La saggezza convenzionale ha sempre sostenuto che l'infiammazione non si vede nei pazienti con sindrome dell'intestino irritabile (IBS). Bene, i tempi potrebbero cambiare.
La ricerca all'avanguardia ha iniziato a trovare prove di infiammazione di basso grado nel tessuto del tratto digerente in alcuni pazienti con IBS. Considerati molto preliminari, questi risultati possono aprire la strada a nuove e migliorate opzioni di trattamento. Per questo motivo, ci sono alcune cose che vorresti sapere sul ruolo che l'infiammazione può svolgere nello sviluppo e nel mantenimento dell'IBS.
Mastociti. I mastociti si trovano nei tessuti di tutto il corpo. Si ritiene che svolgano un ruolo importante nella protezione del corpo dagli agenti patogeni, agenti esterni, come germi o virus, che rappresentano una minaccia per la salute. Si pensa che i mastociti inducano una rapida risposta infiammatoria a un agente patogeno. Pertanto, non sorprende che i mastociti sembrino essere altamente coinvolti in quelle che comunemente conosciamo come allergie.
Citochine. Le citochine sono proteine che vengono rilasciate dai mastociti e da altre cellule associate alla risposta immunitaria. Si pensa che dopo la rapida reazione infiammatoria innescata dai mastociti, si verifichi un processo infiammatorio più duraturo dovuto al rilascio di alcuni tipi di citochine. Le citochine possono essere pro-infiammatorie o antinfiammatorie.
Per visualizzare la risposta infiammatoria, immagina che il tuo corpo venga infettato da un virus dello stomaco (gastroenterite). I mastociti reagiscono rapidamente, seguiti dalle citochine, per combattere l'infezione. Il rilascio di queste sostanze provoca dolore addominale, crampi e diarrea. Nella maggior parte dei casi, questa risposta infiammatoria è temporanea. Una volta che il corpo percepisce che l'invasore è stato sconfitto, il processo infiammatorio si chiude.
Alcune ricerche sembrano indicare la possibilità che, in un piccolo gruppo di pazienti con IBS , questo processo infiammatorio persiste dopo che l'infezione principale è scomparsa. Le cose raramente sono semplici con IBS. È anche del tutto possibile che ci siano alcuni individui che sperimentano questa infiammazione cronica di basso grado senza mai avere un caso chiaro di gastroenterite.
In ogni caso, la continua attivazione dei mastociti, anche in maniera molto lieve , potrebbe contribuire alla disfunzione della motilità che caratterizza l'IBS, in particolare in termini di episodi persistenti di diarrea. Inoltre, i mastociti possono essere trovati molto vicino alle cellule nervose nell'intestino. Ciò può contribuire al dolore continuo e all'ipersensibilità viscerale tipica dell'IBS.
Non è chiaro il motivo per cui questo continuo processo infiammatorio potrebbe interessare alcune persone e non altre. Sono necessarie ulteriori ricerche per studiare le seguenti possibilità:
L'indagine sul ruolo dell'infiammazione in corso nello sviluppo e nel mantenimento dell'IBS è in corso una fase molto precoce.
Quello che si sa è che, in un certo numero ristretto di pazienti con IBS, un aumento nelle cellule infiammatorie è stato trovato nel rivestimento dell'intestino crasso e nella parte ileo dell'intestino tenue. Questa infiammazione non può essere vista al microscopio come parte di una normale procedura di biopsia, ma richiede un esame più approfondito. I pazienti il cui tessuto contiene queste sostanze infiammatorie aumentate hanno maggiori probabilità di soffrire di IBS post-infettiva (IBS-PI) o IBS a predominanza di diarrea (IBS-D).
Chiaramente, sono necessarie ulteriori ricerche per sviluppare un quadro più nitido del ruolo dell'infiammazione nell'IBS. La speranza è che questa migliore comprensione porti allo sviluppo di nuove opzioni terapeutiche e porti sollievo dalla sofferenza.
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