Konventionel visdom har altid hævdet, at betændelse ikke ses hos patienter med irritabel tyktarm (IBS). Tja, de gange kan de ændre sig.
Banende forskning er begyndt at finde beviser for lavgradig inflammation i fordøjelseskanalens væv hos nogle IBS-patienter. Disse resultater betragtes som meget foreløbige, og de kan bane vejen for nye og forbedrede behandlingsmuligheder. På grund af dette er der et par ting, du gerne vil vide om den rolle, betændelse kan spille i udviklingen og vedligeholdelsen af IBS.
Mastceller. Mastceller findes i væv over hele kroppen. De menes at spille en vigtig rolle i at beskytte kroppen mod patogener - eksterne stoffer, såsom bakterier eller vira, der udgør en trussel mod dit helbred. Det menes, at mastceller inducerer en hurtig inflammatorisk reaktion på et patogen. Derfor er det ikke overraskende, at mastceller ser ud til at være meget involveret i det, vi almindeligvis kender som allergier.
Cytokiner. Cytokiner er proteiner, der frigives af mastceller og andre celler forbundet med immunresponset. Det menes, at efter den hurtige inflammatoriske reaktion udløst af mastceller, opstår der en længerevarende inflammatorisk proces på grund af frigivelsen af visse slags cytokiner. Cytokiner kan være pro-inflammatoriske eller anti-inflammatoriske.
For at visualisere den inflammatoriske reaktion skal du forestille dig, at din krop bliver inficeret af en grim mavevirus (gastroenteritis). Mastceller reagerer hurtigt, efterfulgt af cytokiner, for at kæmpe tilbage mod infektionen. Frigivelsen af disse stoffer forårsager mavesmerter, kramper og diarré. I de fleste tilfælde er denne inflammatoriske reaktion midlertidig. Når først kroppen fornemmer, at angriberen er blevet erobret, lukker den inflammatoriske proces ned.
Nogle forskning ser ud til at pege på muligheden for, at et lille sæt IBS-patienter , fortsætter denne inflammatoriske proces, efter at hovedinfektionen er væk. Tingene er sjældent enkle med IBS. Det er også fuldt ud muligt, at der er nogle individer, der oplever denne kroniske lavgradige inflammation uden nogensinde at opleve et tydeligt tilfælde af gastroenteritis.
Under alle omstændigheder, den fortsatte aktivering af mastceller, selv på en meget mild basis , kunne bidrage til den motilitetsdysfunktion, der karakteriserer IBS, især i form af fortsatte episoder med diarré. Derudover kan mastceller findes meget tæt på nerveceller i tarmene. Dette kan bidrage til den vedvarende smerte og visceral overfølsomhed, som er typisk for IBS.
Det er ikke klart, hvorfor denne fortsatte inflammatoriske proces ville påvirke nogle mennesker og ikke andre. Mere forskning er nødvendig for at undersøge følgende muligheder:
Undersøgelsen af den igangværende inflammations rolle i udviklingen og vedligeholdelsen af IBS er i et meget tidligt stadie.
Hvad man ved er, at der hos et vist lille antal IBS-patienter er en stigning i inflammatoriske celler er fundet i slimhinden i tyktarmen og ileum-delen af tyndtarmen. Denne betændelse kan ikke ses med et mikroskop som en del af en almindelig biopsiprocedure, men kræver en mere dybtgående undersøgelse. Patienter, hvis væv indeholder disse øgede inflammatoriske stoffer, er mere tilbøjelige til at lide af post-infektiøs IBS (IBS-PI) eller diarré-dominerende IBS (IBS-D).
Det er klart, at der skal udføres mere forskning for at udvikle et skarpere billede af betændelses rolle i IBS. Håbet er, at denne forbedrede forståelse vil føre til udvikling af nye behandlingsmuligheder og medføre lindring af lidelse.