Ipersensibilità viscerale e IBS

Se si verifica un'ipersensibilità viscerale, significa che si ha una soglia abbassata per il dolore addominale e il disagio in risposta a pressione, stimolazione o distensione all'interno dell'addome. Ipersensibilità viscerale (iperalgesia viscerale) è il termine usato per descrivere l'esperienza del dolore all'interno degli organi interni (visceri) a un livello più intenso del normale.

L'ipersensibilità viscerale è un segno caratteristico della sindrome dell'intestino irritabile (IBS). Tuttavia, l'ipersensibilità viscerale può essere presente anche nelle persone che hanno:

• Dolore toracico non cardiaco
• Dispepsia funzionale
• Dolore addominale funzionale

Cause e fattore di rischio dell'IBS

Misurazione dell'ipersensibilità viscerale

I ricercatori studiano l'ipersensibilità viscerale per cercare di capire perché le persone hanno l'IBS. A scopo di ricerca, l'ipersensibilità viscerale viene comunemente misurata utilizzando un test di distensione del palloncino. Questo verifica la risposta del paziente alla pressione all'interno del retto.

Nella procedura di distensione del palloncino, un palloncino viene inserito nel retto e riempito lentamente di aria. Gli individui sono caratterizzati da ipersensibilità viscerale quando riferiscono dolore a livelli di pressione inferiori rispetto ad altri che possono sopportare un gonfiaggio d'aria più significativo senza segnalare disagio. In tali studi di ricerca, le persone che hanno l'IBS in genere sperimentano una soglia del dolore più bassa.

Il test di distensione del palloncino, come altre forme di endoscopia, richiede la sedazione endovenosa (IV) in un ospedale o in una struttura chirurgica ambulatoriale. La procedura vera e propria richiede da una a tre ore per essere completata.

Cosa aspettarsi da un'endoscopia

Ipersensibilità viscerale e IBS

Sebbene l'ipersensibilità viscerale sia considerata integrale all'IBS, solo circa il 30-40% di è stato riscontrato che le persone che hanno l'IBS hanno una sensibilità esagerata alla distensione all'interno del colon. E, cosa interessante, non esiste necessariamente una correlazione diretta tra questa maggiore sensibilità e la gravità dei sintomi dell'IBS di una persona.

Sembra probabile che l'ipersensibilità viscerale osservata in alcuni pazienti con IBS a seguito di cambiamenti nel funzionamento del sistema nervoso sia a livello dell'intestino che del cervello. In questi casi, le vie nervose nel tratto gastrointestinale diventano sensibili alla stimolazione, con conseguente iper-reattività e conseguente amplificazione del dolore.

Negli individui che non hanno IBS, la distensione rettale innesca una risposta in alcune parti del cervello associati alla modulazione del dolore. Nei pazienti con IBS, questa stessa stimolazione rettale innesca una risposta nelle parti del cervello associate alla vigilanza e all'ansia, parti del cervello che servono ad amplificare la sensazione di dolore.

L'IBS è diverso da altre forme di disagio intestinale in quanto è caratterizzato da iperalgesia (una sensazione di dolore anormalmente intensificata) e allodinia (una sensazione dolorosa agli stimoli che non dovrebbe essere dolorosa).

Cause di ipersensibilità viscerale

Una volta stabilita l'ipersensibilità viscerale come componente chiave nell'IBS, i ricercatori hanno rivolto la loro attenzione sul motivo per cui potrebbe essere un modo per comprendere meglio la natura confusa di IBS.

Ci sono varie teorie dietro l'esperienza dell'ipersensibilità viscerale nell'IBS. Molti fattori sono oggetto di indagine, tra cui:

• Il dolore deriva dai nervi delle cellule che rivestono l'intestino crasso
• Modifiche alle micro molecole di RNA di queste cellule
• Cambiamenti nei neurotrasmettitori e altri recettori all'interno di queste cellule
• Cambiamenti nelle interazioni tra il sistema nervoso centrale (cervello e midollo spinale) e il sistema nervoso periferico (percorsi da e verso organi e muscoli)
• Aumento della permeabilità intestinale (intestino permeabile)
• Infiammazione (a un livello inferiore a quello che può essere visto attraverso test diagnostici)

Una migliore comprensione di come interagiscono questi sistemi complessi consentirà lo sviluppo di farmaci che prenderà di mira le aree di disfunzione e porterà sollievo dai sintomi dell'IBS.

Amitiza (lubiprostone), Linzess (linaclotide), Lotronex (alosetron), Viberzi (eluxadolina) e Xifaxan (rifaximina) sono attualmente gli unici farmaci specificamente approvati per il trattamento dell'IBS dalla Food and Drug Administration statunitense.

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