Come gli adulti, i bambini possono sviluppare emicrania. Questo può essere lo stesso tipo di condizione osservata negli adulti, che in genere si verifica con un mal di testa e talvolta è preceduta da un'aura. Possono verificarsi nausea, vomito e fotofobia (ridotta tolleranza alla luce). I bambini sviluppano anche alcune variazioni insolite e atipiche dell'emicrania, non associate a cefalee in particolare, che di solito non si osservano negli adulti. L'emicrania addominale è una di queste varianti.
L'emicrania addominale è una condizione che si pensa sia correlata all'emicrania caratterizzata da dolore addominale. È spesso precipitato dai soliti fattori scatenanti dell'emicrania classica. Il dolore può essere grave e possono verificarsi nausea e vomito.
L'emicrania addominale è rara negli adulti, ma è stato stimato che fino al 2% di tutti i bambini può sviluppare emicrania addominale. I bambini che hanno la condizione di solito sviluppano emicrania da adulti. Le ragazze sono colpite più frequentemente dei ragazzi. L'emicrania addominale si verifica in genere per la prima volta tra i 2 ei 10 anni.
La causa dell'emicrania addominale è poco conosciuta. Alcuni ricercatori ritengono che l'emicrania addominale sia correlata a cambiamenti neurologici o endocrinologici e possa essere causata da alterazioni dei livelli di serotonina e istamina nel corpo. Possono essere coinvolti anche fattori genetici poiché la condizione è più comune nei bambini che hanno una storia familiare di emicrania. Circa il 60% dei bambini con questa condizione ha una storia familiare positiva per l'emicrania.
Sono stati descritti i fattori scatenanti dell'emicrania addominale, simili ai fattori scatenanti dell'emicrania classica. Questi includono cibi contenenti cioccolato o nitriti, stress e ansia.
Come accennato, l'emicrania addominale provoca dolore all'addome che può essere grave e debilitante. Si trova tipicamente nella parte centrale della pancia, spesso intorno all'ombelico. Crampi, nausea e vomito possono accompagnare il dolore. Si osserva spesso pallore (pallido) della pelle. Potrebbe non esserci mal di testa associato. I sintomi sono generalmente alleviati dal sonno e possono durare da un'ora a diversi giorni.
A causa della frequente assenza di mal di testa, la condizione può essere difficile da diagnosticare, soprattutto durante il primo episodio. Non esiste un test specifico in grado di stabilire la diagnosi di emicrania addominale, quindi la diagnosi si basa sull'esclusione di altre condizioni. I test di laboratorio e gli studi di imaging sono generalmente diretti ad escludere altre condizioni che potrebbero essere responsabili dei sintomi. A volte viene eseguita l'elettroencefalografia (EEG) per escludere il disturbo da crisi epilettica come causa dei sintomi.
Il trattamento dell'emicrania addominale ha due componenti:ridurre i sintomi di un attacco acuto e prevenire o ridurre la gravità di episodi futuri. La ricerca fino ad oggi non ha fornito dati sufficienti per stabilire con fermezza il ruolo di un particolare farmaco nel trattamento dei sintomi o nella prevenzione di futuri episodi di emicrania addominale. Tuttavia, molti pazienti rispondono ai farmaci antiemicranici e ad altri farmaci.
I tipi di farmaci che possono essere utilizzati per gestire l'emicrania addominale includono:
Altri aspetti del trattamento possono includere la somministrazione di liquidi per via endovenosa se il vomito è grave e l'uso di sedativi o farmaci antiemetici.
Il trattamento può includere anche consigli per riconoscere ed evitare i fattori scatenanti, se noti. Ad esempio, se sono stati identificati fattori scatenanti alimentari, questi dovrebbero essere evitati, sebbene non tutti coloro che soffrono di emicrania addominale abbiano fattori scatenanti alimentari identificabili. Alcuni programmi di gestione dello stress e di rilassamento possono essere di beneficio.
Trattamenti per l'emicrania:
Quali sono le altre opzioni?
La prognosi per l'emicrania addominale è buona; la maggior parte dei bambini alla fine smette di avere attacchi di dolore addominale. Tuttavia, la maggior parte dei bambini (circa il 70% in uno studio su 54 bambini) che soffre di emicrania addominale sviluppa emicrania nell'età adulta.
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