Questo tipo di avvelenamento è altamente improbabile. Di solito deve essere ingerito o iniettato e grandi quantità devono essere inalate per essere tossiche.
• Non esiste un antidoto per l'avvelenamento da ricina, quindi non esiste una cura per questo. Evitare l'esposizione è la migliore prevenzione.
• Se l'esposizione non può essere evitata, il primo passo del trattamento è toglierla o rimuoverla dal corpo il più rapidamente possibile.
• Il trattamento per l'avvelenamento prevede cure mediche di supporto per ridurre al minimo gli effetti del veleno.

Cos'è la ricina e da dove viene?

• I semi di ricino vengono lavorati in tutto il mondo per produrre olio di ricino. La ricina fa parte della "poltiglia" di scarto prodotta quando si produce l'olio di ricino.
• La ricina è una proteina velenosa che si trova naturalmente nei semi di ricino della pianta dei semi di ricino (Ricinus communis ). Se i semi di ricino vengono masticati e ingeriti, la ricina rilasciata può causare lesioni.
• Può essere sotto forma di polvere, nebbia o pellet, oppure può essere sciolto in acqua o acido debole.
• È una sostanza stabile in condizioni normali, ma può essere inattivata dal calore superiore a 80 gradi centigradi (176 gradi Fahrenheit).

Quanto tempo iniziano i sintomi di avvelenamento e quanto tempo impiega la morte?

• I principali sintomi di avvelenamento da ricina dipendono dalla via di esposizione e dalla dose ricevuta, sebbene molti organi possano essere colpiti in casi gravi.
• I primi sintomi di avvelenamento per inalazione possono manifestarsi già 4-8 ore e fino a 24 ore dopo l'esposizione. Dopo l'ingestione di ricina, i sintomi iniziali si manifestano in genere in meno di 10 ore.
• Inalazione: Entro poche ore dall'inalazione di quantità significative di ricina, i sintomi probabili sarebbero distress respiratorio (difficoltà di respirazione), febbre, tosse, nausea e senso di costrizione al petto. Può seguire una forte sudorazione e un accumulo di liquidi nei polmoni (edema polmonare). Ciò renderebbe la respirazione ancora più difficile e la pelle potrebbe diventare blu. L'eccesso di liquido nei polmoni verrebbe diagnosticato mediante radiografia o ascoltando il torace con uno stetoscopio. Infine, possono verificarsi bassa pressione sanguigna e insufficienza respiratoria, che portano alla morte. In caso di esposizione nota ad esso, le persone con sintomi respiratori dovrebbero rivolgersi a un medico.
• Ingestione: Se qualcuno ingerisce una quantità significativa di ricina, probabilmente svilupperebbe vomito e diarrea che potrebbero diventare sanguinolenti. Il risultato può essere una grave disidratazione, seguita da bassa pressione sanguigna. Altri segni o sintomi possono includere convulsioni e sangue nelle urine. Entro diversi giorni, il fegato, la milza e i reni della persona potrebbero smettere di funzionare e la persona potrebbe morire.
• Esposizione della pelle e degli occhi: È improbabile che venga assorbito attraverso la pelle normale. Il contatto con polveri o prodotti di ricina può causare arrossamento e dolore della pelle e degli occhi. Tuttavia, se tocchi la ricina che è sulla tua pelle e poi mangi cibo con le mani o ti metti le mani in bocca, potresti ingerirne un po'.
• L'avvelenamento da ricina potrebbe uccidere una persona entro 36-72 ore dall'esposizione, a seconda della via di esposizione (inalazione, ingestione o iniezione) e della dose ricevuta.

Quanta ricina è letale?

La ricina agisce penetrando all'interno delle cellule del corpo di una persona e impedendo alle cellule di produrre le proteine ​​di cui hanno bisogno. Senza le proteine, le cellule muoiono. Alla fine questo è dannoso per tutto il corpo e potrebbe verificarsi la morte.

• Gli effetti di questo tipo di avvelenamento dipendono dal fatto che sia stato inalato, ingerito o iniettato.
• È difficile dire esattamente quanta ricina possa uccidere una persona poiché dipende dai semi di ricino:dimensioni, peso, contenuto di umidità, tempo di raccolta e altri fattori. Il numero minimo di semi di ricino associato alla morte era 2, ma i sintomi di avvelenamento da semi di ricino sono stati documentati con un minimo di mezzo fagiolo, fino a un massimo di 30 fagioli.

Come potresti essere esposto alla ricina e quanto è letale?

• Ci vorrebbe un atto deliberato per produrre la ricina e usarla per avvelenare le persone. L'esposizione involontaria alla ricina è altamente improbabile, se non attraverso l'ingestione di semi di ricino.
• Se trasformata in un materiale parzialmente purificato o raffinata in un terrorista o agente bellico, la ricina potrebbe essere utilizzata per esporre le persone attraverso l'aria, il cibo o l'acqua.
• Nel 1978 Georgi Markov, scrittore e giornalista bulgaro che viveva a Londra, morì dopo essere stato aggredito da un uomo con un ombrello. L'ombrello era stato truccato per iniettare una pallina di ricina velenosa sotto la pelle di Markov.
• Negli anni '40 le forze armate statunitensi sperimentarono l'uso della ricina come possibile agente di guerra. In alcuni rapporti la ricina è stata probabilmente usata come agente di guerra negli anni '80 in Iraq e, più recentemente, da organizzazioni terroristiche.
• L'avvelenamento da ricina non è contagioso. La malattia associata alla ricina non può essere trasmessa da persona a persona attraverso un contatto casuale. Tuttavia, se entri in contatto con qualcuno che ha la ricina sul corpo o sui vestiti, potresti esporti ad essa.

A cosa serve la ricina?

La ricina si trova nei sottoprodotti della produzione di olio di ricino. È una proteina. Sfortunatamente, è usata come arma biologica e da assassini.

• Negli anni '40 le forze armate statunitensi sperimentarono l'utilizzo come possibile agente di guerra. In alcuni rapporti potrebbe essere stato utilizzato come agente di guerra negli anni '80 in Iraq e, più recentemente, da organizzazioni terroristiche.
• Nel 1978 Georgi Markov, scrittore e giornalista bulgaro che viveva a Londra, morì dopo essere stato aggredito da un uomo con un ombrello. L'ombrello era stato truccato per iniettare una pallina di ricina velenosa sotto la pelle di Markov.
• È stato utilizzato sperimentalmente in medicina per uccidere le cellule tumorali. Le tossine proteiche come la ricina uccidono le cellule e, se possono essere adeguatamente mirate, l'obiettivo sarebbe usarle per uccidere selettivamente le cellule tumorali mentre le cellule normali vengono risparmiate.

Identificazione dei sintomi dell'avvelenamento da ricina

La ricina può assumere molte forme:può essere una polvere, una nebbia, una pillola o un pellet e può essere sciolta in acqua e altri liquidi. Ciò significa che una persona può contrarre l'avvelenamento da ricina per inalazione o ingestione; i sintomi iniziali dell'avvelenamento da ricina dipendono sia dal grado che dalla via di esposizione. È estremamente improbabile che si verifichi un'esposizione accidentale alla ricina non correlata all'ingestione di semi di ricino.

Scopri i sintomi dell'avvelenamento da ricina dall'ingestione »

Esiste un trattamento, un antidoto o una cura per l'avvelenamento da ricina?

• Poiché non esiste un antidoto per la ricina, il fattore più importante è innanzitutto evitare l'esposizione ad essa.
• Se l'esposizione non può essere evitata, il fattore più importante è eliminare o eliminare la ricina dal corpo il più rapidamente possibile.
• L'avvelenamento sintomatico viene trattato fornendo alle vittime cure mediche di supporto per ridurre al minimo gli effetti dell'avvelenamento. I tipi di assistenza medica di supporto dipenderebbero da diversi fattori, come il percorso attraverso il quale le vittime sono state avvelenate (ovvero, se l'avvelenamento fosse per inalazione, ingestione o esposizione della pelle o degli occhi). L'assistenza potrebbe includere misure come aiutare le vittime a respirare, somministrare loro liquidi per via endovenosa (fluidi somministrati attraverso un ago inserito in una vena), somministrare loro farmaci per trattare condizioni come convulsioni e bassa pressione sanguigna, lavare lo stomaco con carbone attivo (se la ricina è stato ingerito molto di recente), o lavarsi gli occhi con acqua se i loro occhi sono irritati.

Cosa devo fare se sono stato esposto alla ricina?

• L'esposizione a questo tipo di avvelenamento non è sempre fatale ed è possibile sopravvivere.
• Prendi subito aria fresca lasciando l'area in cui è stata rilasciata la ricina.
  • Se il rilascio era all'esterno, allontanati dall'area in cui è stato rilasciato.
  • Se l'uscita era al chiuso, esci dall'edificio.
• Se sei vicino a un rilascio di ricina, i coordinatori delle emergenze potrebbero dirti di evacuare l'area o di "ripararti sul posto" all'interno di un edificio per evitare di essere esposto alla sostanza chimica.
• Se pensi di essere stato esposto a questo tipo di avvelenamento, dovresti toglierti i vestiti, lavare rapidamente tutto il corpo con acqua e sapone e rivolgerti a un medico il prima possibile.
• Rimuovere i vestiti:
  • Togliti rapidamente gli indumenti che potrebbero contenere ricina. Qualsiasi indumento che deve essere tirato sopra la testa dovrebbe essere tagliato dal corpo invece che tirato sopra la testa.
  • Se stai aiutando altre persone a togliersi i vestiti, cerca di evitare di toccare le aree contaminate e di rimuovere i vestiti il ​​più rapidamente possibile.
• Lavarsi:
  • Il più rapidamente possibile, lava via la ricina dalla pelle con grandi quantità di acqua e sapone. Il lavaggio con acqua e sapone aiuterà a proteggere le persone da eventuali sostanze chimiche presenti sui loro corpi.
  • Se i tuoi occhi bruciano o la tua vista è offuscata, sciacquali con acqua naturale per 10-15 minuti. Se indossi contatti, toglili e mettili con gli indumenti contaminati. Non rimettere le lenti a contatto negli occhi (anche se non sono lenti usa e getta). Se indossi gli occhiali, lavali con acqua e sapone. Puoi rimettere gli occhiali dopo averli lavati.
• Smaltimento dei tuoi vestiti:
  • Dopo esserti lavato, riponi i tuoi vestiti in un sacchetto di plastica. Evitare di toccare le aree contaminate degli indumenti. Se non puoi evitare di toccare le aree contaminate, o non sei sicuro di dove siano le aree contaminate, indossa guanti di gomma, capovolgi la borsa e usala per raccogliere gli indumenti, oppure riponi gli indumenti nella borsa usando le pinze, impugnature, bastoncini o oggetti simili. Tutto ciò che tocca gli indumenti contaminati deve anche essere riposto nella borsa. Se indossi le lenti a contatto, mettile anche nella busta di plastica.
  • Chiudi il sacchetto, quindi sigilla quel sacchetto all'interno di un altro sacchetto di plastica. Smaltire i tuoi vestiti in questo modo aiuterà a proteggere te e le altre persone da eventuali sostanze chimiche che potrebbero essere presenti sui tuoi vestiti.
  • Quando arrivano il dipartimento sanitario locale o statale o il personale di emergenza, racconta loro cosa hai fatto con i tuoi vestiti. Il reparto sanitario o il personale di emergenza provvederanno a un ulteriore smaltimento. Non maneggiare i sacchetti di plastica da soli.
• Per ulteriori informazioni sulla pulizia del corpo e sullo smaltimento dei vestiti dopo un rilascio di sostanze chimiche, consulta Agenti chimici:informazioni sulla pulizia personale e lo smaltimento degli indumenti contaminati.
• Se qualcuno ha ingerito questo veleno, non indurre il vomito e non far bere liquidi.
• Rivolgiti immediatamente a un medico. Prendi in considerazione la possibilità di chiamare il 911 e spiegare cosa è successo.

In che modo le autorità confermano i casi di sospetto avvelenamento da ricina?

• Se le autorità sospettano che le persone abbiano inalato la ricina, un potenziale indizio potrebbe essere che un gran numero di persone che erano state vicine l'una all'altra ha sviluppato rapidamente febbre, tosse e liquidi in eccesso nei polmoni. Questi sintomi sarebbero probabilmente seguiti da gravi problemi respiratori e forse la morte.
• Se in situazioni sospette in cui il veleno potrebbe essere stato diffuso, i test ambientali preliminari da parte della salute pubblica o delle forze dell'ordine rilevano la ricina nelle polveri o nei materiali rilasciati nell'ambiente circostante. Le persone che occupano tali aree possono inizialmente essere osservate per segni di avvelenamento.
• CDC può valutare campioni selezionati su base provvisoria per la ricina urinaria, un alcaloide nella pianta del ricino. Solo il test della ricina urinaria è disponibile presso il CDC o l'LRN.

Dove posso ottenere maggiori informazioni sulla ricina?

Puoi contattare uno dei seguenti:

Centro antiveleni regionale:1-800-222-1222

Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie

• Hotline di risposta pubblica (CDC)
  • 800-CDC-INFO
  • 888-232-6348 (TTY)
• Richieste via e-mail:[e-mail protetta]

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